ハンガリーで愛され続ける「ボタンサッカー」　若者にカルト的人気も

【ブダペストＡＦＰ＝時事】テーブルの上で丸い小さな駒をはじく「ボタンサッカー」。ハンガリーでは、１００年前に考案されたこのシンプルなゲームが今でも人々から愛されている。（写真はハンガリー首都ブダペストで行われたボタンサッカーの大会）
　「伝統的な競技ですね。フランス人にとってのペタンク、アメリカ人にとっての野球と同じです」とＡＦＰに語るアティラ・ベッツさん（６５）。同競技専門のミュージアムの館長だ。
　ボタンサッカーは、スムーズな表面の大きなテーブルに描かれたサッカーフィールドで競われる。２人の競技者が戦略と手腕を駆使して、それぞれのチームの駒をコントロールする。丸い「選手」の駒は、ピック、指あるいはくしのような道具で、それぞれ１回ずつ動かすことができる。
　このゲームは、ブラジルでも人気がある。ハンガリー同様に長い伝統を誇るが、異なるルールが適用されている。
　１９６０年代～７０年代、コンピューターゲームが普及する以前、当時まだ子どもだったベッツさんはボタンサッカーで遊んだ。「ボタンの選手」の収集を始めたのは８歳の時だったという。
　１００年前にこの競技が生まれた当時は、現在の円盤形の駒ではなく本物のコートのボタンが使われていた。１９４０年代から競技用のボタンが大量生産され、１９５０年代にはサッカー選手の写真も付くようになった。
　「夏は道端や空き地でサッカーをして、冬になると屋内でボタンサッカーをやりました」と話し、「サッカーに夢中だった子どもには、他にやることがほとんどなかったのです」と付け加えた。
　それから数十年後、首都ブダペスト近郊のシゲトセントミクローシュ市に、世界で唯一と自負するボタンサッカーのミュージアムを開いた。
　小さなホールに置かれた飾り棚には、骨董（こっとう）的価値のある１９２０年代のボタンや、昨今のスター選手の肖像があしらわれたプラスチック製ボタンのセットが陳列されている。
　壁には、ブラジルのペレ氏や往年のハンガリー代表フェレンツ・プスカシュ氏ら伝説のスターがボタンサッカーのテーブルに身を寄せる写真の数々が掛かっている。ボタンサッカーの時代を超えた人気を証明するものだ。
　ベッツさんは「（競技としての）サッカーをハンガリーに導入したのは外国人のコーチでした。そして、サッカーの戦術を示すための木製の作戦ボードを応用し、ハンガリー人が１世紀前にゲームを生みだしました」と説明し、「以前はさまざまなルールがありました。使っていた本物のコートのボタンは、テーブルの上をよく滑りました」と続けた。
　「ボタンサッカーとハンガリー代表にとって黄金時代でした。その頃、プスカシュが引っ張る代表チームは世界サッカーの頂点にいたのです」と当時を振り返った。
　一般的に年配層から愛されているボタンサッカーだが、より若い世代にもカルト的人気がある。競技の統括団体によると、国内３０以上のクラブに約１０００人が登録しているという。
　昨年１１月、ブダペストでボタンサッカーの大会が開かれた。競技者として参加したエドバルド・カトナさん（２８）はＡＦＰに対し、ビデオゲームにはないシンプルさが魅力なのだと語った。
　「自分たちにとっては、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）公認コンソールゲームのアナログ版のようなものなのです」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/14-11:31）

Flicking a coin-shaped disc around a table-top, Hungarians still adore the simple sport of button football, a game they invented a century ago.
It's a traditional national sport, like petanque to the French or baseball to the Americans, Attila Becz, who runs a museum dedicated to the game, told AFP.
The game is played on a large polished-smooth table depicting a soccer pitch with both players controlling a team of discs with a combination of strategy and dexterity.
Players are round and are moved by pressing a pick, finger, or comb on its edge, one turn at a time.
In the 1960s and '70s before the spread of computer games 65-year-old Becz played the game as a child and began collecting the button players from the age of eight.
In summertime we played football on the streets and in empty lots, then in wintertime button football indoors, there wasn't much else to do for a football-mad kid, he said.
Decades later he opened what he calls the world's only button football museum in Szigetszentmiklos close to Budapest.
Rows of cabinets in the small hall display memorabilia including antique buttons from the 1920s and sets of plastic ones bearing the images of modern-day stars.
Photographs on the walls show legendary players like Pele and Ferenc Puskas crouched over button football tables, testament to the game's popularity through the decades.
Foreign coaches introduced football to Hungary, then Hungarians took the wooden tactics board used for showing football tactics and made a game out of it a century ago, said Becz.
Back then there were different rules and they used real coat buttons that could slide across a table, said Becz while handling an antique shiny button from the 1920s.
Buttons were first mass-produced in the 1940s, with player photos stuck on from the 1950s.
It was a golden age for both button football and Hungary, led by Puskas, were at the peak of world football then, said Becz.
Although typically played by pensioners, button football retains a cult status among younger generations with about a thousand players in Hungary registered in over 30 clubs according to the game's governing body.
At a tournament last month in a Budapest community hall a competitor Edvard Katona, 28, told AFP its appeal lies in its simplicity compared to rival video football games.
It's like an analogue version of the FIFA console game for us, he said.
Button football is also popular in Brazil where it has a similarly long tradition although played there with different rules.