先史時代のウイルス研究開始、永久凍土層から出土の動物死骸で　ロシア

【モスクワＡＦＰ＝時事】ロシア国立ウイルス学・生物工学研究センター（ベクトル）は16日、融解した永久凍土層から出土した動物の死骸を分析することで、先史時代のウイルスの研究を開始したと発表した。（写真は資料写真）
　ベクトルは、このプロジェクトの目的について、太古のウイルスを特定し、ウイルスの進化に関する先端的な研究を行うことだと述べた。
　プロジェクトはヤクーツクの大学との共同研究で、４５００年以上前のものと考えられる先史時代の馬から抽出された組織の分析から始まった。
　ベクトルによると、この馬の死骸は２００９年、シベリア地方のヤクチアで発見された。広大な同地方では、マンモスなどの旧石器時代の動物の死骸がたびたび見つかっている。
　研究チームはさらに、マンモスやヘラジカ、犬、げっ歯類、野ウサギなどの先史時代の動物の死骸も調査すると述べている。
　ヤクーツク大学マンモス博物館の研究主任マキシム・チェプラソフ氏は報道発表で、永久凍土層から出土した動物は、これまでも細菌研究に使われてきたが、ウイルス研究は今回が初めてだと述べた。
　ノボシビルスクにあるベクトルは、天然痘ウイルスを保管している世界に２か所しかない施設の一つで、旧ソ連時代に生物兵器を開発していた。ここで開発された新型コロナウイルスワクチン「エピバクコロナ」は、昨年１０月にロシアで認可され、今月下旬に量産開始予定となっている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/02/18-09:31）

Russian state laboratory Vektor on Tuesday announced it was launching research into prehistoric viruses by analysing the remains of animals recovered from melted permafrost.
The Siberia-based lab said in a statement that the aim of the project was to identify paleoviruses and conduct advanced research into virus evolution.
The research in collaboration with the University of Yakutsk began with analysis of tissues extracted from a prehistoric horse believed to be at least 4,500 years old.
Vektor said the remains were discovered in 2009 in Yakutia, a vast Siberian region where remains of Paleolithic animals including mammoths are regularly discovered.
Researchers said they would probe too the remains of mammoths, elk, dogs, partridges, rodents, hares and other prehistoric animals.
Maxim Cheprasov, head of the Mammoth Museum laboratory at Yakutsk University, said in a press release that the recovered animals had already been the subject of bacterial studies.
But he added: We are conducting studies on paleoviruses for the first time.
A former centre for the development of biological weapons in Soviet times, the Vektor laboratory in Siberia's Novosibirsk region is one of only two facilities in the world to store the smallpox virus.
Vektor has developed a vaccine against the coronavirus, EpiVacCorona, which was licensed in October in Russia and is scheduled to begin mass production later this month.
Scientists say the Arctic is warming twice as fast as the global average, endangering local wildlife as well as releasing carbon stored in the melting permafrost.