星形繭作る新種の寄生バチ　枝につり下げ、沖縄で発見―神戸大

　神戸大などの研究チームは１４日までに、星形の繭を集団で作り、枝などにつり下げる新種の寄生バチを発見したと発表した。沖縄本島などで見つかった体長数ミリのハチで、ホシガタハラボソコマユバチと命名。論文は国際専門誌の電子版に掲載された。
　同大の前藤薫教授によると、星形の繭のようなものの存在は確認されていたが、実態が分からなかった。今回、形成過程の動画撮影に成功し、新種のハチの幼虫が糸を吐いて集団で作っていることが判明した。
　宿主となる大型のガの幼虫に産み付けられた卵は一斉にふ化。数十匹のハチの幼虫が体外に出ると、糸を吐いて繭を作り、枝や葉にぶら下がる。幼虫は１メートルほど下に自然と集まり、風で糸が絡まると、直径約１センチの固まりに。個々の繭は外向きに放射状に整列し、最終的にコンペイトーのような形状で固まる。
　大きな星形の繭を宙に浮かせることで、一つ一つの繭が外界と接する面積を最小化し、天敵から身を守っているとみられる。新種のハチは沖縄本島と鹿児島・奄美大島で見つかり、論文発表後に屋久島にも生息していることが分かったという。
　前藤氏は「どうやってコミュニケーションを取っているか分からないが、協力して強い防御システムをつくっている。社会性の芽生えがうかがわれる」と指摘した。動画はユーチューブ（https://youtu.be/AuHarLHolPM）で公開している。（2021/12/14-05:37）

A team of researchers has discovered in the southernmost Japan prefecture of Okinawa a new parasitic wasp species that forms star-shaped cocoons.
   The finding by the researchers from Japanese organizations including Kobe University was published in the online edition of Journal of Hymenoptera Research. The wasp, named Meteorus stellatus, was found on the main island of Okinawa and the island of Amami Oshima in Kagoshima Prefecture, southwestern Japan. The wasp is only a few millimeters long in the adult stage.
   According to Kobe University professor Kaoru Maeto, the star-shaped cocoons had previously been confirmed, but researchers had been unable to discover details about them.
   The research team succeeded in recording the formation process of the cocoons on video and found that they were made by groups of Meteorus stellatus larvae.
   The parasitic wasp lays eggs inside the larva of a large moth serving as the host. After the eggs hatch all at once, dozens of Meteorus stellatus larvae leave the moth's body and emit silk string from which they hang using the host leaves or branches.