戦争で結ばれる絆、シリアで広がるウクライナ支援

【ＡＦＰ＝時事】砲撃から逃れる方法や難民支援、化学兵器による攻撃への対応──ロシア軍が軍事介入し１０年以上内戦が続くシリアで、戦いで得た知識や情報をウクライナ支援につなげる動きが広がっている。（写真はシリア北西部イドリブ県アリハで、ウクライナ向けの応急処置解説動画の撮影に臨む救助ボランティア団体「ホワイト・ヘルメット」のメンバー）
　救助ボランティア団体「ホワイト・ヘルメット」（正式名称：シリア民間防衛隊）の代表、ラエド・サレハ氏はＡＦＰに対し、「私たちがシリアで経験してきたことを考えると、ウクライナの人々の痛みを最も理解できるのは私たちかもしれない」と語った。
　「シリア市民はロシア軍による砲撃や殺害の他、家を追われる経験をしている」「時と場所は異なるが、被害者は共に民間人で、加害者は共にロシア政府だ」
　シリア内戦では５０万人以上が死亡したとされる。ホワイト・ヘルメットは反体制派の支配地域で救助活動を行っており、ロシア軍やシリア政府軍の砲撃で破壊された建物の下から多数の市民を救出してきた。
　ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は先月行われた国際会議で「マリウポリを見てください。シリアのアレッポと全く同じことが起きている」と訴えた。
　同じような悲惨な体験をしていることから、シリアではさまざまな取り組みが始まっている。
　複数の団体が立ち上げた「シリア・ウクライナ・ネットワーク」は、シリア人医師をウクライナに派遣する支援をしている。
　米首都ワシントン在住のウクライナ人で、同ネットワークのコーディネーターを務めるオリハ・ライトマンさんはＡＦＰに対し、「戦争犯罪の記録と化学兵器を専門とするシリア人」の派遣を手配する予定だと話した。
　反体制派が実効支配するシリア北西部イドリブ県では、医療従事者の育成機関「アカデミー・オブ・ヘルス・サイエンス」の医師が、ウクライナの医師や看護師にオンラインで研修を行っている。

■「関心を呼び戻す」
　同機関のアブドラ・アブドルアジズ・アルハジ代表は、ウクライナの医療従事者は主に化学兵器による攻撃を受けた際の対応を知りたがっており、「彼らは私たちの経験を生かそうとしている」と説明した。
　ウクライナでは今のところ、化学兵器が使われたとの確認は取れていない。化学兵器禁止機関によると、シリアでは塩素・硫黄ガスが使用された。
　ホワイト・ヘルメットは、負傷者の手当ての方法などを開設するチュートリアル動画を製作している。
　また、ルーマニアのウクライナ国境では、難民支援団体「レフュジー・フォー・レフュジーズ」の創設者でシリア人のオマル・アルシャカル氏がウクライナから避難してきた人を支援している。
　英ロンドンを拠点とする「国際戦略研究所」のアナリスト、エミール・ハケーム氏はＡＦＰに対し、「シリア人がウクライナの大義を熱心に支持しているのは、シリアの悲劇に対する国際社会の関心を呼び戻すのに役立つからだ」と指摘。「警告したのに無視した」欧米諸国を批判するためだとも語った。
　米シンクタンク「中東研究所」のチャールズ・リスター上級研究員は、反ロシアの波に乗ると同時に、ウクライナと新たに有意義な地政学的関係を築きたいとの思惑がシリア人活動家にはあると指摘する。
　シリアの反体制派とウクライナ政府にとってはロシア政府の責任が問われるかどうか、が一番の関心ごとだ。さらにシリア側では、ロシアが支援するバッシャール・アサド大統領の責任もその対象に加わる。
　ホワイト・ヘルメットのサレハ氏は「プーチンがウクライナでの犯罪の責任を問われるなら、シリアでの犯罪についても責任を問われることになる。だが、プーチンが責任を免れれば、再び罪を犯すのは単なる時間の問題でしかない」と述べた。
　国際人権団体「アムネスティ・インターナショナル」のアニェス・カラマール事務総長は先月、ウクライナでは「われわれがシリアで目撃したことが繰り返されている」と指摘した。
　シリアとウクライナにおけるロシア軍の戦術の類似点はこれまでも指摘されている。インフラを標的にすることや街から人を追い出すための「人道回廊」の設置・停戦提案などの手法だ。
　かつてはウクライナの首都キーウの著名弁護士だったオレフさんは、今は兵士となっている。「ロシアは、住宅・社会・経済インフラへの爆撃の効果を確かめるための実験場としてシリアを利用した」と非難。インフラが破壊されるとその国には「住めなくなってしまう」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/04/20-10:49）

