アサド政権の化学兵器攻撃「偽証強いられた」 シリア医療関係者

【ドゥーマ（シリア）ＡＦＰ＝時事】シリアの首都ダマスカス郊外のドゥーマで２０１８年４月７日にあった化学兵器攻撃をめぐり、同国人医師２人と看護師１人がＡＦＰのインタビューに応じ、国際調査官による事後の聞き取りの際に虚偽の証言をするようアサド政権当局から強要されていたと明かした。（写真はシリアの首都ダマスカス郊外のドゥーマで２０１８年４月７日にあった化学兵器攻撃をめぐり、ＡＦＰのインタビューに応じた整形外科医のムハンマド・ハナシュさん）
　攻撃について化学兵器禁止機関（ＯＰＣＷ、本部オランダ・ハーグ）は昨年１月、政府軍が実行し、４３人が死亡したと結論付けた。
　攻撃後、反政府勢力が支配するドゥーマの野戦病院で負傷者の治療に当たったという３人は、後日にダマスカスの治安機関本部に呼び出されたとＡＦＰに述べた。
　そのうちの一人、整形外科医のムハンマド・ハナシュさんは「ダマスカスの家族の居場所を知っていると言われた」と話した。
　救急・集中治療専門医のハッサン・オユーンさんは「調査担当者を訪れた時、彼の銃はテーブルの上に置かれ、私の方に向けられていた」と話した。
　「すぐに何を求められているかを理解した」と言い、化学兵器攻撃はなかったと言わせるのが目的だったと、振り返った。
　救急対応要員・看護師として働いていたムワファク・ニスリンさんは、「他の大多数の医療関係者の家族同様、私の家族もドゥーマに住んでいたため、圧力を受けた」と語った。
　攻撃の対象となったのは、３人が働いていた野戦病院近くの建物で、負傷者が搬送されてきた。
　その際の混乱ぶりを捉えた動画が、オンラインですぐに出回った。動画には、負傷者の治療に当たる医療従事者や、負傷者に水をかける男性の様子が映っていた。負傷者の中には子どももいた。
　アサド政権はその画像を「偽物」だとし、動画に登場した関係者を治安部隊が尋問した。ＡＦＰのインタビューに応じた３人も対象となった。
　当時の攻撃についてＯＰＣＷは、シリア空軍の少なくとも１機のヘリが有毒ガス入りの円筒容器をドゥーマに投下したことを示す「合理的な根拠」があるとし、政府軍による攻撃だったと結論付けた。
　一方のアサド政権とロシアは、攻撃が米国の指示により救助隊員が演出したものだったと主張した。
　この後、米国、英国とフランスがシリア空爆を実施した。
　■編集された尋問動画
　ハナシュさんは言う。「病院にいた医師団は治安機関本部を訪れた。尋問では、できるだけあいまいな返答をしようと試みた」
　「例えばその日（攻撃のあった日）、何が起きたか聞かれた。私は手術室にいたと答えた」とし、手術室には化学兵器攻撃の被害者は運ばれてはこないと考えられるためと付け加えた。
　オユーンさんは「当時病院にいた全員が強い圧力を受け、ほとんどあからさまな脅迫に直面していた」と語った。
　「起きたことを否定し、『死者をどこに運んだのか』といった特定の質問には答えないようにした」
　犠牲者が窒息した原因については、「戦闘に伴う粉じんや煙」のせいにしようとしたと説明した。
　激痛に見舞われている少女を助けようとする姿が動画に捉えられていたニスリンさんは、当局から「化学兵器攻撃はなかったと言われた」と話した。当局は、「ドゥーマに新たなページが開かれるよう、この話はおしまいにしたがっていた」という。
　ＯＰＣＷは、「トラ部隊」として知られる政権の「エリート」部隊がドゥーマ奪還に向けた軍事作戦中に攻撃を仕掛け、イスラム主義の反政府勢力は翌日、撤退に同意したとしている。
　３人は最初の聞き取りの後、ＯＰＣＷと並行して活動していた調査委員会の証人として、カメラの前で回答を繰り返すよう言われた。
　映像は「編集され、（当局の）見解に合うよう削除されたり文脈から離れて使われたりしている部分もあった」と、ハナシュさんは語った。映像は翌日、テレビで放映されたという。
　３人は、転覆を望んでいた政権のために、偽証させられたことに気づいた。
　■喜びも「不完全」
　２０１８年４月１４日、３人はＯＰＣＷの調査団により、ダマスカスのホテルでインタビューを受けることになったと告げられた。
　だが、録音機器をポケットに入れて臨むか、携帯電話で録音するよう命じられたため、真実を語る希望は打ち砕かれた。ハナシュさんは「彼ら（当局）が望むような話を繰り返すよう強制された」と言う。
　ＯＰＣＷは昨年、「さまざまな可能性を示すシナリオを検討」した結果、「シリア空軍が攻撃の実行者」であり、シリアでは２０の事例で化学兵器が実際に使用されたか、使用された可能性があると結論付けた。
　ハナシュさんは「自分たちの証言が調査過程に影響を与えなかったことはよかった」と話す。
　しかし、攻撃の実行者が罰せられるまで「喜びは完全なものとはならない」と付け加えた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/12/24-20:34）

Two Syrian doctors and a nurse told AFP in a series of interviews over the weekend that Bashar al-Assad's government coerced them into providing false testimony to international investigators after a deadly 2018 chlorine attack.
