冬季五輪の未来、気候変動で暗雲　国際研究

【ロンドンＡＦＰ＝時事】今後の冬季五輪は、気候変動で開催が危ぶまれる──４日に開幕する北京冬季五輪を前に、警鐘を鳴らす国際研究が発表された。冬季大会に適する会場が世界中で減っているという。（写真は中国・北京で展示される北京冬季五輪のロゴ）
　同研究によると今回の大会は、人工雪にほぼ全面的に頼る初の冬季五輪となる。
　研究報告書は「Ｓｌｉｐｐｅｒｙ　Ｓｌｏｐｅｓ：　Ｈｏｗ　Ｃｌｉｍａｔｅ　Ｃｈａｎｇｅ　ｉｓ　Ｔｈｒｅａｔｅｎｉｎｇ　ｔｈｅ　Ｗｉｎｔｅｒ　Ｏｌｙｍｐｉｃｓ（滑りやすいスロープ〈危険な道のり〉：気候変動はいかに冬季五輪を脅かしているか）」と題されている。作成したのは、英ラフバラ大学、欧米のスポーツ学者から成る「スポーツエコロジーグループ」、およびスノースポーツ界の国際環境団体「Ｐｒｏｔｅｃｔ　Ｏｕｒ　Ｗｉｎｔｅｒｓ（冬を守ろう）」の３団体だ。
　同報告書によると、北京五輪大会のスキー会場を設営するために、１００台以上のファン式造雪機と３００基の人工降雪機がフル稼働している。
　人工雪に頼るとエネルギーと水を大量消費し、また多くの場合、雪を解けにくくするために化学物質を使用することになる。その結果、雪質が予測できないと危惧する声が多くの選手から上がっている。
　「リスクは明白だ──人間が引き起こした温暖化が、ウインタースポーツの長期的未来を脅かしている」と報告書は指摘している。「冬季五輪に気候が適した開催地の数も減っている」
　さらに今年の冬季五輪は、「スノースポーツの未来や、自然環境を人工的につくりだす限界についての論争も巻き起こすはずだ。その先には、滑りやすいスロープ（危険な道のり）が待ち受けている」と警告した。
　１９２４年、フランス・シャモニーでの第１回大会からこれまでに冬季五輪が開催された２１都市のうち、大会実施に必要な「気候適性」と自然降雪量を備えた開催地は、２０５０年までに１０都市に減ると科学者は推定している。
　シャモニーは現在、同じフランスやノルウェー、オーストリアの過去の開催地と並んで「高リスク」と評価されている。また、カナダのバンクーバーやロシアのソチ、米カリフォルニア州のスコーバレーは「万全とは言えない」とされている。
　２００２年のソルトレークシティー五輪（米ユタ州）に出場した英国のフリースタイルスキーヤー、ローラ・ドナルドソンさんは報告書の中で、アスリートへの危険について警告している。
　「フリースタイルのスーパーパイプを、雪が少ない季節に造雪機を使って設置すると、パイプの側壁もボトム（底面）部分も凍ってかちかちになります」と語る。「アスリートにとっては危険です。死者も出ています」
　「スノースポーツのこれまでの３０年は良い思い出です」と語る。「でも、これからの３０年はどうなってしまうのでしょう。心配でなりません」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/02/02-11:54）

Climate change is threatening the future of the Winter Olympics, reducing the number of suitable venues for the event around the globe, a report warned ahead of the Beijing Games.
The Olympics in China, which start on February 4, will be the first Winter Games to rely almost 100 percent on artificial snow, according to the study.
Slippery Slopes: How Climate Change is Threatening the Winter Olympics, was produced by the Sport Ecology Group at Britain's Loughborough University and the Protect Our Winters campaign group.
It says more than 100 snow generators and 300 snow-making guns are working flat out to cover the ski slopes of the 2022 Winter Olympics in artificial snow.
The authors say it is an energy and water-intensive process frequently using chemicals to slow melt, but also delivers a surface that many competitors say is unpredictable and potentially dangerous.
The risk is clear -- man-made warming is threatening the long-term future of winter sports, the report says. It is also reducing the number of climatically suitable host venues for the Winter Olympiad.
The 2022 Winter Olympics will, no doubt, be an awesome spectacle ?- watched and enjoyed by millions worldwide, it adds.
But they should also provoke a debate about the future of snow sports, and the limits of engineering artificial natural environments. Slippery slopes lie ahead.
Of the 21 venues used for the Winter Games since Chamonix 1924, scientists believe that by 2050 only 10 will have the climate suitability and natural snowfall levels to host an event.
Chamonix is now rated high risk along with venues in Norway, France and Austria, while Vancouver, Sochi and Squaw Valley in the United States are deemed unreliable.
British freestyle skier Laura Donaldson, who competed at the Salt Lake Games in 2002, warned in the report of the dangers to athletes.
If freestyle super pipes are formed from snowmaking machines in a poor (natural snow) season, the walls of the pipe are solid, vertical ice and the pipe floor is solid ice, she said.
This is dangerous for athletes -- some have died.
Two-time Canadian Olympian Philippe Marquis raised concerns about the increase in injuries caused by the lack of practice on snow and voiced environmental fears.
Athletes feel the urge to push their limits even if the conditions are suboptimal, said the freestyle skier.
The conditions are definitely more dangerous than what we've seen before.
Former British Olympic snowboarder Lesley McKenna added: I have cherished the last three decades in snow sports. But I harbour mounting fears for where we could be in another 30 years' time.