昨年は記録的高騰も…ビットコイン、今年も先行き不透明

【ロンドンＡＦＰ＝時事】暗号資産（仮想通貨）ビットコインは昨年、米ウォール街など金融市場からの投資によって記録的な高騰を見せた。しかし、値動きは相変わらず荒いままで、専門家は今年の価格予測に苦慮している。（写真は資料写真）
　ビットコインは２０２０年１２月から２０２１年４月にかけて価格が３倍以上に跳ね上がり、６万ドル（約６９０万円）を突破した。その後は値動きの大きな展開が続いたが、現在は５万ドル（約５７５万円）を下回っており、幾分輝きを失っている。
　暗号資産投資ファンド「ＡＲＫ３６」取締役のルーカス・ラゴウディス氏は、「現在の激しい、方向性を欠いた値動きやさらなる値下げ圧力の可能性は、デジタルアセット市場に多くの不確実性をもたらしている」と指摘する。
　また一方で、２０２２年には「機関投資家による継続的なデジタルアセットの採用と、デジタルアセットと従来の金融システムとのさらなる統合が、暗号資産セクターの成長の主要な推進力となるだろう」と述べた。

■「確実なことは何もない」
　２０２１年のビットコインの高騰は、ウォール街の暗号資産への関心の高まりと重なっている。
　過去最高値を記録した昨年４月には、米ナスダック市場に暗号資産交換所コインベースが上場した。
　さらに、ニューヨーク証券取引所（ＮＹＳＥ）にビットコイン先物ＥＴＦ（上場投資信託）が上場された１０月には６万６０００ドル（約７６０万円）を突破。過去最高値を更新した。
　また、電気自動車（ＥＶ）大手テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）の暗号資産に関するツイッターの投稿は、たびたび価格の上げ下げを引き起こした。
　そして、９月にエルサルバドルがビットコインを法定通貨としたことも印象的な出来事だった。
　しかし、中国が暗号資産の取引と採掘（マイニング）の取り締まりに乗り出しており、欧州や米国でさらなる規制が導入されるリスクがあることも、ビットコインの重しとなっている。
　デジタルアセット取引プラットフォーム「ベクワント」のフォン・ホウダク氏は、「規制の話も含め、暗号資産には確実なことは何もない」と語った。

■競争の激化
　また一部のアナリストは、ビットコインが最大のライバルである「イーサリアム」をはじめとする他の仮想通貨とのさらなる激しい競争にさらされる可能性があるとみている。
　だが、今のところビットコインの優位は続いている。
　専門サイト「コインゲッコー」によると、暗号資産セクターの市場価値は２兆３６００億ドル（約２７０兆円）で、うちビットコインが９０００億ドル（約１０３兆円）を占めている。
　アナリストのフランク・ダウニング氏は、イーサリアムなどと比べて「ビットコインが仕組みを進化させたがらないこと」が、実際のところ「真の国際通貨となるのに求められる安定性と一貫性をもたらす特性となっている」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/04-11:25）

The price of bitcoin hit record highs in 2021 thanks to support from traditional finance, but cryptocurrency specialists are struggling to predict next year's outcome for the volatile sector.
Having more than trebled in value to $60,000 between December 2020 and April, bitcoin has lost some shine to trade at under $50,000 heading into the new year.
The current choppy and directionless price action with a possibility of further pressure to the downside has introduced a lot of uncertainty to the digital asset market, noted Loukas Lagoudis, executive director at cryptocurrency investment fund ARK36.
He added, however, that sustained adoption of digital assets by institutional investors and their further integration into the legacy financial systems will be the main drivers of growth of the crypto space during 2022.
- 'No certainty in crypto' -
Bitcoin's rise in 2021 coincided with Wall Street's growing appetite for cryptocurrency.
The record high in April occurred with the stock market debut of cryptocurrency exchange Coinbase.
October's peak above $66,000 followed the launch of a bitcoin futures exchange-traded fund (ETF), or type of financial instrument, on the New York Stock Exchange.
Tesla boss Elon Musk helped the market rise -- and fall -- with controversial tweets about cryptocurrencies.
The move by El Salvador in September to make bitcoin a legal tender also made an impression.
But pressure has come from China's crackdown on the trading and mining of cryptocurrencies, while the risk of wider regulatory action, from the likes of Europe and the United States, weighs on bitcoin.
There is no certainty in crypto, never mind regulation, said Huong Hauduc, general counsel at digital assets exchange Bequant.
However one thing is certain, the voices calling for crypto regulation, whether it be for tighter consumer protection or just clarity of the rules for institutions, are getting much louder.
Created following the 2008 global financial crisis, bitcoin initially promoted a libertarian ideal and aspired to overthrow traditional monetary and financial institutions such as central banks.
In more recent times, climate change watchers have shone a spotlight on the huge amount of electricity used to power computers required to unearth new bitcoin tokens.
- More competition -
Bitcoin is at risk of increased competition as it enters 2022, especially from its closest rival ethereum, according to some analysts.
In November, Twitter co-founder and CEO Jack Dorsey announced his departure from the social media platform, leaving him to concentrate on his digital payments firm as it looks to expand into cryptocurrency.
For now, bitcoin remains the dominant player.
According to the specialised site CoinGecko, the cryptocurrency sector has a market value totalling $2.36 trillion, with bitcoin worth a combined $900 billion.
For analyst Frank Downing, bitcoin's reluctance to evolve its design compared to the likes of ethereum, is in fact a feature that provides the stability and consistency required to serve as a true global money.