「良心に従っただけ」　祖国ロシアと名門バレエ団離れたプリマ

【アムステルダムＡＦＰ＝時事】ロシアの名門ボリショイ・バレエ団のプリマバレリーナだったオリガ・スミルノワさん。２月２４日に始まったロシアのウクライナ侵攻を受け、３月に退団した。祖国ロシアが世界的に孤立を深める中、バレエ団に残っているダンサーや振付師、アーティストの将来を憂えている。（写真はオランダ・アムステルダムのオランダ国立バレエ団で写真撮影に応じるオリガ・スミルノワさん）
　スミルノワさんはボリショイを代表する存在だった。すらりとした体形に長い首、切れ長の目は、自身の芸術を表現するのに「完璧な」ルックスと英メディアに評されたこともある。
　現在はオランダ国立バレエ団に移籍し、アムステルダムでリハーサルをしながらＡＦＰの取材に応じた。
　ボリショイに在籍を続けるダンサーや振付師、アーティストの将来を危惧するスミルノワさん。バレエ団は長期のブランクがあっても続いていくが、ダンサーはキャリアを丸ごと棒に振りかねないと話す。
　「今やボリショイも世界から孤立してしまいました。私はボリショイでは素晴らしい１０年を過ごしました。世界最高の振付師の下でオリジナルのバレエにも挑戦できました」
　「その世界の一員だと心から感じていました。ですが、この戦争で何もかも終わってしまったと思います」
　冷戦時代でさえ、西側諸国でのボリショイ公演はソ連との懸け橋と見なされていた。だがロシアのウクライナ侵攻開始以来、全公演がキャンセルされ、プリマらが国外に招聘（しょうへい）されることもなくなった。
　振付師のジャン・クリストフ・マイヨー氏やアレクセイ・ラトマンスキー氏は、ボリショイに対し、自身が手掛けた作品の上演を認めない考えを表明している。
　スミルノワさんは、自分たちの世代が欧米の振付師と一緒に作品をつくってきたように、「新しい世界を発見する」チャンスがロシアのダンサーから奪われることを懸念している。

■「亡命」という表現は使わない
　スミルノワさんは、自身の決断を「亡命」とは呼ばないようにしている。旧ソ連時代、「鉄のカーテン」をくぐり、西側に渡ったバレエ界のスーパースター、故ルドルフ・ヌレエフや、ミハイル・バリシニコフさんが使った言葉だ。
　「私は自分に正直で、自分の良心に従っただけです。（中略）それが自分にとって正しいことだと思ったのです」とスミルノワさんは胸の内を吐き出すように語った。
　「いろいろなことや（中略）家を失った人たちのことを思うと、本当に申し訳ない気持ちです」
　ロシアが侵攻を開始して「５日か６日」後、メッセージアプリのテレグラムにスミルノワさんは「心の底からこの戦争に反対する。ロシアを恥じることになるとは思わなかった」と書き込んだ。

■踊ることで解放
　スミルノワさんは、けがの治療のためにモスクワを離れ、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイへと向かった。そして、そこで行動に出た。
　退団と移籍については、夫とオランダ国立バレエの芸術監督テッド・ブランセン氏以外には伝えていなかった。
　ロシアにいる両親には寝耳に水だった。「私が国を出てボリショイを離れたことが今も受け入れられないようです」
　ボリショイの同僚からはほとんど反応がなかった。
　「どう思っているのか分かりません。私の決断が理解できなかったのかもしれません。あるいは、保身のために真実から目を背けているだけかもしれません（中略）自分はダンサーだから政治的な問題には関係がないと」
　オランダでは温かい歓迎を受けたと話すスミルノワさん。４月には、古典バレエ「ライモンダ」の新演出版で主役を演じた。
　「（入団して）すぐにいつもの練習メニューを行い、普段の生活に戻った気がしました」と話し、踊ることで「思い詰めた状態から解放されました」と続けた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/06-14:39）

Russian superstar ballerina Olga Smirnova quit the Bolshoi Ballet over Moscow's invasion of Ukraine, but says the famed dance company will outlive the vagaries of war.
History changes, but the Bolshoi stays, Smirnova told AFP as she rehearsed in Amsterdam, where she joined the Dutch National Ballet in March.
Smirnova, who made headlines when she left the Bolshoi, added: I had to follow my conscience.
The 30-year-old prima ballerina said she feared for the future of dancers, choreographers and artists still left at the Bolshoi, as Russia became increasingly isolated globally because of its decision to attack its neighbour.
For the Bolshoi 20 years is nothing, but for a dancer it's their whole life, Smirnova told AFP in an interview just ahead of a rehearsal for veteran Dutch choreographer Hans van Manen's ballet Frank Bridge Variations.
For a decade, Smirnova was one of the faces of the company as a prima ballerina, renowned for her slender physique, almond-shaped eyes and swan-like neck with looks described by a British daily as the perfect instrument of her art form evoking a stunning perfection.
Now the Bolshoi is also isolated from the world. I had an amazing 10 years working at the Bolshoi, because the best choreographers in the world could come to stage, to create even original ballets.
It really felt like I was part of the world. I think all of this ended with this war, Smirnova said in between her busy schedule.
- 'Honest with myself' -
Even during the Cold War, the Bolshoi's ballet tours to the West were seen as a bridge with the Soviet Union.
But after Russia's February 24 invasion, all tours have been cancelled and the Bolshoi's stars are no longer invited abroad.
Choreographers like Jean-Christophe Maillot and Alexei Ratmansky have asked the Bolshoi to suspend the performance rights of their ballets.
Smirnova now fears Russian dancers will lose the chance to discover new worlds like she and her generation did with choreographers such as Americans John Neumeier and William Forsythe, France's Pierre Lacotte, or Britain's Christopher Wheeldon.
However Smirnova refuses to call her decision a defection, a word used during Soviet times when ballet legends such as Rudolf Nureyev and Mikhail Baryshnikov crossed the Iron Curtain to the West.
I think I was honest with myself and just followed my conscience... I thought it was right for me, said Smirnova, becoming visibly emotional.
I felt so terribly sorry about all this... all these people who... lost their houses, she said.
Smirnova said she was shocked when learning of Moscow's invasion -- which has now seen more than six million refugees fleeing Ukraine.
She thought the invasion would end soon.
But five or six days later she wrote on the Telegram social messaging platform I am against the war with all my soul. I never believed I could be ashamed of Russia.
After leaving Moscow, she travelled to Dubai to treat an injury -- and then decided to take the plunge.
Nobody knew about it, except my husband and the artistic director of the Dutch National Ballet, Ted Brandsen, Smirnova said.
- 'Too much thinking' -
Her decision was a shock for her parents back in Russia.
For them it's still not really acceptable that I left the country and left the Bolshoi, she said.
My colleagues almost didn't react, when Smirnova left.
I don't know what they think. Maybe they didn't understand my decision. Maybe they are just protecting themselves from the truth... just thinking 'I'm a dancer, I am far from these political things.'
I feel like I've lost almost all connection with the dancers from the Bolshoi, she said.
Smirnova said however she was welcomed with open arms in the Netherlands, feeling more and more at home in Amsterdam where she moved into a new apartment a day before the interview.
In April, she performed the titular role in a new production of classical ballet Raymonda.
I was put in a ballet routine from the first days. I felt like I'm (back) in my normal life. I was able to rehearse... that made me feel like normal.
Dancing saved me from too much thinking, she said.
But one dream remains for Smirnova.
I would love to come to the Paris Opera to dance. I've never danced at the Palais Garnier.