反ワクチン派の標的とされた医師が自殺　オーストリア

【ウィーンＡＦＰ＝時事】オーストリアで先月２９日、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のワクチン接種反対派から嫌がらせや脅迫の標的とされていた３６歳の開業医が、診療所内で自殺した。国内には衝撃と怒りが広がっている。（写真はオーストリア・ウィーンで、新型コロナウイルスワクチン反対派の標的とされた末に自殺したリーザマリア・ケラマヤー医師を追悼する人々）
　首都ウィーンでは今月１日、リーザマリア・ケラマヤー医師を追悼する集会が開かれ、シュテファン大聖堂の鐘が鳴り響く中、大勢がろうそくをともして故人をしのんだ。
　オーストリア国内は、新型コロナ対策の行動規制をめぐり割れている。特に、政府が義務化を発表し、後に取り下げたワクチン接種に関する対立は大きい。
　ケラマヤー医師は、２０２１年に相次いだロックダウン（都市封鎖）に抗議するデモを批判したことから、殺害予告を繰り返し受けていた。診療所のあるオーバーエスタライヒ州は、ワクチン接種率がとりわけ低い。
　同医師は生前、「ここ７か月以上ずっと、コロナ対策やワクチン接種に反対する人たちから殺害の脅迫を受けている」と明かし、患者のふりをして診療所を襲撃すると脅すインターネットユーザーからのメッセージを公開。患者の安全を確保するため、１０万ユーロ（約１４００万円）以上を投じて対策を講じた結果、破産寸前だとも告白していた。
　そして６月末、診療を当面中止すると発表した。関係者によると、ケラマヤー医師は「診療所の外に出るのを恐れる」ほど追い詰められていた。

■コロナ禍があおった攻撃性
　オーストリア医師会のヨハネス・シュタインハルト会長は事件を受け、医療関係者に対する攻撃的な言動は以前からあるものの、ＣＯＶＩＤ－１９とワクチンをめぐる議論によって「勢いを増し、明らかに悪化した」と述べた。
　警察は、ケラマヤー医師の保護に全力を尽くしたと主張している。ただ、同医師の生前は、注目を集めるために状況を利用しているとの見方を示していた。
　地元検察当局も、もっと対策を講じるべきだったとの指摘を否定した。
　隣国ドイツ・バイエルン州の検察当局は５日、ヘイトスピーチ専門の捜査班が５９歳の容疑者を取り調べていると発表した。
　オーストリアのアレクサンダー・ファンデアベレン大統領は事件後、「脅迫と恐怖に終止符を打とう」と国民に呼び掛け、ケラマヤー医師の地元ゼーワルヘンを訪れて献花した。

■目的は「黙らせる」こと
　しかし、メッセージアプリのテレグラムには憎悪に満ちた書き込みが続いている。
　ネットの偽情報を調査しているジャーナリストのイングリッド・ブロートニヒ氏は、「ケラマヤー医師の死を祝う人や、死因はワクチンだと信じている人もいる」とし、オンラインヘイトを取り締まる「厳格な法律は既にある」が、実際の取り締まりは不十分だと指摘した。
　オーストリアの閣僚からは、検察にヘイトスピーチ絡みの事件専門の部署を設けるべきだとの意見も出ている。
　医師や研究者は、世界各地で標的となっている。新型コロナ関連の偽情報に対抗する医師団の一員として活動し、誹謗（ひぼう）中傷を浴びてきたフランスの感染症専門家カリーヌ・ラコンブ氏は、脅迫に対する当局の対応は不十分だと訴える。
　今年に入ってから公の場への露出を減らしているラコンブ氏は、中傷を浴び続けるうちに「リスクを冒す価値はないと考えるようになる」と、ＡＦＰに語った。
　「そういう意味では（攻撃側の）勝利だ。彼らは私たちを黙らせようとしている」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/09-14:10）

Austrians expressed shock and anger this week over the suicide of doctor who had been the target of a torrent of abuse and threats from anti-vaccination protesters.
The bells of Vienna's St. Stephen's Cathedral rang out in memory of Lisa-Maria Kellermayr on Monday, and hundreds of people held a candle vigil outside, after the 36-year-old doctor was found dead at her practice on July 29.
She had long been the target of death threats because of her criticism of the widespread anti-lockdown protests of 2021.
An autopsy later confirmed that Kellermayr had taken her own life.
Austria has found itself deeply polarised over coronavirus restrictions and in particular a government policy -- subsequently dropped -- of making vaccination against the coronavirus compulsory.
Kellermayr -- whose practice was in the region of Upper Austria where immunisation rates are particularly low -- had frequently complained of the menace.
For more than seven months, we have been receiving... death threats from those opposed to coronavirus measures and vaccinations, she wrote at the time, sharing a message from one internet user who said they would pose as a patient in order to attack her and her staff.
She described how she had invested more than 100,000 euros ($102,000) in measures to ensure her patients' safety and was on the brink of bankruptcy.
Then, at the end of June, Kellermayr announced on her professional website that she would not be seeing patients until further notice.
Daniel Landau, who organised a memorial vigil for her in Vienna, said that Kellermayr had become a virtual recluse for several weeks.
She didn't dare to leave her office, Landau told AFP.
- Fanning the aggression -
On Saturday, the head of Austria's doctors' association, Johannes Steinhart, said that while aggressive behaviour towards medical staff was not new, it had been fired up and noticeably aggravated by the debate over Covid-19 and vaccines.
The police, who had previously suggested Kellermayr was exploiting the situation for attention, insist they did everything to protect her.
The local prosecutor's office also rejected suggestions it could have done more.
As soon as we received the police report (identifying one of the suspects), we sent it over to the relevant authorities in Germany, spokesman Christoph Weber said.
On Friday, prosecutors in the neighbouring German state of Bavaria said a 59-year-old suspect was being investigated by a specialist hate speech unit.
At the beginning of the week, Austrian President Alexander Van der Bellen visited the small town of Seewalchen where Kellermayr lived to lay flowers in her memory.
After news of her death broke, he had appealed to Austrians to put an end to intimidation and fear.
- 'They're gagging us' -
But on some Telegram groups, the hateful messages continue.
Some people are celebrating her death; others believe the vaccine killed her, said Ingrid Brodnig, a journalist and author who investigates online disinformation.
Stricts laws exist already against online hate, but not enough is done to implement them, Brodnig said.
One government minister has floated the idea of a separate prosecutor's office to target such cases.
Doctors and researchers have also been targeted elsewhere.
French infectious disease specialist, Karine Lacombe, described how she had been vilified for her work as part of a collective of doctors combatting coronavirus-related disinformation.
She, too, complained that the response from the authorities in the face of threats was not robust enough, and has scaled down her public appearances this year.
You end up thinking that the risk isn't worth it, she told AFP.
In that sense (the aggressors) have won, they are gagging us, she said.