緊急宣言、効果を疑問視　特措法改正を優先―政府

　首都圏で新型コロナウイルス感染拡大が続く中、東京都の小池百合子知事らが緊急事態宣言の発令要請に踏み切った。しかし、政府は宣言の効果を疑問視。新型コロナ対策の実効性を高めるための特別措置法の改正を優先させたい考えだ。
　「国として受け止め、検討していく」。西村康稔経済再生担当相は２日、小池知事らの要請を受け、記者団にこう表明。その一方で、専門家による政府分科会の意見を踏まえ、慎重に判断する方針も示した。
　政府は当初から、宣言発令に慎重な立場。社会・経済活動がストップし、日本経済を一段と冷え込ませる恐れがあるためだ。菅義偉首相は先月２５日の記者会見で、宣言がなくても国民の行動変容は「可能だ」と述べ、消極姿勢をにじませた。
　ところが、全国の新規感染者数は年末年始にかけて急増。先月３１日には４５００人超と過去最多を更新し、東京都でも１３３７人を記録した。
　事態を重く見た首相は、大みそかや元日を返上し、関係閣僚らと連日対応を協議。２日も厚生労働省幹部らを首相公邸に呼び、最新情勢の報告を受けた。
　それでも、政府は宣言になお懐疑的だ。飲食店などの休業や営業時間短縮を徹底する方が、感染抑制に効果的とみており、西村氏は２日も小池知事らに改めて協力を要請。政府内には「都は何も動いていない。宣言を発令しても状況は変わらない」（関係者）との不満もくすぶる。
　今回の要請を追認する形で宣言発令に踏み切れば、政府の新型コロナ対策が失敗だったと認めることにもなりかねない。内閣支持率の下落で足元が揺らぐ首相にとって、さらなる打撃となるのは必至だ。
　政府は１８日召集予定の通常国会に向け、特措法改正案の取りまとめを急ぐ。休業や時短の要請に応じない事業者への罰則規定の創設を検討。月内の成立を目指す。首相周辺は「発令するとしても特措法改正で対策の実効性を担保してからだ」と指摘した。（2021/01/03-07:23）

Although Tokyo Governor Yuriko Koike and the governors of three neighboring prefectures have requested an emergency declaration by the state over the coronavirus epidemic, the Japanese government remains skeptical about the effectiveness of such a declaration in containing the viral spread.
   The government is rather eager to prioritize the planned revision to the special measures law for tackling the pandemic in order to enhance the effectiveness of infection prevention measures, according to informed sources.
   "The government will consider the request" for an emergency declaration, economic revitalization minister Yasutoshi Nishimura, who is in charge of the government's coronavirus responses, told reporters after a meeting with the four governors on Saturday.
   At the same time, the minister indicated the government's stance of carefully judging whether to make the declaration after hearing the opinions of experts at a meeting of a government subcommittee on coronavirus responses that will be held shortly.
   The governors made the request for an emergency declaration as the COVID-19 outbreak in the Tokyo metropolitan area is showing no sign of abating. The declaration, based on the special measures law, will give prefectural authorities the power to take stronger measures, including issuing business suspension requests.