「闘わなければ」　立ち上がったタイの若者　異例の王室批判も

【バンコクＡＦＰ＝時事】】リーダー不在、ソーシャルメディアを駆使──香港の反政府抗議デモに触発されたタイの若者らによる政権退陣や憲法改正を求める抗議活動は、王室を保護する法律の見直しという微妙な問題にも踏み込み始めている。（写真はタイで行われた反政府デモ）
　警察によると、首都バンコクの民主記念塔で１４日に行われたデモには１万人以上が参加。２０１４年のクーデター以来、最大規模の政治デモとなった。
　タイでは過去数十年にわたり、軍事クーデターと資金力がある有力者による権力を求めるまたは既存権力に反する抗議デモが繰り返されてきた。
　だが、新しい世代のデモ参加者らは、この闘いはこれまでとはまったく異なると話す。最近では毎日のようにデモが行われ、多数の怒れるタイの若者が集まるようになっている。
　元陸軍司令官で２０１４年のクーデターを指揮したプラユット・チャンオーチャー首相（６６）は、５年におよぶ軍政を敷いた。昨年の選挙でプラユット氏は首相に選出されたが、その政権は親軍勢力が多数を占めている。
　デモ参加者らは、選挙は軍政が制定した新憲法の下で実施され、その憲法は軍政の選出した上院議員が首相指名できることを定めており、大きな欠陥があると訴えている。

■「自ら集まっているだけ」
　活動家のタテープ・ルアンプラパイキットセーリー氏は、中国政府の締め付け強化に反発して発生した香港の反政府デモを引き合いに出し、「香港の反政府デモに触発された部分もある」「真のリーダーや主催者はいない。ただ、自ら集まってきているだけだ」と話した。
　香港同様、タイのデモも創造力にあふれている。
　これまでのデモでは、日本アニメ「とっとこハム太郎」やミュージカル「レ・ミゼラブル」の楽曲、映画「ハンガー・ゲーム」シリーズの３本指のポーズなどポップカルチャーのシンボルが使われた。ファンタジー小説「ハリー・ポッター」がテーマの抗議デモが行われたこともある。

■相次ぐ活動家の失踪
　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）によりタイ経済は急速に悪化。政府の危機対応に既に不満を感じていた人々の怒りは一気に高まった。
　当局が行ったとされる人権侵害も、その怒りをあおった。
　今年６月、タイの民主活動家ワンチャルーム・サッサクシット氏がカンボジアで行方不明になった出来事を受け、ツイッターで抗議運動が広がっただけではなく、全国で政府に対応を求める街頭デモが行われた。
　国際人権団体ヒューマン・ライツ・ウオッチによると、２０１４年のクーデター以降にタイを逃れた活動家少なくとも８人が、この２年間で行方不明になっている。

■王室
　若者らによる抗議活動は、大胆にも微妙な領域に踏み込み始めている。
　１０日に行われた抗議活動では、批判が禁じられている君主制度に対する要求を主催者らが読み上げ、約４０００人の参加者が耳を傾けた。
　参加者の多くは、議論が多い不敬罪を定めた刑法１１２条の廃止を呼びかける「エンド１１２」と書かれたマスクを着用していた。刑法１１２条に違反した場合、１件につき最大禁錮１５年を科すことができる。
　活動家らはまた、マハ・ワチラロンコン国王（６８）について自由な議論ができるよう求めている。
　２０１６年に崇敬されていた父親のプミポン・アドゥンヤデート前国王が死去したことを受け即位したワチラロンコン国王は、王室財産を自らの意思で運用できるようにし、一部の軍部隊を国王直属とした。

■抗議デモの取り締まり強化
　反政府デモは今年２月、若手活動家らから支持を集める新未来党が選挙法に違反したとして解党を命じられたことをきっかけに頻発するようになった。解党命令は、政治的な理由によるものだとみられている。
　当初デモは散発的で小規模だったが、先月から活発化しており、今では各地でほぼ毎日行われるようになっている。
　１０日の抗議デモには過去最大となる４０００人が参加したが、この動きが主流となるかどうかは不透明だとされていた。
　しかし、当局の懸念は募っているようだ。８月上旬には人権派弁護士アノン・ナムパー氏ら２人を扇動の容疑で逮捕した。また１４日には著名学生活動家、パリット・チワラック氏が逮捕されたが翌日保釈された。
　ペンギンの名で知られるパリット氏は逮捕前、「何があってもわれわれは闘わなければならない」と述べていた。同氏とアノン氏は１４日に行われたデモに参加した。
　パリット氏の逮捕の前日プラユット氏は、抗議デモ参加者らの要求は国民の大半にとって「受け入れがたく」、民主デモ活動は「危険だ」と述べていた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/08/17-13:00）

