「欧州最大」の恐竜化石、庭先で発見　ポルトガル

【リスボンＡＦＰ＝時事】ポルトガルとスペインの古生物学者グループはこのほど、欧州で見つかったものとしては最大とみられる、大型草食恐竜の化石をポルトガルで発見した。（写真はポルトガル中部ポンバルで発見された巨大な竜脚類恐竜の骨の化石の一部。ドン・ルイス研究所＜リスボン大学理学部＞提供）
　見つかったのは約１億５０００万年前、ジュラ紀後期に生息していたブラキオサウルス科の恐竜の化石とみられている。竜脚類の一種で、体高は推定１２メートル、体長は２５メートルに及んだ。竜脚類は長い首と尾が特徴で、史上最大級の生物の一つ。
　リスボン大学理学部のエリザベーテ・マラファイア氏は２９日、ＡＦＰに対し「欧州で、さらに恐らくは世界でも最大級の化石の一つだ」と語った。
　研究者グループは今月初め、ポルトガル中部ポンバル近郊の民家の庭でこの化石を発掘した。マラファイア氏によると、長さ約３メートルの肋骨（ろっこつ）もあった。
　化石の一部は２０１７年にすでに見つかっていた。土地の所有者が庭を広げようと掘り進めていた時に気付いたという。
　今回、脊椎と肋骨が同じ場所から発掘された。マラファイア氏は、解剖学的構造に合致しており、「比較的まれな」事例だとしている。グループはさらに数か月かけて調査を進めることを検討中という。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/31-14:03）

Palaeontologists in Portugal have unearthed the fossilised skeleton of what could be the largest dinosaur ever found in Europe.
The remains are thought to be those of a sauropod, a herbivorous dinosaur 12 metres (39 feet) tall and 25 metres long that roamed the Earth around 150 million years ago.
It's one of the biggest specimens discovered in Europe, perhaps in the world, palaeontologist Elisabete Malafaia, from the Faculty of Sciences at Lisbon University, told AFP on Monday.
The bones were uncovered by Portuguese and Spanish scientists in the garden of a house near Pombal in central Portugal at the beginning of August.
Among the bones collected, they found the remains of a rib about three metres long, Malafaia said.
Fossil fragments were first noticed at the site in 2017, when the owner was digging up his garden to make way for an extension.
He contacted palaeontologists, who unearthed part of the dinosaur skeleton earlier this month and have been examining it ever since.
Sauropods have characteristically long necks and tails and are among the largest animals to have ever lived.
The fossils discovered at the Monte Agudo site in Pombal are thought to be those of a brachiosaurid who lived during the Upper Jurassic period.
The fact that the vertebrae and ribs were found at the same location and in the position they would have been in the dinosaur's anatomy is relatively rare, Malafaia said.
The team may conduct more digs in the coming months at the site and in the surrounding area.