初首脳会談、１番手狙う　バイデン氏就任式後軸―日本政府

　米大統領選で民主党のバイデン前副大統領の勝利が確実となったことを受け、日本政府は菅義偉首相とバイデン氏による初の首脳会談に向けて調整に入った。早期に信頼関係を築き、「強固な日米同盟」を周辺国に示すことを重視しており、各国に先駆けての訪米を狙う。時期としては来年１月２０日の大統領就任式後早々を軸に働き掛ける。
　首相は９日、首相官邸で記者団の質問に答え、訪米やそれに先立つ電話会談について「タイミングを見て調整していきたい」と表明。同盟強化への意欲も語った。
　米大統領が就任に当たりどの順番で各国首脳と会うかは、その国の重要度をどうみているかを示すバロメーターとされる。
　前回の２０１６年は大統領選投開票日の９日後、トランプ氏が最初に会う外国首脳として安倍晋三首相と非公式に協議。ホワイトハウスでの正式な初会談も翌年の就任式の３週間後に実現し、蜜月につながった。その８年前は、アジア太平洋重視政策を取った当時のオバマ大統領が麻生太郎首相を最初に招いた。
　政府は対米関係を外交・安全保障の基軸とする。東シナ海で軍事行動を強める中国や核開発をやめない北朝鮮、国交正常化後最悪の関係と言われる韓国などの存在を踏まえると「日米間に隙を見せないことが不可欠」（外務省幹部）という考えだ。
　麻生、安倍両氏の訪米が早いタイミングだったことから、今回出遅れれば菅首相に対して「外交が苦手」とのマイナス評価が広がりかねないと懸念している面もある。ある政府関係者は「ホワイトハウス一番乗りを目指す」と明言した。
　通例、就任式前に外交活動は行われないため、首相の初訪米は来年２月ごろになるとの見方が多い。既にバイデン陣営に対面の会談や電話会談を申し入れたもようだ。
　政府はバイデン氏優勢とみながらも、トランプ氏への配慮から決着が明確につくまで首相の祝意表明を控える方向だった。一方でバイデン陣営との今後の関係を考慮。後れを取る事態も避ける必要があると考えていた。
　８日未明に米メディアが「当確」を報道。バイデン氏の勝利宣言に続き欧州主要国が祝意発出に踏み切ったのを見て、同日朝の段階で首相がツイッターに祝いのメッセージを書き込んだ。「早過ぎず遅過ぎずのタイミングだ」。ある外務省幹部はこう胸をなで下ろした。（2020/11/10-07:11）

The Japanese government is working on a plan for Prime Minister Yoshihide Suga to meet with Joe Biden, who is certain to have won the U.S. presidential election, before any other world leader.
   Tokyo is looking to display a strong U.S.-Japan alliance to neighboring countries by having the Japanese leader build a relationship of trust with the next U.S. president at an early time. Japan plans to ask Washington to accept a U.S. visit by Suga and a Suga-Biden meeting soon after the U.S. presidential inauguration day on Jan. 20 next year, Japanese government sources said.
   Suga told reporters Monday that he wants to arrange his visit to the United States and phone talks with Biden preceding the possible U.S. trip at the appropriate time. He also said that he seeks to strengthen the Japan-U.S. alliance.
   The order in which a new U.S. president meets leaders of other countries after inauguration is believed to be a barometer for how important they are for the United States.
   In the previous U.S. presidential election in 2016, then Japanese Prime Minister Shinzo Abe held an unofficial meeting with then President-elect Donald Trump just nine days after the election day, becoming the first foreign leader to meet in person with him.