Syrians are mobilising to support Ukrainians, sharing hard-earned knowledge gleaned from years of war involving Russian forces, such as surviving shelling, helping refugees and responding to chemical attacks.
With both Ukrainians and Syrians seeking accountability for the ravages inflicted by Russian forces in their countries, they feel a unique bond is growing between them.
Syrian President Bashar al-Assad's grip on power had appeared to be hanging by a thread after the civil war erupted in 2011, until Russian forces stepped in four years later turning the conflict in the regime's favour.
From our experiences in Syria, we might be among those most able of understanding the pain of the people of Ukraine, said Raed al-Saleh, head of the Syria Civil Defence force, known as the White Helmets.
Syrians have lived the shelling, killing, and displacement brought on them by Russian forces.
The time and place have changed, but the victim is the same -- civilians -- and the killer is the same -- the Russian regime, he told AFP.
During the fighting in Syria, which has claimed over 500,000 lives, the White Helmets have worked as first responders, rescuing thousands from under the rubble of homes shelled by Russian and regime forces in rebel-held areas of Syria.
The fate of Ukraine's besieged southeastern port of Mariupol, the scene of some of Moscow's fiercest assaults, has drawn comparisons with the eastern districts of Syria's northwestern city of Aleppo.
The former rebel stronghold was levelled by air strikes in 2016, during a months-long siege.
Look at the city of Mariupol. This is exactly what we've seen in the city of Aleppo in Syria, Ukrainian President Volodymyr Zelensky told an international forum last month.
He wanted to convey a message that 'Russia was always a bad actor, Aleppo is proof of that and now it is our turn to suffer', Emile Hokayem, analyst at the London-based International Institute for Strategic Studies, told AFP.
- 'We warned you' -
This shared suffering has prompted a series of initiatives.
A coalition of groups has launched the Syria Ukraine Network (SUN) that has helped Syrian doctors travel to Ukraine, said coordinator Olga Lautman, a Ukrainian living in Washington.
We will be coordinating (with) Syrian experts on war crimes documentation and chemical attacks, Lautman told AFP.
It came from the desire of Syrians to use their expertise to help, she said, describing the bond forming between the two peoples.
In northwestern Idlib, one of the last remaining rebel areas in Syria, doctors at the Academy of Health Sciences are training Ukrainian doctors and nurses online, its president Abdullah Abdulaziz Alhaji said.
Ukrainians are mainly asking to learn about chemical attacks, he said. They want to benefit from our experience.
Although no chemical weapons use has been confirmed in Ukraine, chlorine or sulphur gas attacks were recorded during the Syrian conflict, according to the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons.
White Helmets rescuers are also filming tutorial videos for Ukrainians on treating casualties.
On the Ukrainian-Romanian border, Syrian Omar Alshakal, founder of Refugee4Refugees association, has been assisting Ukrainians fleeing war.
And Ukrainian and Syrian activists will Wednesday launch a Freedom and Justice Convoy from Paris to the Ukrainian-Polish border to show the Syrian people's solidarity.
Syrians are keen to embrace the cause of Ukraine because it helps revive fading international attention to their own tragedy and to tell Westerners: 'We warned you but you preferred to look away', said Hokayem.
- 'Accountability' -
Charles Lister, from the Middle East Institute, noted Syrian activists have sought to ride this wave of anti-Russian sentiment, to bolster the Syrian cause, but also to foster new, meaningful geopolitical relationships in Ukraine.
Syrian opposition leaders had met Ukrainian leaders on the sidelines of international gatherings, and their shared experiences have been clear cause for unity, he told AFP.
The most important question for both is whether Moscow -- and in Syria the Kremlin-backed President Assad -- will ever be held accountable.
If Putin was held accountable for his crimes in Ukraine, this means that he will be held accountable for his crimes in Syria as well. But if Putin gets away with it, then the next crime will only be a matter of time, said the White Helmets' Saleh.
Last month, Amnesty International's Agnes Callamard noted the situation in Ukraine is a repetition of what we have seen in Syria.
Many have pointed to similarities in Russian tactics in Syria and Ukraine -- from targeting infrastructure to establishing so-called safe corridors and truces aiming to empty cities.
Moscow had shown a lack of moral principles ... whether in its actions in Syria or Ukraine, said Ivan Cherevychny, 71, a resident of the Ukrainian town of Zaporizhzhia.
He also slammed the irresponsible attitude of the United Nations and world leaders faced with the two crises.
Others alleged that several commanders now playing leading roles in the Russian invasion had been involved in the Syrian war, naming among others Alexander Lapin and Alexander Dvornikov, commander of Russia's forces in Syria in 2016.
Russia used Syria as a training ground for testing the effectiveness of strikes against the residential, social, and economic infrastructure, said a prominent Ukrainian lawyer-turned-fighter from Kyiv, who only wanted to be identified as Oleg.
Destroying the infrastructure makes the country unsuitable for life, he added.