復興の姿「ビールで伝える」　米から移住の醸造家―宮城・気仙沼

　東日本大震災から９年９カ月。津波による壊滅的な被害から復旧した宮城県気仙沼市内湾地区には、今月開業１周年を迎えるクラフトビール醸造所がある。三陸沖を流れる黒潮にあやかり「ブラックタイドブリューイング（ＢＴＢ）」と名付けられた醸造所には、ビールを通して復興した気仙沼の姿を伝えたいという作り手の願いが込められている。
　米シアトル出身で、ＢＴＢの共同代表兼醸造長を務めるジェームズ・ワトニーさん（４３）は、理論化学の博士号を持ち、前職は大手化学ソフトウエア会社の上席研究員という醸造家としては異色の経歴の持ち主だ。
　クラフトビールが趣味で、米ポートランドの醸造所で知り合った日本人から新たな醸造所の立ち上げについて聞き、２０１８年１１月に初めて気仙沼市を訪れた。復興の現場と町おこしに奮闘する人々を目の当たりにし、「このコミュニティーの一員となって、復興に関わりたいと強く感じた」と振り返る。
　帰国の２カ月後に研究員の仕事を辞め、米国でビール作りを学んだ後、１９年８月に妻と気仙沼市へ移住した。「安定した職を捨て、外国で醸造所を立ち上げることは前例がなく難しい選択だったが、この土地にはそれだけの魅力があった」と話す。
　母国で「Ｋｅｓｅｎｎｕｍａ」と検索した際、津波被害の写真ばかりが表示され、現在の町の姿を伝える情報がないことに衝撃を受けた。その経験から、第一の目標に「町とブランドの結び付きを強固にし、ビールを通して復興した気仙沼の姿を広く発信すること」を掲げる。
　「震災は知っているけれど、気仙沼という場所を知らない人も多い。ここには自然があり、漁業があり、優しい人々がいる」と話すジェームズさんは、「復興した気仙沼の姿を、ＢＴＢのビールを通して多くの人に知ってもらいたい」と意気込む。（2020/12/12-08:05）

Almost a decade after the March 2011 major earthquake and tsunami struck northeastern Japan, an American brewer who moved to a city hit hard by the disaster is aiming to spread the message of its reconstruction through craft beer.
   James Watney, originally from Seattle, serves as co-representative and head brewer of Black Tide Brewing, located in the Naiwan bay area of the Miyagi Prefecture city of Kesennuma, which sustained heavy damage from the tsunami. BTB derives its name from the Kuroshio current, which flows off the coast of the region. The brewery marks its one-year anniversary this month.
   Watney, 43, has an unusual background for a brewer, owning a doctoral degree in theoretical chemistry and having previously worked as a senior principal scientist for a major chemical software company.
   He first came to Kesennuma in November 2018, after learning about a plan to establish a new brewery from a Japanese with whom he became acquainted at a brewery in Portland, Oregon. Seeing Kesennuma residents working hard to rebuild and revitalize their city, he strongly felt that he wanted to join the reconstruction efforts.
   "When I came to Kesennuma" and learned that the city was trying to create "a new future" for it, "I found that very exciting, and I wanted to be a part of that," he said.