哺乳瓶で育つ乳児、「何百万」もの微小プラ摂取の可能性　研究

【パリＡＦＰ＝時事】哺乳瓶で授乳される乳児は、1日当たり100万個以上のマイクロプラスチック粒子を摂取している可能性があるとの論文が19日、発表された。（写真は資料写真）
　研究結果は、英科学誌「ネイチャー」の関連誌で食品に関する研究を取り上げる「ネイチャー・フード」に掲載された。
　プラスチック片が破砕されてできる微小な粒子を人間が大量に消費しているという証拠が増え続けている一方で、その健康への影響についてはほとんど分かっていない。
　アイルランドのダブリン大学トリニティカレッジの研究チームは、ポリプロピレン製の哺乳瓶やその付属品１０種類について、マイクロプラスチック粒子が放出される割合を調べた。ポリプロピレンは食品容器で最も一般的に使用されるプラスチック。
　２１日間の実験で、対象となった哺乳瓶から１リットル当たり１３０万～１６２０万個のマイクロプラスチック粒子が放出されたことが分かった。
　研究チームはこのデータと各国での母乳育児の割合に基づき、哺乳瓶での授乳によって世界の乳児がマイクロプラスチック粒子にさらされる潜在的可能性をモデル化。哺乳瓶で授乳される平均的な乳児は生後１年間で、毎日１６０万個のマイクロプラスチック粒子を摂取している可能性があると見積もった。
　研究チームは、熱湯の使用や殺菌がマイクロプラスチック粒子放出の最大の要因だと指摘。２５度のぬるま湯では平均で１リットル当たり６０万個のマイクロプラスチック粒子が放出されるのに対し、９５度の熱湯では５５００万個になるという。
　マイクロプラスチック粒子の放出は、殺菌された冷水で哺乳瓶をすすぐ、プラスチック以外の容器で調乳してから哺乳瓶に注ぐなど追加の手順を踏むことで、簡単に減らすことができるという。
　同研究に参加していない、英ポーツマス大学の上級研究員フェイ・コウセイロ氏（生物地球化学）は「哺乳瓶を殺菌しない、または熱湯を使用しないことで生じる危険性は解明された、現実のものだ。マイクロプラスチック粒子の生成とその健康被害が明らかになるまでは、これらのよく知られた病気の危険性の方が重要視されるべきだ」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/10/21-12:54）

Bottle-fed babies may ingest more than a million pieces of microplastics each day, new research showed Monday highlighting the abundance of plastics in our food products.
There is growing evidence that humans consume huge numbers of the tiny particles, formed when larger pieces of plastic break down, but very little is known about the knock-on health consequences.
Researchers in Ireland looked at the rate of microplastic release in 10 types of baby bottles or accessories made from polypropylene, the most commonly used plastic for food containers.
They followed official guidelines from the World Health Organization on sterilisation and formula preparation conditions.
Over a 21-day test period, the team found that the bottles released between 1.3 and 16.2 million plastic microparticles per litre.
They then used this data to model the potential global infant exposure to microplastics from bottle-feeding, based on national average rates of breast-feeding.
They estimated that the average bottle-fed baby could be ingesting 1.6 million plastic microparticles every day during the first 12 months of their lives.
The authors of the research, published in the Nature Food journal, said that sterilisation and exposure to high water temperatures had the biggest effect on microplastic release, going from 0.6 million particles per litre on average at 25C to 55 million/litre at 95C.
The authors told AFP that the aim of the research was not to worry parents about the potential health risks of bottle microplastics.
We have communicated, as strongly as we can, that we do not know the potential health risks of infant ingestions of microplastics, said the team, from Trinity College Dublin.
This is an area of research we are now actively pursuing.
- 'Urgent need for study' -
The authors noted that it was in developed nations that babies were likely ingesting the most plastic -- 2.3 million particles daily in North America and 2.6 million in Europe.
This was attributed to relatively low breast-feeding rates in richer countries.
They said the levels could easily be lowered by taking a few additional steps, including rinsing bottles with cold sterilised water and preparing formula milk in a non-plastic container before filling the bottle.
Fay Couceiro, Senior Research Fellow in Biogeochemistry, University of Portsmouth, said Monday's research highlighted the urgency for studies on microplastic impacts on human health.
She said that it was important not to be alarmist when it came to bottle feeding, which many parents prefer for a variety of reasons.
The risks from not sterilising bottles or using hot water are well understood and very real, and these known risks of disease must outweigh that of microplastic production until their health risks are understood, said Couceiro, who was not involved in the study.