分断と暴力以外のリビアの姿を　ベンガジ・モーターサイクルクラブ

【ベンガジＡＦＰ＝時事】地中海に面したリビアの都市ベンガジは、２０１１年の革命が始まった地であり、一時はイスラム過激派の拠点となっていた。この街のモーターサイクルクラブのメンバーは今、内戦で荒廃したこの国の新たな一面を紹介しようとエンジンをフル回転させている。（写真はリビア東部ベンガジで開催された集会に参加したモーターサイクルクラブのメンバーら）
　クロムメッキの輝く車体、うなりを上げるエンジン。レザーを着た愛好家らが数十台の大型バイクで、風吹きすさぶベンガジのアスファルトを切り裂く。
　「ベンガジ・モーターサイクルクラブ」の本部から次々と現れたのは、ハーレーダビッドソン、ホンダ、カワサキ製のバイクだ。
　メンバーにとって、バイクは単なる情熱の対象ではなく、この街を別の角度から描くための手段でもある。分断と暴力とは違うリビアの普段の姿を伝えたいと思っているのだ。
　「戦う者もいれば、情熱を持っている者もいる」と、長髪に濃い顎ひげを生やした会長のアハメド・フィトゥリ氏は語る。
　「フランスと英国のクルーに撮影をしてもらっている。私たちは、リビア人全員が戦っていたり、犯罪者だったりするわけではないということを伝えてきた」
　ハンドルに手をかけ、２台ずつ横に並んでベンガジの路地や大通りを走る。戦闘で破壊されたビルの前を通り過ぎる一団を眺める人。撮影する人。車のドライバーが鳴らすクラクションが響き渡る。
　２０１４年に創設されたモーターサイクルクラブには、１２０人の会員がいる。長きにわたって独裁体制を敷いた故ムアマル・カダフィ大佐が失墜してから３年後、ベンガジの支配をめぐる２回目の戦闘の最中に、アマチュアのグループによって結成された。
　当時はイスラム過激派の民兵がはびこり治安が悪かったが、そうした時期もメンバーは街を行進していた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/24-12:36）

Bikers of Libya's Mediterranean city of Benghazi, the cradle of its 2011 revolution and a one-time Islamist bastion, rev up their motors to show another side to their war-scarred country.
In a cocktail of gleaming chrome and rumbling engines, dozens of heavy-duty motorbike enthusiasts in their leathers tear up the asphalt in regular parades through the streets of the wind-strewn city.
The convoy of Harleys, Hondas and Kawasakis emerges from the headquarters of the Benghazi Motorcycles Club.
For the club's members, biking is not only a passion, it's also a way of portraying the city in a different light -- a semblance of normality despite Libya's pervasive divisions and violence.
There are those who fight, and there are those who have a passion, the club's proud president Ahmed al-Fitouri says from behind a thick beard and long hair.
We've had French and British crews film us, and we've shown them that not all Libyans make war, they're not all criminals, he says.
Two by two, the bikers parade through Benghazi's alleys and main roads, arms perched on the handlebars.
Onlookers watch or film and honking car drivers contribute to the cacophony as they ride past war-battered buildings.
- 'Parades for peace' -
The motorcycle club, which has a Harley-Davidson-inspired eagle as its emblem, boasts 120 members and they are all enthusiasts, says Fitouri.
It was established in 2014 on the initiative of a group of amateurs, right in the thick of a second battle for control of their city, three years after the fall of Libya's longtime leader Moamer Kadhafi.
Even at that time of rampant insecurity before Islamist militias were expelled, club members staged public shows.
Before the revolt that put an end to more than four decades of dictatorship, bikers were marginalised members of Benghazi society, says Fakhri Mustapha al-Hassi, the club's vice president.
But that image has changed, says Hassi, a lively character sporting a leather waistcoat and a black bandana.
Now families and children come to have their picture taken with us.
Club members also raise funds for charities, stage parades for peace and take part in official functions, such as a recent tribute to Omar al-Mokhtar, a hero of Libya's resistance to Italian occupation in the early 20th century.
During Ramadan, the bikers distributed snacks and drinks to motorists running late for iftar, the meal that breaks the daily dawn-to-dusk fast of the Muslim holy month that ended this week.
All this gives a good image of the country, club president Fitouri says.