米ＬＡのワクチンチェイサー、余りを求めて行列

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】米カリフォルニア州ロサンゼルスの予防接種センターの前には、寝袋や暖かいパーカ、折りたたみ椅子を持った若い「ワクチンチェイサー（ワクチンを追いかける人）」たちが何時間も並んでいる。廃棄される新型コロナウイルスワクチンの余りを接種してもらおうとしているのだ。（写真は新型コロナウイルスワクチンの接種を実施している米カリフォルニア州ロサンゼルスのケドレン地域保健センターの前に予約無しで並ぶ人の列）
　この冬、新型コロナの新規感染者が急増しているロサンゼルス郡は現在、最前線の医療従事者と６５歳以上の人々にのみワクチンを接種している。
　米製薬大手ファイザーと独製薬ベンチャーのビオンテックが共同開発したワクチンも、米製薬大手モデルナのワクチンも供給数が限られているため、こうした優先接種対象者でさえ、予約を取るのは非常に難しくなっている。
　しかし、予約を取ってもセンターに現れない人が毎日何人かいる。それこそが「ワクチンチェイサー」が期待していることだ。
　「ごみ箱に捨てられてしまったら、このワクチンは誰の役にも立たないのではないか？」。労働者階級が多く住むロサンゼルス南部の地域保健センターの前にいたイレーヌ・ローさんは言った。ここでは１８時間も待っている人もいる。「ここで徹夜で待てるくらい若くて健康だったら、そうしても構わないのではないか」
　ケドレン地域保健センターの前に並んでいたアダムさんは、何時間も待つことをいとわないと語った。「今すぐオープンするとかじゃなければ、寝て待つよ」
　アダムさんはさらに、「誰もが同じことを感じると思う。なぜ捨てて無駄にするのか、そうだろう？」と問い掛けた。

■一滴も無駄にしない
　余りを入手できる保証は一切ないが、郡の保健当局は現在の優先接種対象ではない人々に余ったワクチンを接種することに対し、正式に処分を下していない。
　ケドレンのセンターのワクチン接種プログラムを監督するジェリー・エイブラハム医師は「順番待ちのリストも、行列も、待つ人も、公式には存在しないことになっている」とＡＦＰに語った。「（しかし、）一度バイアル瓶を開封したら、すべてを６時間以内に使い切らなければならない」
　「予約の列が途絶え、何回分かのワクチンが期限切れになりそうなこともある。私は一滴も無駄にしないようにしている。一滴たりともだ」とエイブラハム氏。「ここケドレンに提供されたワクチンは、決して廃棄しない」
　予約者が現れなかったり、センターの受付終了時間が近づいたりして、ワクチンが使われない恐れがある場合、代わりに接種する人をすぐに見つけるのは困難なため、非公式の待ち行列がありがたい存在となっている。
　それでも、予約者の１～３％が現れず、一方で望みをかけて午前２時に来た若者たちが、何時間も待った後に接種を受けられずに帰っていくのを見るのは「心が痛い」とエイブラハム氏は言う。「私は彼らに何も保証することができない」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/01/27-11:32）

Young vaccine chasers with sleeping bags, warm hoodies and folding chairs are lining up for hours outside Los Angeles inoculation centers in the hope of obtaining coronavirus jabs from leftover vials that would otherwise end up in the trash.
Los Angeles county, where Covid-19 cases have surged this winter, is currently only vaccinating frontline medical workers and people aged 65 and over.
Even among those groups, appointments are extremely difficult to obtain, with Pfizer-BioNTech and Moderna shots in limited supply.
But a small number of patients fail to show up as scheduled each day, and this is exactly what the vaccine chasers are counting on.
If this vaccine is just going to end up in the trash, then what good does that do to anyone? asked Elaine Loh, who was outside a community health center in working-class south Los Angeles, where some have been waiting almost 18 hours.
If we are young enough and healthy enough to spend the night to come and get it, we might as well.
Also waiting outside the Kedren Community Health Center, Adam -- who did not give his last name -- said he was happy to wait for hours because it's not like anything is open right now, so I would be sleeping.
I think anyone would feel the same thing. If they throw it out, why waste it, you know? he added.
- Don't waste a drop -
Success is far from guaranteed, and the county's health authority has not formally sanctioned giving leftover Covid vaccines to people who do not meet the current criteria.
Officially there is no wait list, there is no queue, there is no standby, said Jerry Abraham, a doctor who oversees the Kedren center vaccination program for a non-profit nongovernmental organization.
But once we open it, we have to use it all within six hours, he told AFP.
There are times when the appointment line is down and we have expiring doses of vaccine. And I refuse to let a drop go to waste. Nothing.
No vaccine will ever be discarded if it's given to us here at Kedren.
At times when doses risk going unused because patients have not arrived or the day is ending, quickly searching for candidates to receive them poses a difficult challenge -- making the informal standby lines a blessing.
Still, only one to three percent of those with appointments fail to show, and it can be heartbreaking to watch hopeful young people arriving at 2:00 am and leaving hours later without a shot, Abraham said.
I can't guarantee them anything.