「空は開かれている！」　脳性まひの子どもたち、屋内スカイダイビングに挑戦　ロシア

【サンクトペテルブルクＡＦＰ＝時事】緑色のジャンプスーツとヘルメットを身に着け、マリアン・ドリックさん（１３）はためらいながら、ガラス張りの小部屋に足を踏み入れる。屋内での疑似スカイダイビングの始まりだ。（写真はロシア・モスクワで行われた屋内パラシューティング選手権に出場したマリアン・ドリックさん）
　あっという間に、すさまじい風圧で浮き上がったドリックさんは、脳性まひで不自由な体を忘れる。
　普段は階段を下りるのにも苦労しているが、垂直の風洞の中で飛ぶことを覚え、この珍しい療法の成果がすでに表れている。
　「前よりもうまく歩けるし、強くなって、持久力もつきました」と、金髪で細身のドリックさんは笑みを浮かべてＡＦＰに語る。「いろんなことをできるようになりたいです。誰かに助けてもらわなくても、なんでも自分でやるようにしたいです」。将来は、屋内スカイダイビングのインストラクターになりたいと言う。
　ドリックさんは、脳性まひの子どもたちの身体能力向上を目的に設立され、ロシア政府の資金援助を受けた「一緒に飛ぼう」プロジェクトに選ばれて参加している。週に一度、ロシア第２の都市サンクトペテルブルクにあるセンターに通い、コーチの指導を受ける。
　訓練開始から３か月。母親のイリーナさんは、ドリックさんの体の「可動域が広がっている」と語った。
　空中浮遊装置を利用する療法は、すでに欧州諸国や米国で普及している。しかし、障害者支援で他国に後れを取っているロシアでは、やっと弾みがついたところだ。
　医師のバリダ・イサノバ氏によると、疑似スカイダイビングは日常生活で使わない関節や筋肉を動かすのに役立つという。ただし、プロジェクトに「科学的根拠」をもたせるためには、さらに研究が必要だと語った。
　公式統計によると、ロシアには８万５０００人前後の脳性まひ児がいる。しかし、講習１時間につき３万ルーブル（約４万４０００円）近いスカイダイビング・シミュレーターを体験させる余裕のある家庭はごく少数だ。
　そこで、これまでに５歳から１４歳までの子ども１２０人が選ばれて、ロシアのいくつかの都市で行われている「一緒に飛ぼう」の取り組みに参加している。
　プロジェクトを主宰するエカテリーナ・イノゼムツェワ氏も、脳性まひの女児の母親だ。昨年１２月にはプロジェクトへの国の支援を求め、ウラジーミル・プーチン大統領に直訴した。
　４月にはドリックさんを含む脳性まひの子ども８人が、首都モスクワで行われた屋内パラシューティング選手権に参加した。障害のある子どもの出場は前例がなかった。
　「この子たちは、アスリートとして成長してスカイダイビングの世界に飛び込むチャンスをつかんでいる」と語るドリックさんのコーチ、ルスラン・サビツキー氏。「空はこの子たちに向かって開かれている」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/19-14:18）

Clad in a green jumpsuit and helmet, Maryan Dolik walks with hesitation as he enters the glass compartment of an indoor skydiving simulator.
Within seconds he is swept up by a powerful gust of air, forgetting the physical limitations caused by his cerebral palsy.
Although the 13-year-old finds it difficult to walk down a set of stairs, inside the vertical wind tunnel he has learnt to fly and has already reaped the benefits of this unusual therapy.
I've started walking better, become stronger and have better endurance, the slim blond boy tells AFP with a smile.
I want to achieve a lot, to start doing everything on my own without anyone's help, Dolik says, adding that in the future he wants to become an indoor skydiving instructor.
Dolik was selected to participate in Russia's Fly with Me project that helps children with cerebral palsy improve their physical capabilities.
Under the guidance of his coach, Dolik trains once a week at a centre in Russia's second city Saint Petersburg. His mother Irina Dolik says that after three months of lessons his range of movement is increasing.
He feels more coordinated, she says.
While the use of flying simulators for therapy is already widespread in Europe and the United States, in Russia -- a country that lags behind others in its support for the disabled community -- the practice is still gaining momentum.
Physician Valida Isanova believes that the traditional methods used in Russia to treat children with cerebral palsy, such as massages, are becoming outdated.
She says that the simulator flights help work joints and muscles that are not used in everyday life, though she adds that the method still needs to be studied to give the project scientific basis.
- 'The sky is open' -
According to official figures, around 85,000 children in Russia suffer from cerebral palsy and few families can afford a session in the freefall simulator that can cost nearly 30,000 rubles ($400) an hour.
So far 120 children between the age of five and 14 have been selected to join the Fly with Me state-funded initiative that is available in a handful of Russian cities.
Yekaterina Inozemtseva, who runs the project, is herself the mother of a girl with cerebral palsy. In December last year, she appealed directly to President Vladimir Putin for state support for the project.
She hopes that the programme, which includes a weekly six-minute flying session and other physical exercises, will become accessible to more people.
We want this form of physical rehabilitation to be included in programmes on a federal level so that it is available for free to every child with cerebral palsy in every region, Inozemtseva tells AFP.
Her team has a rehabilitation therapist and an orthopaedist, who closely monitor the health of every child, and each session is carried out under the strict control of an instructor.
In April, Dolik and seven other children with cerebral palsy took part in an indoor parachuting championship in Moscow.
The vice-president of the Russian Federation of Parachuting, Denis Sviridov, said this was the first time disabled children had joined the competition.
The children get the chance to develop as athletes and enter the world of parachute sport, says Dolik's coach Ruslan Savitsky.
The sky is open for them.