カナダのアスベストス町、改名で負のイメージ一掃へ

【モントリオールＡＦＰ＝時事】カナダ東部にあるアスベストス町は、住民投票で「バルデスルス」町に改名したと、町長が19日に発表した。町は、命にかかわる健康被害をもたらすアスベスト（石綿）に関連した地名からの脱却を望んでいた。（写真はカナダのケベック州アスベストスにあるジェフェリー鉱山跡）
　アスベストスはモントリオールから１００キロほどに位置する人口６７００人の町。近くにアスベストが眠るジェフェリー鉱山があり、町は歴史的に深い関わりを持っていた。この鉱山では２０１２年まで操業が続けられ、地域経済を支えていた。
　しかし１９８０年代に世界保健機関（ＷＨＯ）がアスベストに発がん性があると断言。それ以降、町の広報活動は長年実を結ばず、主に経済的な理由から町名を変えるに至った。
　町は２０１９年１１月に改名を決定。「アスベストという語には、残念ながら良いイメージがない」「町が外部と経済関係を発展させる上での障害となっている」と説明した。
　先週、１４歳以上の住民が六つの新しい町名候補に選好投票を行った。
　これらの候補は住民が提案したもので、フランス語であること、町の歴史を表していること、アスベストを直接的に示さないこと、といった複数の条件を満たしている。
　町長によると、新しい町名が当局に承認され次第、１２月には町は正式に「バルデスルス」になるという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/10/21-12:45）

The Canadian town Asbestos has voted to rename itself Val-des-Sources, the mayor announced Monday, in a hope to shed its association with the deadly mineral.
Asbestos, a town 62 miles (100 kilometers) from Montreal with a population of 6,700, is historically entwined with the nearby Jeffrey asbestos mine, which was active until 2012 and was the backbone of the local economy.
But the town decided to change its name mostly for economic reasons, after years of losing the PR war ever since asbestos -- fibrous crystal mineral often used as building insulation -- was declared cancer-causing by the WHO in the 1980s.
The word 'asbestos' unfortunately does not have a good connotation, particularly in English-speaking circles. It is an obstacle to the city's willingness to develop outside economic relations, the town said in November 2019 following the decision to rename itself.
The new name was unveiled at a special municipal council meeting that was streamed live on the town Facebook page.
Not only will our town change its name, but we did it in a unique way, said mayor Hugues Grimard.
Last week, Asbestrians aged 14 and up were asked to vote by ranking names in order of preference among six choices: Val-des-Sources, Azur-des-Cantons, Jeffrey-sur-le-Lac, Larochelle, Phenix and Trois-Lacs.
The possible names were proposed by the residents and had to meet several criteria, such as the name had to be in French and had to illustrate the history of the city, but without the direct asbestos connotation.
Asbestrians will officially become Valsourcians in December, once their choice has been ratified by the appropriate authorities, the mayor said.