ジャイアントパンダが妊娠、数日内に出産か　米国立動物園

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米首都ワシントンにあるスミソニアン国立動物園は17日、22歳の雌のジャイアントパンダ、メイシャン（美香）が妊娠し、数日以内に出産する可能性があると発表した。（写真は米首都ワシントンにあるスミソニアン国立動物園のジャイアントパンダ「メイシャン」の超音波検査で確認された胎児の画像。同園提供）
　発表によると、超音波による診断で獣医師らが胎児を発見したという。
　同園の主任獣医師は「（新型コロナウイルスの）大流行のさなかでの喜ばしい瞬間となり、私たちはみな胸を躍らせている」とコメントした。
　メイシャンは３月２２日に、同園の雄パンダ「ティアンティアン（甜甜）」の凍結精子を使った人工授精を受けていた。
　メイシャンはこれまでにも３匹の出産に成功しており、３匹はいずれも繁殖協定を結んでいる中国に送られた。
　中国は「パンダ外交」と呼ばれる、世界各地の動物園にパンダを貸し出すプログラムを展開している。
　幼いパンダは４歳になると中国に返還され、同国国内の繁殖プログラムに参加する。
　スミソニアン国立動物園のパンダ舎は現在来園者には非公開となっているが、舎内を２４時間撮影している「パンダカメラ」でその様子を観察することができる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/08/19-11:02）

Mei Xiang, the female giant panda at the National Zoo in Washington, is pregnant and could give birth in the next few days, the zoo announced on Monday.
Keep your paws crossed! the US capital's zoo said on its Twitter feed.
It said that veterinarians had detected a fetus during an ultrasound of the 22-year-old giant panda.
Her fetus was kicking + swimming in the amniotic fluid, and its spine + blood flow were visible, the zoo said. We hope to have a healthy cub in the coming days!
In the middle of a pandemic, this is a joyful moment we can all get excited about, Don Neiffer, the zoo's chief veterinarian, said in a statement.
Mei Xiang was artificially inseminated on March 22 with frozen semen from the zoo's male panda, Tian Tian.
Mei Xiang has given birth to three surviving cubs, all of which were sent to China under a cooperative breeding agreement with Beijing.
China lends pandas to zoos around the world -- a program dubbed panda diplomacy.
Once young pandas reach the age of four, they are repatriated to breed with other pandas at sanctuaries in China.
The animals are considered vulnerable to extinction by the International Union for Conservation of Nature.
The National Zoo's panda enclosure is currently closed to visitors, but 24-hour panda cams are in use to observe their behavior.