アフガニスタンでポリオ拡大の恐れ　新型コロナで予防接種中断

【カブールＡＦＰ＝時事】アフガニスタン当局は14日、ここ5年間ポリオの感染がなかった地域において再び感染が確認されたと発表した。新型コロナウイルスの感染拡大により、アフガニスタンでは定期的に行われていた予防接種が中断している。（写真は子どもにポリオワクチンを接種する医療従事者。アフガニスタンのカンダハル州アルガンダブ地区にて）
　アフガニスタンのポリオ撲滅プログラムの広報担当によると、ポリオ患者がここ５年間いなかったバルフ州、ヘラート州、バダフシャン州の３州で、１人ずつ患者が確認された。
　アフガニスタン全土で今年これまでに確認されたポリオ患者は１４人で、２０１９年の２６人よりは少ないものの、３州での感染発覚により懸念が高まっている。ポリオは基本的に同国南部および南東部で発生していたが、新型コロナによってポリオが国内全域に広まる恐れが出ている。
　現在でも野生株のポリオウイルスの感染拡大が続いているのはパキスタンとアフガニスタンのみだが、ワクチンによって変質したポリオウイルスはアフリカで感染拡大を引き起こしている。
　アフガニスタンでは例年、最大１０回のポリオの予防接種運動が行われているが、今年は新型コロナウイルスの感染拡大前に行われた２回のみだ。
　旧支配勢力タリバンや宗教指導者らは、ワクチンがイスラム教徒の子どもたちを不妊にする西側諸国の陰謀で、予防接種運動はスパイ活動として行われていると主張している。
　最も効果的なポリオ対策は、当局による各家への訪問および予防接種の実施となるが、タリバンの支配地域ではこれが禁じられていると担当者は話す。
　アフガニスタンではこれまでに新型コロナウイルス感染症の患者が２万４５００人以上確認されており、死者は４７１人に上っている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/16-13:28）

Afghanistan has detected polio in areas previously declared free of the life-threatening disease after immunisation programmes were paused due to the coronavirus pandemic, officials said Sunday.
The polio virus has spread to three provinces that had not reported cases for up to five years, said Jan Rasekh, a spokesman for Afghanistan's polio eradication programme.
Balkh, Herat and Badakhshan have each declared a single case.
Although the number of new cases nationwide is lower so far this year -- with 14 compared to 26 in 2019 -- the location has sparked concern.
We had worked hard for years and cornered polio to a limited geography, Rasekh said.
The coronavirus has helped polio spread beyond its endemic region of south and southeast, and now threatens people across the country, he added.
The UN children's agency UNICEF said last month that polio eradication drives had been suspended in dozens of countries, while measles vaccination campaigns were also put on hold in 27 nations.
There are only two nations remaining where the wild version of the polio virus continues to spread -- Pakistan and Afghanistan -- but a strain that has mutated from the vaccine itself has caused outbreaks in Africa.
Up to 10 nationwide polio immunisation drives are usually completed in Afghanistan every year.
But only two missions were carried out before the outbreak of coronavirus, Rasekh said, adding that he hopes they can resume in July.
The Taliban continues to ban authorities from conducting house-to-house campaigns -- the most effective way to fight the virus -- in areas it controls, he added.
Polio immunisation is compulsory in Afghanistan as government policy, but distrust of vaccines is rife.
But the Taliban and religious leaders often tell communities that vaccines are a Western conspiracy aimed at sterilising Muslim children, and believe immunisation drives are used for spying on militant activities.
Afghan authorities, meanwhile, are grappling with surging cases of coronavirus, as authorities struggle to impose a nationwide lockdown to curb its spread.
Afghanistan has so far declared more than 24,500 confirmed COVID-19 cases with 471 deaths.
Experts say the actual number of cases is likely higher given limited testing capacity.