新型コロナで評判を落とすジョコ、再開目指すテニス界にも激震

【ベオグラードＡＦＰ＝時事】バルカン半島でのエキシビション大会を主催した男子テニス、世界ランク1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、参加後に新型コロナウイルス検査で陽性となった4人目の選手になる過ちにより、再開に向けて動いているテニス界に激震が走っている。（写真は男子テニスのノバク・ジョコビッチ）
　大きな批判にさらされているジョコビッチは２３日、最小限のソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）しか採用されず、数千人のファンが観戦したアドリア・ツアーを開催したことについて過ちを認め謝罪した。
　３３歳のジョコビッチは大会が「災いをもたらした」ことは「大変申し訳ない」と謝罪。なお、検査のためにクロアチアからベオグラードに戻った後、同行していた妻のエレナさんからも陽性反応が出たという。
　ジョコビッチは厳しく批判されており、その中には同選手、ひいてはテニスが近い将来にコートへ戻ってくることが許されるかどうかを疑問視する声もあった。
　また、８月３１日から開催される予定の全米オープンテニスをはじめ、プロツアーを８月に再開する動きを懸念する声も多く上がっている。
　アドリア・ツアー参加後、ジョコビッチをはじめ、グリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）やボルナ・チョリッチ（クロアチア）、ヴィクトル・トロイキ（セルビア）の陽性が判明。大会で選手はネット越しに抱き合い、バスケットボールも披露。揚げ句の果てにナイトクラブで踊る写真を撮られた。
　歯に衣（きぬ）着せぬコメントで知られるニック・キリオス（オーストラリア）は、この件についてコメントし、純粋に「愚か」だったと批判した。
　また、四大大会（グランドスラム）で通算３勝を挙げ、ジョコビッチとはジュニア時代から旧知の仲であるアンディ・マレー（英国）は、「このことがテニスにとって良い展望になるとは思えない」と懸念を示した。
　新たな余波として、今月上旬ベオグラードで開催されたバスケットボールのイベントでジョコビッチと一緒に写真を撮った米プロバスケットボール（ＮＢＡ）のニコラ・ヨキッチからも陽性反応が検出されたと報じられている。
　クロアチアテニス協会（ＨＴＳ）のニコリナ・バビッチ会長は、エキシビション大会が行われた当時、厳格な保健規則を取ることなく開催しても安全なように思えたと弁明している。
　バビッチ氏は国内の日刊紙ベチェルニ・リストに対し、「われわれがノバクのツアー開催案を受け入れた当時、クロアチアの疫学的状況はかなり良かった」と話した。「小さなミスがあったのかもしれないが、アイデア自体は良かった」
　新型コロナウイルスはジョコビッチの評判を落とし続けている。
　ロックダウン（都市封鎖）のルールを破ってスペインでトレーニングを行い批判されたジョコビッチは、ウイルスのワクチンが開発されても接種を受ける意向はないと表明して世間は眉をひそめた。また、全米オープンで選手に帯同する人員が制限されるのは「極端」で「不可能」だとコメントし、再び世間とは大きく異なる立場をとった。
　またも道を踏み外したことにより、ジョコビッチがＡＴＰ選手協議会で会長を務めていることに対し疑問の声が上がっている。
　ベテランコーチのポール・アナコーン氏はＴｅｎｎｉｓ．ｃｏｍ．に対し、「たくさんいる彼の仲間は頭をかきむしっていると思う」とコメントした。
　また、グランドスラム女子シングルスで通算１８勝のマルチナ・ナブラチロワ氏は、「やれやれ。これは良くないし、ある種のパターンね。今度は何？全米オープン？ローラン・ギャロス（全仏オープン）？しなければならないことは山ほどある」と話している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/25-12:50）

Novak Djokovic was widely condemned for hosting a tennis exhibition where he was one of four players to test positive for the coronavirus, a lapse that sent shudders through a sport struggling to get back on its feet.
The world number one on Tuesday issued an unstinting apology for the now-cancelled Adria Tour in the Balkans, where social distancing was minimal and matches were played in front of thousands of fans.
Djokovic, 33, said he is so deeply sorry that the tournament caused harm. His wife Jelena has also tested positive after the couple travelled back from Croatia to Belgrade to be tested.
Among the scathing criticism of Djokovic, there were questions about whether he, or tennis, should be allowed back on any court in the near future.
Many voiced concerns over attempts to restart professional tournaments in August, including the US Open which is scheduled to begin on August 31.
Djokovic, Grigor Dimitrov, Borna Coric and Viktor Troicki all tested positive after taking part in the Adria Tour event in Croatia, where players embraced across the net, played basketball and even danced in a nightclub.
Australia's Nick Kyrgios, so often in the crosshairs for his own on-court indiscretions, said the incident was pure stupidity.
Don't @ me for anything I've done that has been 'irresponsible' or classified as 'stupidity' -- this takes the cake, tweeted the world number 40.
Britain's Andy Murray, a three-time Grand Slam winner who has known Djokovic since their junior days, said: I don't think it has been a great look for tennis.
In hindsight, it's not something that should have gone ahead, Murray told reporters.
Some people have said maybe this has put the US Open in doubt ?- which it may well do. But the measures and the protocols they have in place at the USTA (United States Tennis Association) are different to Serbia and Croatia. No fans for a start.
In the latest repercussion, Serbian NBA player Nikola Jokic has reportedly tested positive for the virus after being pictured with Djokovic at a basketball event in Belgrade earlier this month.
Jokic's team, the Denver Nuggets, who are ramping up preparations for a resumption of the NBA season, declined to comment on the report in the Denver Post, citing medical privacy. The player is now in quarantine in Serbia.
The president of the Croatian tennis federation insisted that at the time of the Zadar event, it appeared safe to go ahead without strict health regulations.
When we accepted Novak's idea to organise the tour, the epidemiological situation in Croatia was much better, Nikolina Babic told the Vecernji List daily paper on Wednesday.
Maybe some minor mistakes were made but the idea was good.
- PR disaster -
COVID-19 has been a public relations disaster for Djokovic.
He was criticised for breaking lockdown rules to train in Spain and raised eyebrows by insisting he would not be prepared to vaccinate against the coronavirus.
Djokovic also described limits on players' entourages at the US Open as extreme and impossible, again putting him at odds with much of public opinion.
His latest misstep has caused some to question his presidency of the ATP Player Council, which advises the ATP board.
I think there's a lot of his peer group who are scratching their heads, veteran coach Paul Annacone told Tennis.com.
Martina Navratilova, who won 18 Grand Slam singles titles, tweeted: Yikes... this is not good and it's a pattern... What now, US Open? Roland Garros? We have a lot of work to do.
Brazil's Bruno Soares, a doubles player who sits on the Player Council, called the Adria Tour a horror show.
ATP chairman Andrea Gaudenzi said it was a lesson for other tournaments.
It's a little bit like when you tell your kids when they try to learn to ride the bike to wear the helmet, Gaudenzi said. It's 'no, no, no'.
And they ride the bike, they fall, and then they wear the helmet.
Djokovic had already raised eyebrows during lockdown for his anti-vaccination stance and for unusual claims including that human emotions can change the quality of water.
Serbian newspaper Danas said that the farcical end to the Adria Tour could maybe be the best warning for all others that no one is immune to a vicious virus.