Leaderless, social media-savvy and inspired by Hong Kong's young activists, Thailand's budding pro-democracy movement is intent on overhauling the government, rewriting the constitution and even taking on a law that shields the monarchy.
The kingdom has seen a decades-long spin-cycle of coups and violent street protests led by well-funded veterans for or against the establishment.
But the new generation of demonstrators says its fight is very different, as they stage near-daily protests with crowds of up to several thousand angry young Thais.
I just want my rights, said 20-year-old Rawee, real name Nawiboon Chompoo, who helps fire up rallies with chants for reform and by burning pictures of the country's prime minister.
The government is unreliable and bad for the people.
Premier Prayut Chan-O-Cha is a former army chief and mastermind of the 2014 coup that brought military rule back to Thailand for five years.
The 66-year-old became prime minister of a government packed with pro-military figures after an election last year.
Demonstrators say the election was deeply flawed, held under an army-scripted constitution that allowed junta-picked senators to have a say in appointing the premier.
Protesters are calling for a rewrite of the constitution and the dissolution of parliament.
- Creativity -
We're partly inspired by the Hong Kong protests, said activist Tattep Ruangprapaikitseree, referring to the months-long unrest over communist China's tightening grip on the semi-autonmous city.
We have no real leaders or organisers -- people just come out by themselves.
Like in Hong Kong, creativity has been a hallmark of the Thai rallies.
Protesters have borrowed pop culture symbols, including songs from Japanese cartoon Hamtaro and the musical Les Miserables, as well as the three-fingered salute from The Hunger Games movies.
They have even staged Harry Potter-themed demonstrations.
- 'There is nothing' -
The coronavirus pandemic sent Thailand's economy into free fall, focusing already simmering discontent against the government's handling of the crisis.
Alleged human rights abuses by authorities are also fuelling anger.
In June, the disappearance in Cambodia of Thai pro-democracy activist Wanchalearm Satsaksit sparked a Twitter campaign that spilled offline when protesters across the country demanded answers.
At least eight activists who fled Thailand since the 2014 coup have disappeared in the past two years, according to Human Rights Watch.
Most protesters support the opposition Future Forward Party, whose leaders were banned in February from politics for a decade over electoral breaches -- a move they maintain was politically motivated.
FFP's mainly young supporters saw this as more evidence that the system was stacked against them.
We tried to play by their rules... but now there is nothing, said Rawee, who stressed that the movement was separate from the FFP, which was founded by a billionaire.
- King and country -
The increasingly bold movement has also waded into sensitive territory.
On Monday, about 4,000 protesters listened as organisers read out demands for Thailand's unassailable monarchy.
Many wore face masks emblazoned with a call to End 112, referring to a controversial royal defamation law that protects the monarchy from criticism and carries a sentence of up to 15 years per charge.
Activists also called for frank discussion about the super-rich King Maha Vajiralongkorn, who sits at the apex of Thai power and took the throne from his revered father in 2016.
During his time in power, the 68-year-old king has taken personal control of royal assets and moving army units directly under his command.
Buttressing the royal family is the conservative, arch-royalist military, which has staged more than a dozen coups since the end of absolutism in 1932.
The status quo also has support.
Royalists have held counter-rallies, though with smaller numbers.
- Resolute -
The anti-government protest movement started in February, with flash mob protests in response to the dissolution of the Future Forward Party.
Sporadic, and typically very small, gatherings that followed began to gain momentum last month, with protests occurring nearly daily.
With Monday's rally of 4,000 the largest so far, the movement has yet to gain mainstream traction, and there is no certainty they will build.
However, in a signal that authorities appear to be growing more concerned, police made their first arrests of protesters last week.
Two pro-democracy activists were arrested under charges including sedition and breaking coronavirus rules, then released on bail.
Others allege intimidation and harassment, claims denied by the police who say they are simply monitoring the protests.
Despite the risk of arrest, prominent activist Parit Chiwarak -- also known as Penguin -- remains resolute.
We must fight no matter what.