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2024-05-27 15:50スポーツ

坂本、次々と大先輩超え＝巨人一筋に積み重ねた安打―プロ野球

中日戦の３回、通算４５０本目となる二塁打を放った巨人の坂本（左）＝２２日、東京ドーム
中日戦の３回、通算４５０本目となる二塁打を放った巨人の坂本（左）＝２２日、東京ドーム

　巨人の坂本勇人内野手が、偉大な先人たちの記録を次々と抜いた。巨人一筋の１８年目。ベテランと呼ばれるようになった生え抜きの巧打者が、名実ともに伝統球団の顔として安打を積み重ねている。
　まずは３日の阪神戦。通算１８６度目の猛打賞で、巨人の大先輩でもある長嶋茂雄が持つセ・リーグ最多記録に並んだ。くしくも「ミスター」本人が東京ドームに来場した日で、「プロ野球の人気は昔の先輩たちが築いてくれた。こういう日に光栄なこと」と喜んだ。
　１２日のヤクルト戦では「打撃の神様」とたたえられた巨人ＯＢの川上哲治に並ぶ、歴代１３位の通算２３５１安打。２２日の中日戦では史上２人目の通算４５０二塁打に到達するとともに、１８８度目の猛打賞もマークした。「トータルでは考えていない。その日その日でいい準備をして、１本でも打ちたいという気持ち」
　近年は故障がちで離脱も少なくない。今季開幕戦から本職の遊撃ではなく三塁を守っているのは、負担軽減のためだ。だが、その配慮に甘えることはない。ミリ単位で形が違うグラブを数種類用意し、キャンプから猛練習。試合中では投手や後輩に積極的に声を掛け、安心感を与えている。
　阿部監督は「自分の体にむちを打ってやっている姿が見える。若い選手の教科書になってくれている」と信頼を寄せる。中心選手としての自覚と向上心を示す３５歳。どこまで記録を伸ばせるか。
［時事通信社］

ＤｅＮＡ戦の１回、先制の適時打を放つ巨人の坂本＝１５日、セーレンスタジアム
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