インフル、昨年の１０００分の１　コロナ対策奏功か―厚労省「手洗い徹底続けて」

　インフルエンザの患者数が例年に比べ、異例の低水準になっている。厚生労働省によると、今月１３日までの２週間に報告例はわずか７人で、昨シーズンの１０００分の１未満、例年の１００分の１ほどだ。同省は、手洗いやマスク着用の徹底など、新型コロナウイルスの感染防止策が背景にあるとみている。
　厚労省は例年、９月に入ると、全国約５０００の医療機関から報告があった患者数を集計して公表している。今季は９月第１週（８月３１日～９月６日）が３人、第２週（７～１３日）は４人だった。内訳は千葉県が２人で、岐阜、京都、大阪、兵庫、沖縄の５府県が各１人。
　一方、昨年の９月第１、２週は、沖縄で大流行が起きていたこともあり、それぞれ３８１３人、５７３８人で計９５５１人に上った。同期間の患者数は例年数百～２０００人ほどで推移し、今季の少なさが際立つ。
　要因について、厚労省幹部は「衛生意識の高まりが大きい」と分析する。昨季（昨年９月～今年４月）の累計患者数は推計で前季比４割減の約７２９万人だったが、これは、今年１月に国内で新型コロナ患者が初めて確認され、感染防止策が広がったことによるとみられるという。
　また、新型コロナ対策の入国制限による訪日客らの大幅減少も考えられる。特に、インフルエンザが流行する冬季に当たる南半球からの入国者が少ないことが大きいという。
　ただ、インフルエンザは通常、１１～１２月に流行入りし、１～２月にピークを迎えるため、現時点での流行予測は困難だ。同幹部は「患者数が少ないが、油断は絶対に禁物。特に今季は新型コロナとの同時流行が懸念されており、例年以上に手洗いなどを徹底してほしい」と話している。（2020/09/22-07:08）

The number of influenza patients in Japan this year remains at an unusually low level, which health ministry officials attribute to measures to prevent infection with the novel coronavirus, such as washing hands and wearing face masks.
   According to the ministry, only seven influenza cases were reported in the two weeks to Sept. 13. The figure is less than one-1,000th of the year-before total and about one-100th of the average-year level.
   In September every year, the ministry starts disclosing the number of influenza patients following reports from about 5,000 medical institutions across Japan.
   This year, the number came to three in the week to Sept. 6 and four in the following week. There were two patients in Chiba Prefecture, and one each in Gifu, Kyoto, Osaka, Hyogo and Okinawa prefectures.
   By contrast, the number stood at 3,813 in the first week of September last year and 5,738 in the second week for a total of 9,551, reflecting an outbreak in Okinawa Prefecture. In usual years, the total in the period stands at several hundred to 2,000.