ウッズ、復帰遅れた理由が新型コロナへの不安と明かす

【ワシントンＡＦＰ＝時事】今週末に開幕するザ・メモリアルトーナメントで、2月以来の米国男子ゴルフツアー出場を果たすタイガー・ウッズ（米国）が、復帰が遅れた理由に新型コロナウイルスへの不安があったことを明かした。（写真は復帰戦となるザ・メモリアルトーナメントに向け、練習ラウンドに臨むウッズ）
　ウッズは２月のジェネシス・インビテーショナルを最後にツアーを離れていたが、１６日にミュアフィールド・ビレッジＧＣ（パー７２）で久しぶりのティーオフを迎え、大会通算６勝目を目指していく。
　ウッズは１４日、もっと早く復帰することも考えたが、新型ウイルスによる中断明けの数試合はどんな展開になるか様子を見て、それから戻りたかったと話した。
　「単純に、家にとどまって安全に過ごす方が良いと感じた」「以前はまわりにたくさん人がいる中でプレーして、いろんな人が直接僕に触れることもできたが、それだと自分だけでなく友人や家族も危険にさらすから、家で練習しながらソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）を実践し、大勢の人に囲まれるのを避けることにした」
　「戻ってツアーでプレーするとなると、二十数年もゴルフを続ける中で、すごく言いづらいんだがこれまではたくさんの人が周囲にいて、グリーンから次のティーグラウンドへ向かう僕にタッチしてくるのも当たり前だった」「そうした点を考えたときに、もろもろのことに少し不安を感じたんだ」
　米男子ツアーは１３日、１９-２０シーズンの残りの大会はすべて無観客で開催することを発表した。ウッズはロリー・マキロイ（北アイルランド）、ブルックス・ケプカ（米国）と同組で初日のラウンドを行うが、今大会はいつものように大勢のギャラリーに囲まれてティーオフし、ファンの大群が後をついてまわることはない。
　ウッズは「違ったものになるだろう。それは間違いない」「キャリアの大半を通じて、参加したほぼ全ての公式戦のラウンドで、僕はたくさんの人に囲まれてきた。観客が叫んだり、ギャラリーの中でいろんな動きがあったりしたし、カメラマンやメディアもいた」と話している。
　ザ・メモリアルトーナメントはウッズにとって今季わずか４戦目だが、長い休養を取る間に体の状態は良くなったという。ウッズは「以前よりもだいぶ体調は良くなった」「練習を続けられているし、大会のスピード感を取り戻すことに集中している」と話した。
　休養中の５月２５日には、アフリカ系アメリカ人のジョージ・フロイドさんが警察による拘束中に死亡する事件が起こり、それをきっかけに人種差別に対する抗議活動が全米に広がった。ウッズは「黒人の命は大切（Ｂｌａｃｋ　Ｌｉｖｅｓ　Ｍａｔｔｅｒ）」運動に参加する人たちの、変化を起こそうという努力に拍手を送っている。
　「無実の人を傷つけない限り、変化は素晴らしいものだと思う。残念ながらそうしたことが起こってしまっていて、今後はないようにしてもらいたいが、運動と変化自体は素晴らしい」「社会はそうやって発展する。人間はそうやって成長し、前へ進んでいく。そうやって僕らは公平を手に入れてきた」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/15-13:19）

Tiger Woods admitted Tuesday that concern over the coronavirus delayed his return to the PGA Tour as he prepares to play his first event since February at this week's Memorial Tournament in Ohio.
The former world number one has not played since appearing in the Genesis Invitational in Los Angeles in February but will tee off at Muirfield on Thursday chasing a sixth victory in the Jack Nicklaus-hosted event.
The 44-year-old 15-time major winner said Tuesday he had contemplated returning to the tour earlier but had wanted to see how the first few events of the post-coronavirus shutdown fared before coming back.
I just felt it was better to stay at home and be safe, Woods said Tuesday.
I'm used to playing with lots of people around me or having lots of people have a direct line to me, and that puts not only myself in danger but my friends and family, and just been at home practicing and social distancing and being away from a lot of people.
Coming back and playing the tour, in my case over the 20-some-odd years I've been out here, that's really hard to say, that I'm used to having so many people around me or even touch me, going from green to tee.
That's something that I looked at and said, well, I'm really not quite comfortable with that, that whole idea.
Memorial organisers had initially planned to allow fans on the course at this week's tournament, but abandoned that idea as COVID-19 cases across the United States began to skyrocket.
- 'Going to be different' -
On Monday, PGA Tour officials confirmed that the remainder of the 2019-2020 season would take place without fans.
It means Woods will tee off on Thursday alongside world number one Rory McIlroy and Brooks Koepka without the customary horde of spectators that usually follows him around a course.
It's going to be different, there's no doubt about it, Woods said.
For most of my career, pretty much almost every competitive playing round that I've been involved in, I've had people around me, spectators yelling, a lot of movement inside the gallery with camera crews and media.
Woods, who is making only his fourth tournament appearance of the season this week, said he has improved his health during the long layoff.
A stiff back hampered his performance at the Genesis in February, but Woods said he had not been troubled since.
I feel so much better than I did then, Woods said.
I've been able to train and concentrate on getting back up to speed and back up to tournament speed.
During Woods' layoff, the United States was convulsed by nationwide protests against racism following the death of unarmed African-American man George Floyd during his arrest by police in Minneapolis on May 25.
Woods said he applauded efforts of Black Lives Matter activists to bring about change.
I think change is fantastic as long as we make changes without hurting the innocent, and unfortunately that has happened. Hopefully it doesn't happen in the future, but a movement and change is fantastic, Woods said.
That's how society develops. That's how we grow. That's how we move forward. That's how we have fairness.