コロナの懸念よそに世界最大級のバイクイベント、米スタージス

【スタージスＡＦＰ＝時事】米国の新型コロナウイルスの感染者数が500万人を超えた中、米サウスダコタ州の小さな町スタージスで先週末から世界最大規模といわれるバイク愛好家のイベントが行われている。（写真はスタージスのバイクイベントに参加者ら）
　１０日間の日程で行われるこのイベントには毎年数十万人のバイク愛好家が訪れ、酒を酌み交わしたりパーティーに参加したりと交流の場になっている。しかし今年は、地元住民の間で新型コロナウイルスの感染が拡散する懸念が広がっている。
　サウスダコタ州政府の保健当局によれば、今のところ開催地スタージスが位置するミード郡では新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）による死者は１人しか出ていない。しかしイベントにはこの病気のパンデミック（世界的な大流行）に苦しむ遠くの他州からの訪問客もいる。
　サウスダコタ州は、これまでロックダウン（都市封鎖）やマスク着用の指示が出されなかった米国で数少ない州の一つ。スタージスのイベントでは参加者へのマスク着用が推奨されているが、義務ではないため、マスクを着けている人はほぼいない。
　町の主要道路はバイクで埋め尽くされ、バーはイベント参加者で混雑している。ソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）が実行されているところはほとんど見当たらない。８０回目となる今年のイベントに訪れた人はすでに、スタージスの居住者人口（約６０００人）を大きく上回っている。
　スタージスにとってこのイベントの経済効果は非常に大きく、９日には「コロナを克服した」や「神、銃、トランプ」などと書かれたＴシャツを販売する業者の姿も見られた。
　地元住民の一部から懸念が上がる一方で、ドナルド・トランプ大統領の熱烈な支持者であるクリスティ・ノーム知事（共和党）は、「偉大なわが州が提供するものを訪問客が見てくれるのを私たちは楽しみにしている」とツイッターに投稿し、訪問者を温かく迎えた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/08/11-13:19）

Shrugging off the five million coronavirus cases now tallied on US soil, thousands of motorcyclists are converging this weekend on a small South Dakota town for what is billed as the biggest cycle gathering in the world.
In past years, the 10-day rally in the town of Sturgis has drawn hundreds of thousands of bikers to socialize, drink and party together -- raising fears among some locals that this year's version could be a superspreader event.
For now, the north-central state is far from the hardest-hit by the COVID-19 pandemic -- Meade County, where Sturgis is located, has registered only one virus death, according to state health officials -- but some of the bikers pouring into the area are coming from distant states far more afflicted.
South Dakota, site of the famed massive sculpture of four former presidents on Mount Rushmore -- where President Donald Trump held a rally last month -- is one of the few to have never ordered a lockdown or insisted on mask-wearing.
Attendees in Sturgis are being encouraged, but not required, to wear masks. Few appeared to be doing so.
- 'God, guns and Trump' -
So far, as the town's Main Street fills with bikes and bars fill with bikers, there is scant evidence of social distancing. Visitors to this 80th edition of the cycle rally already greatly outnumber the 6,000 residents of Sturgis, wedged into the South Dakota hills.
The rally has long been a huge economic boon to Sturgis, and vendors were taking full advantage of it on Sunday.
They peddled T-shirts marked I survived corona or God, guns and Trump or bearing a photomontage of the president wearing a leather jacket and making an obscene gesture.
While some locals worried about the two-wheeled invaders, the state's governor warmly embraced them.
We're excited for visitors to see what our great state has to offer! tweeted Kristi Noem, a Republican and strong Trump supporter.