英捕虜のロレックス、２５００万円で落札　『大脱走』モデルの脱出劇

【ニューヨークＡＦＰ＝時事】第２次世界大戦中にナチス・ドイツの捕虜収容所から脱走を試みた英国人捕虜が着けていたロレックス製の腕時計が米ニューヨークで９日、競売に掛けられ、１８万９０００ドル（約２５００万円）で落札された。（写真はジェラルド・アイメソン氏がナチス・ドイツの捕虜収容所脱走時に身に着けていたロレックス製の腕時計）
　この脱走劇は、１９６３年公開のスティーヴ・マックィーン主演の映画『大脱走』のモデルとなったことで知られている。
　販売を担当した競売大手クリスティーズの落札予想価格２０万～４０万ドル（約２７００万～５４００万円）には届かなかった。落札者の身元は明かされていない。
　時計は、連合軍の兵士がナチスの第３捕虜収容所からの集団脱走を試みた１９４４年３月２４日夜、英国人ジェラルド・アイメソン氏が身に着けていたもの。
　クリスティーズによると、アイメソン氏はスイスのロレックス社に時計を注文。赤十字を介して、現在のポーランド・ジャガンにあった収容所に届けられた。
　時計は黒い文字板の「オイスター・クロノグラフ」で、文字盤と針が光る。
　クリスティーズはこの時計が、脱獄に使われたトンネルをはうのにかかる時間や、看守の巡回時間を計算するのに役立ったとしている。
　脱走には捕虜２００人が参加、うち７６人が短時間ながら脱出に成功した。だが、３人を除く全員が捕らえられ、５０人が処刑された。アイメソン氏は１７２番目に逃げる予定だった。
　同氏はその後、別の収容所に移送され、１９４５年の戦争末期に解放された。
　２００３年に８５歳で亡くなるまで、時計を身に着けていた。２０１３年に英国で初めて競売に出された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/14-14:22）

A Rolex watch worn by a British prisoner during the real-life Great Escape from the Nazi Stalag Luft III prisoner-of-war camp sold for $189,000 on Thursday in New York.
The final sum for the timepiece, sold to an anonymous buyer, was less than the $200,000 and $400,000 expected by Christie's.
The watch was worn by Gerald Imeson on the night of March 24, 1944, when a group of Allied soldiers undertook the daring escape that inspired the 1963 movie starring Steve McQueen.
Imeson had ordered the watch from Rolex in Switzerland, who shipped it via the Red Cross to the prison camp near the present-day Polish town of Zagan, Christie's said.
The steel watch with a black luminous dial and hands was instrumental in the planning and execution of their bid for freedom, the auction house added.
Christie's said it believed Imeson's watch helped calculate the time it would take the prisoners to crawl through tunnels used in the breakout as well as timing the patrols of the camp guards.
Imeson wore the Oyster Chronograph watch as he waited 172nd in line to escape, according to Christie's.
Of the 200 prisoners who participated in the plan, 76 briefly escaped. Imeson was not among them. All but three of the men were captured and 50 were executed.
Imeson was liberated from another POW camp at the end of the war in 1945.
He wore the watch until his death in 2003 at the age of 85. It was first auctioned in Britain in 2013.
The watch was sold along with several other items, including a Royal Air Force whistle and a membership card for The Goldfish Club -- reserved for pilots and crew who have crash landed into the sea and survived.