石灰岩の太鼓、「先史時代最高の芸術品」　大英博物館で初公開

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国の大英博物館は１０日、石灰岩に文様が彫られた約５０００年前の「太鼓」を、今週から開催される「ストーンヘンジの世界」展で初公開すると発表した。（写真はイングランド北部ヨークシャー、バートンアグネス村付近で出土した石灰岩製の太鼓と球体、骨でできたかんざし）
　紀元前３００５年～前２８９０年ごろに作られたもので、実用的な楽器ではなく置物や魔よけだったとみられる。同様のものは他に四つしか存在が知られていない。
　同展のキュレーター、ニール・ウィルキン氏は「過去１００年の間に英国で発見された先史時代の芸術品として最も重要な一品」だと述べた。
　大英博物館によると、太鼓は、英国とアイルランドで発見された同時代の遺物の中で最も精巧な装飾品の一つ。巨大な環状列石の古代遺跡ストーンヘンジやその関連遺跡の出土品と様式が酷似しているという。
　「文様を調べれば、ストーンヘンジが建造された時代のシンボリズムと信仰を理解する手がかりになるだろう」とウィルキン氏は語る。
　太鼓は２０１５年、ストーンヘンジから約３８０キロ離れたイングランド北部ヨークシャーのバートンアグネス村付近で、３人の子どもの墓と一緒に見つかった。
　子どもは互いに手を触れ合うかつないだ状態で埋葬されており、一番年長の子どもの頭のすぐ上にこの太鼓と、同じく石灰岩でできた球体、骨を磨いて作った棒が添えられていた。ストーンヘンジの中やその周辺でも同様の球体と棒が見つかっている。
　これは、当時の英国からアイルランドにかけての社会が「距離が離れているにもかかわらず、芸術様式、そしておそらく信仰を共有していた」ことを示していると、大英博物館は説明している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/02/14-12:03）

A carved stone drum unearthed in England is one of the most significant pieces of prehistoric art ever found in the country, the British Museum said Thursday.
The 5,000-year-old drum carved from chalk is set to go on display for the first time in a major exhibition about the Neolithic site of Stonehenge and its historical context.
Extensive research into the drum, uncovered near a village in Yorkshire in northern England in 2015, has confirmed it is one of the most significant ancient objects ever found in the British Isles, the museum said.
This is a truly remarkable discovery, and is the most important piece of prehistoric art to be found in Britain in the last 100 years, said Neil Wilkin, curator of the exhibition The World of Stonehenge, which opens February 17.
The drum is one of the most elaborately decorated objects of this period found anywhere in Britain and Ireland, and its style echoes that of objects from Stonehenge and related sites, the museum said.
Seemingly created as a sculpture or talisman rather than a functional musical instrument, the drum is one of only four known examples.
It was found alongside the grave of three children who were buried close together, touching or holding hands. The drum was placed just above the head of the eldest child, accompanied by a chalk ball and a polished bone pin.
The drum was found around 240 miles (380 kilometres) from Stonehenge near the village of Burton Agnes.
A similar ball and pins have been found in and near Stonehenge.
This suggests that communities across Britain and Ireland shared artistic styles, and probably beliefs, over remarkable distances, the British Museum said.
Analysis of its carvings will help to decipher the symbolism and beliefs of the era in which Stonehenge was constructed, said Wilkin.
The British Museum's collection includes a group of three similar drums found in 1889 at the burial site of a single child around 15 miles (24 kilometres) away from the latest find.
The museum describes these three, known as the Folkton Drums, as some of the most famous and enigmatic ancient objects ever unearthed in Britain.
Radiocarbon dating has revealed they were created at the same time as the first phase of construction of Stonehenge, between 3005 and 2890 BC.