エリザベス女王後の英王室、待つのは斜陽か安泰か

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国の共和制支持者は、在位７０年を迎えたエリザベス女王（９６）が最後の女王となることを望んでいる。だが専門家らは、時代とともに進化すれば王室は今後も生き残るだろうと予想する。（写真はエリザベス女王。資料写真）
　英国の立憲君主制廃止を求める市民団体「リパブリック」の代表グレアム・スミス氏は「女王の在位中に王室が廃止されるとは考えていません」と語る。
　だが、「現女王のような国民的支持を得ることは、今後の王室では難しいでしょう」とスミス氏。女王の長男のチャールズ皇太子（７３）が即位すれば「王室廃止というわれわれの願いはかなうことになるでしょう」と続けた。
　皇太子は必ずしも女王のように好感を持たれていないとスミス氏は指摘した上で、君主制は納税者に多額の負担がかかる「非民主的、反民主的でエリート主義」の制度だと厳しく非難した。

■ウィリアム王子即位の可能性？
　世論調査によると、若者の間では君主制の人気はそれほど高くない。若い世代は伝統への愛着があまりなく、その一方で反植民地的な闘争には敏感だ。
　スミス氏はこうした傾向は今後も続くとみている。
　独立系シンクタンク「ブリティッシュ・フューチャー」によると、国民の５８％が君主制を支持する一方、エリザベス女王の退位後に共和制を求める国民は２５％だ。だが若者世代では、君主制支持４０％、共和制支持３７％とその差はだいぶ狭まる。
　英ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジの政府・憲法学の教授、ロバート・ヘーゼル氏は「女王の死去に際しては、非常に大きな転換点を迎えることになる」と語る。
　また、若くして即位したエリザベス女王と現在７３歳のチャールズ皇太子を比較し、「一部タブロイド紙がウィリアム王子（３９）の王位継承を求めて国民的運動を巻き起こすかもしれない」と語った。
　王位継承順位はウィリアム王子が２位、その息子のジョージ王子が３位。英王室が続くとしても次の女王が現れるのはかなり先のことだ。
　広報の専門家マーク・ボルコフスキー氏は「（今後の）君主制がどうなるかは誰にも分からないが、女王が存命の今とは異なるものになることは確かだ」と言う。
　国民の支持を維持するには、これまでとはまったく違う世界に王室が順応していく必要がある。「王室の変化を（人々に）感じさせる必要があります。１９９７年のダイアナ元妃死去の際に一定見られたように」

■改革
　英大衆紙デーリー・メールはウィリアム王子について、父チャールズ皇太子や祖母エリザベス女王のやり方を尊重しながらも「君主制が存続・繁栄するには、王室はもっと敏感であるべきとの考えを持っている」と報じた。
　今年３月、英連邦のカリブ海諸国を歴訪したウィリアム王子と妻のキャサリン妃を待っていたのは、英王室に抗議し過去の奴隷貿易を非難するデモだった。
　同紙は「王子は４０年後を見据えている。君主制が（英連邦加盟国間）のギャップを埋める力であり続けることを望んでいる」と言う。またウィリアム王子は、英連邦における君主制の影響力縮小についても前向きな態度を示している。
　英連邦加盟国の一つ、バルバドスは昨年１１月、エリザベス女王を元首とする立憲君主制を廃止した。だが先のヘーゼル氏は、その動きが英国に波及効果をもたらすことはないとみる。
　英国が共和制になるには国民投票を経ることになるだろう。だが、それを求める声は今のところなく、政治的に有利に働くことだともみなされていない。
　何よりも「英国は事実上、共和制です」とヘーゼル氏は言う。
　「わが国の君主制は議会主義的君主制であり、立憲君主制です。つまり王室には、効力のある政治権力が何らありません」
　「だから（人々が）国家元首に容易に共感したり、国家元首やロイヤルファミリーに対して一体感や忠誠心を感じたりしやすいのです」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/13-13:34）

British republicans are hoping that Elizabeth II will be the last queen, but experts say the monarchy seems set to survive, as long as it moves with the times.
We're not expecting the monarchy to be abolished whilst the queen is on the throne, said Graham Smith, head of the Republic movement that wants the UK to have an elected, non-partisan president as head of state.
But he told AFP: This is the last monarch who is going to have anything like the sort of popular support the queen has.
Once her eldest son Prince Charles is on the throne, then yes, we can certainly achieve that goal and get rid of the monarchy, he added.
Next week sees concerts, parades and picnics over four days to mark the queen's 70 years on the throne, with the country turned a sea of red, white and blue.
The unprecedented Platinum Jubilee is being seen as a chance to reflect on the queen's central place in British life since 1952.
But with the queen now 96, the jubilee also heralds the inevitable end of the second Elizabethan age.
That, said the Republic movement on its website, is a chance to Make Elizabeth the last.
Smith said Charles is not necessarily held in the same affection as the queen and slammed the monarchy as an undemocratic, anti-democratic and elitist institution that costs taxpayers millions.
- 'Old man' -
Opinion polls indicate that the monarchy is less popular among younger people who are less attached to tradition and more sensitive to anti-colonial struggles.
Smith predicts this trend will continue.
According to the British Future think-tank, 58 percent of Britons support the monarchy, while 25 percent would prefer a republic after Elizabeth.
But the gap between the two narrows to 40 percent royalist and 37 percent republican among the young.
When the Queen dies, it will be a very big turning point, said Robert Hazell, professor of government and the constitution at University College London.
The queen was in her twenties when she ascended to the throne and was a very attractive young woman, he told AFP.
But Charles, 73, will by contrast be an unattractive old man when he becomes king, Hazell added. You might have a difficult accession.
There might be a bit of a public campaign by some of the tabloid newspapers for Prince William to become the king, he said of Charles' eldest son, aged 39.
William is second in line to the throne and his son, Prince George, is third in the succession. So even if the British monarchy does endure it is unlikely to have another reigning queen for quite some time.
To maintain public support, the monarchy will have to adapt to a world that is very different from that of the last century, said public relations expert Mark Borkowski.
I'm not sure anybody knows what the shape of the monarchy will be but it certainly won't be in the same shape as it was whilst the Queen was alive, he said.
But they have to show a sense of change, as they did to a certain extent after the death of princess Diana in 1997.
- Reform -
Right-wing tabloid the Daily Mail has reported that William respects his father and grandmother's approach but believes the monarchy should be 'agile' to survive and thrive.
William and his wife Kate had a tumultuous tour of the Caribbean in March, hit by anti-monarchy protests and accusations of colonial overtones.
He is looking ahead to how things will be in 40 years' time. He wants the monarchy to continue to be a unifying force, to bridge the gap, the Mail wrote.
William is also open to a lesser role for the monarchy in the Commonwealth, 14 of whose members other than the UK have the queen as head of state.
Commonwealth member Barbados ditched the queen as head of state last November but Hazell doubts there will be a domino effect leading back to the UK.
In any case, a referendum would be needed for the UK to become a republic but no one is calling for one and is not seen as a political vote-winner.
Besides, he said, the UK is a republic in all but name.
Our monarchy is a parliamentary monarchy and a constitutional monarchy, where the monarch has no effective political power.
While in countries such as France the president is the monarch, the UK's royal head of state holds the job for longer.
It's easier therefore for the people to identify with the head of state and indeed to identify and feel loyalty to the head of state and also to the other members of the royal family, Hazell said.