１８５６年沈没の仏蒸気船の残骸発見 米マサチューセッツ州沖

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米国・マサチューセッツ州沖でこのほど、１８５６年に米国の帆船との衝突事故後に沈没したフランスの蒸気船「リヨネ」の残骸が見つかった。この事故では１１４人が死亡した。米国の沈没船捜索会社が発表した。（写真は、マサチューセッツ州ニューベッドフォード沖で、蒸気船「リヨネ」で使われていた滑車に付いた砂を払うダイバー。アトランティック・レック・サルベージ提供）
　リヨネは１８５５年に建造され、当時の最先端とされていた。仏ルアーブルからニューヨークへの初航海を終え、フランスに戻る途中で事故に遭った。
　沈没船の調査・引き揚げを専門とする米企業「アトランティック・レック・サルベージ」のジェニファー・セリッティ氏は、同社のチームが先月、２０年にわたる捜索の末にリヨネの残骸を発見したと話した。
　リヨネが見つかったのはマサチューセッツ州ニューベッドフォード沖約３２０キロメートルのジョージズバンクと呼ばれる海域。現時点で詳細な場所は公表していない。
　セリッティ氏によると、リヨネは「ばらばら」になっているが、エンジンのシリンダーの大きさが決め手となり特定に至った。
　リヨネの船体は鉄製で帆と蒸気エンジンの両方を備えていた。フランスと米国を結ぶ客船兼郵便船として建造された。
　セリッティ氏によると、リヨネはニューヨークで貨物と郵便物を降ろし、最初の乗客を乗せてルアーブルに戻る途中で沈没した。乗客乗員は１３２人で、客の大半はフランス人だった。
　１８５６年１１月２日の夜、リヨネは、メーン州からジョージア州に向かって航行していた米国の帆船「アドリアティック」と衝突した。
　１８５６年１１月１９日付のニューヨーク・タイムズに掲載されたアドリアティックの船長の声明によると、午後１１時頃、リヨネが「突然進路を変えたため、衝突は避けられなかった」という。
　船長によると、アドリアティックは大きな損傷を受けたものの、２日後にマサチューセッツ州グロスターにたどり着くことができた。一方で、リヨネはそのまま航行を続けた。
　セリッティ氏によると、この際リヨネは喫水線辺りとより下方に穴が開くなど、大きく損傷していたという。
　リヨネは衝突の数日後に沈没。数少ない生存者は他の船に救助された。
　セリッティ氏によると、リヨネとアドリアティックの衝突事故は当時、国際的に注目され、仏小説家ジュール・ヴェルヌの「海底二万里（Ｔｗｅｎｔｙ Ｔｈｏｕｓａｎｄ Ｌｅａｇｕｅｓ Ｕｎｄｅｒ ｔｈｅ Ｓｅａ）」でも取り上げられている。しかし、１８６１年に米国で南北戦争が勃発すると、人々の口の端に上らなくなったという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/09/13-20:27）

A US dive team has discovered the wreck of a French steamship, Le Lyonnais, that sank in the Atlantic Ocean in 1856 after a hit-and-run collision with an American sailing vessel, claiming 114 lives.
Le Lyonnais, which was built in 1855 and was considered state-of-the-art at the time, was returning to France after completing its maiden voyage from Le Havre to New York when the disaster occurred.
Jennifer Sellitti of Atlantic Wreck Salvage, a New Jersey-based company, said a team on the dive boat D/V Tenacious discovered the wreckage of Le Lyonnais last month after a two-decade search.
Sellitti said divers positively identified the ship in waters 200 miles (320 kilometers) off of New Bedford, Massachusetts, in an area known as the Georges Bank. They are not revealing the exact location for now.
She certainly doesn't look as good as she used to, Sellitti told AFP. She was really broken apart.
The North Atlantic is a brutal place to be a shipwreck -- storms, tides, she said. The Nantucket shoals are known for shifting sands that just completely bury wrecks.
Sellitti said measurements of an engine cylinder were key to identifying the vessel.
The iron-hulled Le Lyonnais, which had both sails and a steam engine, was built by a British shipmaker, Laird & Sons, for Compagnie Franco-Americaine to provide passenger and mail service across the Atlantic.
The 1850s was the beginning of the transition from sail to steam, Sellitti said. This was an early attempt by France to have its first successful passenger line.
Le Lyonnais had sailed to New York carrying cargo and mail, she said, and was returning to Le Havre with its first passengers, most of whom were French.
- Hit-and-run -
On the night of November 2, 1856, Le Lyonnais, carrying 132 passengers and crew, collided with the Adriatic, an American barque which was sailing from Maine to Georgia.
Jonathan Durham, the Adriatic's captain, in a statement published in the November 19, 1856 edition of The New York Times, said it was around 11:00 pm on a starlit but hazy night when Le Lyonnais suddenly changed her course, which rendered a collision inevitable.
Durham said the Adriatic suffered significant damage but managed to make it to Gloucester, Massachusetts two days later while Le Lyonnais continued on its way.
The French ship had, in fact, suffered extensive damage -- a hole at the water line and another one lower, probably near its coal bunkers, Sellitti said.
It sank several days later. The handful of survivors were picked up by another ship.
Sellitti, whose book about the incident, The Adriatic Affair: A Maritime Hit-and-Run Off the Coast of Nantucket, comes out in February 2025, said the sinking of Le Lyonnais was a really big deal at the time.
The American captain was arrested and put on trial in France, she said, and the collision raised a number of novel maritime liability questions such as what happens when a sailing vessel meets a steamship at sea.
The disaster, which is mentioned in Jules Verne's novel Twenty Thousand Leagues Under the Sea, was the focus of much international attention, she said, but when the US Civil War broke out in 1861 everybody stopped talking about this and went on to the Civil War.