米政府系放送局トップが相次ぎ辞任・解任、トランプ政権の政治利用に懸念

【ワシントンＡＦＰ＝時事】「ボイス・オブ・アメリカ（VOA）」「ラジオ・フリー・アジア（RFA）」など米政府系放送局を管轄する「米国グローバルメディア局（USAGM）」で、ドナルド・トランプ米大統領に任命された新局長の就任に伴って大規模な組織改革が始まり、放送局トップの辞任や解任が相次いでいる。編集権の独立が失われて政治色が強まるとの懸念が広がっている。（写真はトランプ大統領）
　いずれも経験豊富なジャーナリストであるＶＯＡのアマンダ・ベネット局長とサンディ・スガワラ副局長は１５日、マイケル・パック新局長の就任を前に、そろって辞任を発表した。
　１７日にはパック氏が他の政府系放送局の局長らを解任し、ＵＳＡＧＭの監査委員会を解散させた。
　ＵＳＡＧＭは報道の自由のない国々にニュースを提供する目的で設立された組織で、米政府が出資しているが、独立した編集権を持って運営されてきた。米議員らは今回の動きについて、主要メディアをこき下ろしてきたトランプ氏が政府系放送局を利用する恐れがあると警鐘を鳴らしている。
　米ジョージ・ワシントン大学広報外交・国際コミュニケーション研究所のジャネット・スティール所長も、「最も恐れていたことが裏付けられた。パック氏の任命についてわれわれは、ＵＳＡＧＭをトランプ政権の国際プロパガンダ（政治宣伝）機関に変える取り組みの一環だとみていた」と懸念を表明した。
　ホワイトハウスは４月、ＶＯＡが新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）に関する「中国のプロパガンダ」を拡散していると批判。ベネット氏によると、保健当局者らにＶＯＡの取材を拒否するよう指示したという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/22-13:29）

The head of the US agency overseeing government-funded broadcasters including Voice of America and Radio Free Agency has begun a massive shakeup, raising fears of a politicization of the news outlets.
The directors of the news outlets have either quit or have been fired by the new head of the US Agency for Global Media (USAGM), Michael Pack, according to lawmakers.
The moves have raised concerns that the appointee of President Donald Trump will seek to end the editorial independence of the outlets which include Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia, Middle East Broadcasting Networks, Voice of America and Radio and TV Marti.
Voice of America director Amanda Bennett and deputy director Sandy Sugawara, both veteran journalists, announced their resignations Monday as Pack was preparing to assume his duties.
On Wednesday, Pack dismissed the heads of the other outlets and dissolved the oversight boards of the organizations.
The agency, which is government funded but structured to operate with editorial independence and serve countries lacking a free press, did not respond to an AFP request for comment.
But lawmakers and others voiced alarm that the outlets could become tools of Trump, who has long denounced mainstream media outlets.
Michael Pack has confirmed he is on a political mission to destroy the USAGM's independence and undermine its historic role, said Senator Bob Menendez, a New Jersey Democrat.
The wholesale firing of the agency's network heads, and disbanding of corporate boards to install President Trump's political allies is an egregious breach of this organization's history and mission from which it may never recover.
Janet Steele, director of the Institute for Public Diplomacy and Global Communication at George Washington University, also expressed concern over the future of the news outlets.
The sacking of the heads of those three news outlets confirms the worst fears of those of us who believed that the appointment of Michael Pack was part of an effort to turn USAGM into the international propaganda arm of the Trump administration, Steele said.
The White House in April accused VOA of spreading Chinese propaganda about the coronavirus pandemic, and instructed US health officials to refuse interviews to the news organization, according to Bennett.
This kind of blatant political interference has long been the norm in the developing countries with which I'm most familiar, but not in the US, Steele said.
It is thus a very sad day for those of us who value the contribution of journalists at USAGM -- many of whom themselves escaped authoritarian regimes -- and credible, non-partisan reporting.