The three, who treated the wounded at a field hospital in the rebel-held town of Douma near Damascus after the April 7, 2018 attack, said they were summoned to national security headquarters in the capital.
I was told... that they knew where my family is in Damascus, said orthopaedic surgeon Mohammed al-Hanash, giving public testimony which would have been impossible before the fall of Assad's government on December 8.
Emergency and intensive care specialist Hassan Oyoun said that when I arrived before the investigator... his gun was on the table pointing towards me.
I immediately understood what was being asked for and that the objective was for us to say there had been no chemical attack, he said.
Muwafaq Nisrin, 30, who worked as an emergency responder and nurse in 2018, said: I was under pressure because my family lives in Douma -- like most of the medical personnel's families.
The attack targeted a building near a field hospital, where the wounded were taken and where the three personnel were among those working.
A video soon circulated online showing chaos at the facility, with medics treating the wounded including children, and a man spraying people with water.
Assad's government called the images fake, and security services questioned those who appeared in the video, including the medical staff whom AFP met.
In January last year, the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) blamed the Damascus government for the attack, which killed 43 people.
Investigators said there were reasonable grounds to believe that at least one Syrian air force helicopter had dropped two cylinders of the toxic gas on Douma.
Damascus and ally Moscow said the attack was staged by rescue workers at the behest of the United States, which afterwards launched air strikes on Syria, as did Britain and France.
- Broadcast on TV -
A team of us doctors who were at the hospital went to the national security building and met an investigator, and we tried as much as possible to give vague answers, Hanash said.
I was asked, for example, what happened that day... I told them that I was in the operating room, where chemical attack victims would not have been taken, he added.
Oyoun said that all those at the hospital at the time were put under intense pressure, reaching barely concealed threats.
We denied the incident... we avoided responding to certain questions, such as 'where were the dead taken?', he said, and tried to blame cases of suffocation on the dust, the dirt and the smoke from the fighting.
Nisrin, seen in the video helping a girl in extreme distress, said the authorities told us that no chemical attack happened and that they wanted to end this story and deny it so that Douma could turn a new page.
The OPCW watchdog said an elite Syrian unit known as the Tiger Force had launched the attack during a military offensive to reclaim Douma, and that Islamist rebels had agreed to withdraw the day afterwards.
All three medical personnel said that after the first round of questioning, they were told to repeat their responses in front of a camera as testimony for an investigating committee working with the OPCW.
The footage was edited and some passages where deleted or taken out of context to serve the point of view of the authorities, Hanash said, and broadcast on state television the following day.
The trio found themselves turned into false witnesses for the very government whose overthrow they had hoped for.
- Joy 'incomplete' -
On April 14, the trio -- among 11 members of the medical personnel who were not allowed to return to Douma -- were told an OPCW fact-finding mission would interview them at a Damascus hotel.
But hopes of telling the true story were dashed when authorities put recorders in their pockets or ordered them to record the interview on their phones.
They forced us to repeat the story that they wanted, Hanash said.
Days later, authorities told them they would go to the Netherlands, where the OPCW is based, to testify on neutral ground. On April 25, with several other witnesses, they travelled to The Hague via Moscow.
We expected to meet the investigating committee behind closed doors, but were shocked to find it was an open session for members of the OPCW, Hanash said.
Russia at the time had said Damascus would put forward witnesses to demonstrate that footage of the attack was fabricated.
The OPCW last year said its investigators considered a range of possible scenarios and concluded that the Syrian Arab Air Forces are the perpetrators of this attack.
OPCW investigators have concluded that chemical weapons were used or likely used in 20 instances in Syria.
The medics said the findings eased a burden they had been struggling with for years.
Hanash said he and his colleagues had waited a long time for the security grip upon us to lift and for the day we could talk truthfully about what happened.
We were happy... that our testimony did not impact the course of the investigation, he said.
But until those who carried out the attack are punished, the joy is incomplete.