万里の長城の北方区間、侵略防ぐ目的ではなかった　研究

【エルサレムＡＦＰ＝時事】中国の「万里の長城」の北方区間は、侵略者を阻むためというより、一般の人々の移動を監視するために建設されたとする研究が9日、英考古学専門誌「アンティクイティ」で発表された。（写真はモンゴル領内にある、万里の長城の北方区間と四角形の囲いなどからなる遺跡群。エルサレム・ヘブライ大学提供）
　現在も研究を続けるイスラエルの考古学者らが初めて、万里の長城の北方区間７４０キロ分の地図を作成したところ、これまでの仮説に疑問符を突き付ける知見が得られた。
　２年にわたって研究を率いたエルサレム・ヘブライ大学のギデオン・シェルラッフラビ氏は「われわれの研究以前には、ほとんどの人は万里の長城の目的はチンギスハンの軍勢を阻むことにあると考えていた」と指摘。
　だが北方区間の大部分は現在のモンゴル領内にあり、曲がりくねりながら谷間に走り、比較的低く、道の近くに建設されていることから、軍事的なものではない機能を持っていたことを示唆している。
　シェルラッフラビ氏は「どちらかといえば、おそらく税を課すために、人々と家畜の移動を監視するか阻止する目的があったと結論づけた」と話した。
　同氏によると、中世の寒冷期に人々はより温暖な南方の牧草地を目指していた可能性があるという。
　モンゴルの伝説的征服者にちなみ「チンギスハンの壁」と呼ばれる北方区間の長城は１１世紀から１３世紀の間、たたいて固めた土で造られており、７２の建造物が小規模な群をなして点在している。
　イスラエル、モンゴル、米国の研究者で構成された、シェルラッフラビ氏率いる研究チームは、遺跡を地図上に位置付けたり、年代の特定に役立つ遺物を見つけたりするために、ドローンや高精細の衛星画像、そして伝統的な考古学器具を利用。
　シェルラッフラビ氏によると、北方区間はこれまで現代の学者たちからほとんど見落とされていたという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/10-11:44）

The northern segment of the Great Wall of China was built not to block invading armies but rather to monitor civilian movement, an Israeli archaeologist said Tuesday.
When researchers fully mapped the Great Wall's 740-kilometre (460-mile) Northern Line for the first time, their findings challenged previous assumptions.
Prior to our research, most people thought the wall's purpose was to stop Genghis Khan's army, said Gideon Shelach-Lavi from Jerusalem's Hebrew University, who led the two-year study.
But the Northern Line, lying mostly in Mongolia, winds through valleys, is relatively low in height and close to paths, pointing to non-military functions.
Our conclusion is that it was more about monitoring or blocking the movement of people and livestock, maybe to tax them, Shelach-Lavi said.
He suggested people may have been seeking warmer southern pastures during a medieval cold spell.
Construction of the Great Wall, which is split into sections that in total stretch for thousands of kilometres, first began in the third century BC and continued for centuries.
The Northern Line, also known as Genghis Khan's Wall in reference to the legendary Mongolian conqueror, was built between the 11th and 13th centuries with pounded earth and dotted with 72 structures in small clusters.
Shelach-Lavi and his team of Israeli, Mongolian and American researchers used drones, high-resolution satellite images and traditional archaeological tools to map out the wall and find artefacts that helped pin down dates.
According to Shelach-Lavi, whose findings from the ongoing study were published in the journal Antiquity, the Northern Line has been largely overlooked by contemporary scientists.