サンダース氏のミトンの作り手、一躍有名に　２日で１万３０００件の問い合わせ

【ニューヨークＡＦＰ＝時事】ジェニファー・エリスさん（42）は、バーニー・サンダース上院議員に会ったことは一度もない。ただ、ジョー・バイデン米大統領の就任式で話題になったサンダース氏のミトン（親指だけが分かれた手袋）を作った人物として、時の人となっている。（写真は米連邦議会議事堂前で行われた大統領就任式に出席するバーニー・サンダース上院議員）
　小学校の教員であるエリスさんは、バーモント州エセックスジャンクションで平穏な日々を送っていたが、それは就任式が行われた２０日に一変した。バイデン氏が宣誓する中、エリスさんはいつも通りオンライン授業をしていると、携帯電話のメッセージ着信音が鳴り始めた。
　エリスさんがＡＦＰのビデオインタビューで語ったところによれば、メッセージの文面はどれも一緒だった。「バーニー・サンダースがあなたのミトンをつけている！」
　ミトンはウールのセーターを再利用したもので、裏地にはペットボトルをリサイクルしたフリースが使用されている。サンダース氏のファンであるエリスさんは、２０１６年大統領選の民主党予備選でヒラリー・クリントン氏に敗れたサンダース氏を慰めようと、ミトンを１対贈った。同氏がそのミトンを気に入ったことは、共通の知人を介して知った。
　昨年サンダース氏が大統領選の民主党候補指名争いに再び参戦した際、エリスさんは同氏がミトンを着用していたものの他人に貸してしまったことを知った。これに感動したエリスさんは、新たに１０対のミトンを同氏に贈った。その件でエリスさんは言いはやされることもあったが、今回の就任式以来の騒ぎとは比べものにならなかった。エリスさんの携帯電話が鳴りやむ気配はなく、メールの受信ボックスは爆発しそうだ。
　また、地味な冬用コート姿で足を組み、華やかさが何一つないサンダース氏を捉えた写真は、ミーム（インターネット上で共有される笑いを誘う画像）となって拡散した。
　エリスさんは「みんなとても面白いですね。これこそが今私たちが必要としているもの。多くの人にとって今は本当に厳しい時で、みんなつらい１年を送ってきた。全く無害で、政治色のない笑いが求められている」と話した。

■販売の意向なし
　手作りのミトンを買いたいという人々から２日間で約１万３０００通のメールを受け取ったと、エリスさんは話す。
　大金を稼ぐことができるかもしれないが、エリスさんは殺到する要望に応えることはできない。ミシンは３０年前に買ったもので、エリスさんには教員としての仕事もある。ましてやエリスさんにその気はない。
　「わたしが高値を吹っかけ始めたら、ミトンの良さが損なわれてしまうと思う」
　それよりもエリスさんは５歳の娘ら家族と過ごす時間を選び、ミトンをネット上で販売する人がいれば成功を祈るとしている。２２日には複数のウェブサイトで、エリスさんが作ったものと全く同じだとうたうミトンが１対８５ドル（約８８００円）で販売されていた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/01/25-11:28）

Jennifer Ellis has never met Bernie Sanders but she is enjoying a taste of his celebrity as the woman behind the mittens that gave the Vermont senator his viral moment at President Joe Biden's inauguration.
Ellis, a 42-year-old elementary school teacher, lived a quiet life in the Vermont town of Essex Junction -- until Wednesday.
She was teaching class online like any other day, as Biden was being sworn in, when her phone started pinging with texts.
The messages were all the same, Ellis told AFP via a video interview: Bernie Sanders is wearing your mittens!
Not your typical hand warmers, they are made from repurposed wool sweaters and fleece made from recycled plastic bottles for the inside lining.
The ones Sanders wore are big and thick and in shades of brown and beige. And they have story behind them.
Ellis, a fan of Sanders, sent him a pair of mittens after he lost to Hillary Clinton in the 2016 Democratic presidential primary, as a consolation gift.
She learned through a common acquaintance that Sanders liked the mittens.
Last year, as Sanders was running again for president, Ellis learned that he was wearing the mittens -- people were calling them his oven mitts -- but had lent them to someone else.
Ellis said she was so touched by this that she sent Sanders another 10 pairs.
- 13,000 emails -
That earned her a buzz of notoriety but it was nothing compared with the fuss since the inauguration, when people saw Sanders wearing the mittens.
And Sanders's overall look -- in a frumpy winter coat, his legs crossed, no glamor whatsoever -- prompted a gush of light-hearted memes.
Ellis' phone will not stop ringing and her email inbox is exploding.
One of the memes placed Sanders on a bench next to Tom Hanks in Forrest Gump, another put him in detention with the teenagers from The Breakfast Club and he also made it into numerous Star Wars scenes.
I mean, people are so funny. And that's what we need right now: it's a very tough time for a lot of people, people have had a rough year, and they need something to laugh about that's totally harmless and not political, Ellis said.
The thing that I wish for everybody is more joy, she added. And you know, if you have something and you give it away, and it brings somebody joy and then it blows up and the entire world experiences joy, that's amazing.
Ellis could make a lot of money because in two days she says she has received around 13,000 emails from people who want to buy her mittens.
Not just one pair -- people want lots of them, she said.
But she could never satisfy that demand, with her 30-year-old sewing machine, and her job as a second grade teacher. And she does not even want to.
I think it would just ruin the beauty of it if I started price gouging people, she said.
She prefers to spend time with her family, including her five-year-old daughter.
And if others are out there selling mittens on the internet, she wishes them well.
On Friday, some websites were advertising mittens they said were identical to Ellis's creation, for $85 a pair.