鉄道貨物の盗難多発、中身抜かれた箱散乱　米ＬＡ

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】米ロサンゼルスで鉄道貨物の盗難が相次ぎ、毎日数十個のコンテナが被害に遭っている。配送中の荷物が目的地に届く前に奪われ、現場には中身を抜かれた箱などが散乱している。（写真は米ロサンゼルスの貨物窃盗現場）
　ＡＦＰ取材班は１４日、市中心部付近の現場を訪れたところ、通りから容易にたどり着くことができた。散乱するタグによると、アマゾンやフェデックスなど米大手通販・運送会社の荷物が被害に遭っていた。
　窃盗団は長編成の貨物列車の停車を待ってコンテナの上に乗り、ボルトカッターを使って簡単に鍵を壊す。それから積み荷をあさり、新型コロナウイルスの検査キット、運搬や売却が困難なもの、安価すぎるものなどは捨てていく。
　米貨物鉄道大手ユニオン・パシフィック鉄道では、ロサンゼルス郡での盗難被害が２０２０年１２月以降１６０％増加。昨年１０月は前年同期比３５６％増だった。
　同郡では昨年９～１２月、１日平均９０個以上のコンテナが破壊された。
　盗難の爆発的な増加に伴い、乗務中のユニオン・パシフィック職員に対する暴行や武装強盗も急増している。
　ユニオン・パシフィックは対策として、ドローンや検知システムを使った防犯対策を強化するとともに、警備員を増員した。
　警察と鉄道警備員は昨年９～１２月、ユニオン・パシフィックの列車に「不法侵入して破壊した」として、１００人以上を拘束した。
　だが、ユニオン・パシフィック広報は「犯罪者は拘束・逮捕されても、軽犯罪として扱われ、わずかな罰金を払って２４時間もしないうちに街に戻っている」「実際、犯罪者は警備員に痛くもかゆくもないと得意げに話している」と訴えた。
　ユニオン・パシフィックは昨年１２月末、ロサンゼルス郡の検察当局に宛てた書簡で、こうした犯罪について２０２０年末に導入された寛大な政策の見直しを求めた。
　ユニオン・パシフィックは昨年の被害総額を約５００万ドル（約５億７０００万円）と推定しているが、各顧客の被害額や、同社の事業全体への影響、さらにロサンゼルス郡全体のサプライチェーンへの影響などは含まれていないという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/17-11:46）

Dozens of freight cars are broken into every day on Los Angeles's railways by thieves who take advantage of the trains' stops to loot packages bought online, leaving thousands of gutted boxes and products that will never reach their destinations.
According to the tags found Friday by an AFP team on a track near the city center -- which was easily accessible from nearby streets -- many major US mail order and courier companies such as Amazon, Target, UPS and FedEx are being hit by the thefts, which have exploded in recent months.
The thieves wait until the long freight trains are immobilized on the tracks, and then climb onto the freight containers, whose locks they easily break with the help of bolt cutters.
They then help themselves to parcels, ditching any products that are difficult to move or re-sell, or are too cheap, such as Covid-19 test kits, furniture or medications.
Rail operator Union Pacific has seen a 160 percent rise in the thefts in Los Angeles county since December 2020.
In October 2021 alone, the increase was 356 percent compared to October 2020, UP said in a letter to the local authorities, seen by AFP.
The explosion in looting has been accompanied by an upsurge in assaults and armed robberies of UP employees performing their duties moving trains, the letter said.
The phenomenon spiked recently with the peak of activity linked to Christmas shopping.
According to figures reported by UP, more than 90 containers were vandalized every day on average in Los Angeles County in the last quarter of 2021.
To combat the trend, Union Pacific says it has strengthened surveillance measures -- including drones and other detection systems -- and recruited more security staff for its tracks and convoys.
Police and security agents have arrested more than 100 people in the last three months of 2021 for trespassing and vandalizing Union Pacific trains.
While criminals are being caught and arrested, charges are reduced to a misdemeanor or petty offense, and the person is back on the streets in less than 24 hours after paying a nominal fine, said a spokesman for the rail operator.
In fact, criminals boast to our officers that there is no consequence, he said.
Union Pacific wrote to the Los Angeles County attorney's office at the end of December asking them to reconsider a leniency policy introduced at the end of 2020 for such offenses.
The operator estimates that damages from such thefts in 2021 amounted to some $5 million, adding that the amount in claims and losses does not include respective losses to our impacted customers or the impact on Union Pacific's operations and the entire Los Angeles County supply chain.