１本しかない木を「出家」 伐採回避に僧侶が協力　スリランカ

【コロンボＡＦＰ＝時事】スリランカの僧侶は10日、高速道路建設で伐採される予定の、世界に1本しか現存しない木を出家させた。（写真はスリランカの主要都市コロンボ郊外で、世界に唯一現存するマメ科植物「スリランカレグメ」を高速道路建設による伐採から守るため、出家させる僧侶ら）
　スリランカレグメと呼ばれるマメ科の木は、１８６８年に初めて確認されたが、１９１１年を最後に見られなくなり、２０１２年に絶滅が宣言された。しかし、１９年、主要都市コロンボの北で、高さ８メートルのスリランカレグメが１本だけ生えているのが見つかった。
　だが、この木は今週、中部の巡礼地キャンディに向かう高速道路建設のため切り倒されることが決まっていたため、環境活動家らが支援を求めていた。
　タンゴール・サーラダ僧侶は１０日、僧侶数人と共に木の幹にオレンジ色のけさを巻き、お経を唱え、聖水をかけ、「この木は今、象徴的な意味で僧侶となった」と宣言した。
　「われわれはこの木を政府から救いたい」
　人口２１００万人の大半が仏教徒のスリランカでは、聖なる木を傷つけると呪われると信じている人も多い。このため、今回の僧侶による行為は尊重され、木は保全されるとみられる。
　政府の報道官は、木の保全についてこれから議論するとしている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/02/12-12:24）

Sri Lankan Buddhist monks Wednesday ordained the world's only known specimen of a species of local tree, in an attempt to stop it being axed to make way for a motorway.
The Sri Lanka Legume (Crudia zeylanica) was first classified in 1868 and last found in 1911. In 2012 it was declared extinct until the surprise discovery in 2019 of a lone tree just north of Colombo.
But the eight-metre (26-foot) plant was set to be felled this week to allow the construction of a motorway to the central pilgrim city of Kandy until environmentalists raised the alarm and appealed for help.
Buddhist monk Thangalle Saarada hot-footed it to the site and together with several others on Wednesday blessed the plant and tied a saffron robe around its trunk while performing sacred chants.
This tree is now symbolically a monk, Saarada said after tying the robe and sprinkling blessed water.
We want to save the tree from the government.
The monks' mercy action is expected to save the tree, with Buddhism enjoying widespread respect in the island nation of 21 million people, where it is the majority religion.
Most people in fact will believe they will be cursed if they harm sacred plants.
From a conservation point of view, it is extremely important that we save it from destruction, said Hiran Amarasekera, professor in Forestry and Environment Science at the University of Sri Jayewardenepura.
It is not just the plant, but we need to save the entire eco system, Amarasekera told AFP.
Government spokesman Keheliya Rambukwella said they will take environmental concerns onboard and a final decision will be taken after further consultations.