死海文書の由来　「羊皮紙」のＤＮＡ調査で謎深まる

【エルサレムＡＦＰ＝時事】死海周辺で発見された古代の聖書写本群「死海文書」のDNA調査で、死海文書の一部については、発見された砂漠の地域に由来するものではないことが判明した。研究結果が2日、発表された。（写真は死海文書の断片）
　約９００の写本群から成る死海文書は、１９４７年から５６年にかけて死海北岸にあるクムラン洞窟で発見された。最初の発見者は遊牧民ベドウィンの羊飼いだった。クムラン洞窟は現在、パレスチナ自治区ヨルダン川西岸のイスラエル占領地内に位置している。
　死海文書の調査は数十年前から続けられていて、羊皮紙とパピルスの巻物はヘブライ語、ギリシャ語、アラム語で書かれており、世界最古の「十戒」の写本をはじめ、最古級の聖書写本が含まれていることなどが分かっている。
　これまでに、見つかっている羊皮紙の断片は合計で約２万５０００片。
　イスラエル考古学庁（ＩＡＡ）の死海文書調査プロジェクトを統括する研究者のプニナ・ショル氏は、「死海文書はすべてヤギの皮に書かれているとこれまで考えられていたが、今回の研究では羊皮紙の断片の分析を通じて、一部の文書がウシやヒツジの皮に書かれていたことが明らかになった」と説明する。
　ショル氏は、ＡＦＰの取材に「この研究結果により、ウシやヒツジの皮に書かれた写本は、発見地の砂漠に由来するものではないことが分かる」と語った。
　ＩＡＡとイスラエル・テルアビブ大学の研究チームは、１３の文書を対象に調査を７年かけて実施した。だが、ウシやヒツジの皮の写本断片がどこに由来するかを突き止めることはできなかった。
　死海文書は紀元前３世紀から紀元１世紀ごろに、ユダヤ教エッセネ派の人々によって書かれたと多くの専門家は考えている。反体制のエッセネ派は、ユダヤ砂漠のクムラン地方と周辺の洞窟群に引きこもって暮らしていた。文書の一部については、ローマ人の侵攻から逃れてきたユダヤ人が隠したと主張する専門家もいる。
　ショル氏は、「今回の研究で得られた初期成果は、第２神殿時代に暮らしていたユダヤ人の生活に関する研究に影響を与えるに違いない」と述べる。第２神殿とは、エルサレムにあった神殿で、紀元７０年にローマ人によって破壊された。
　イスラエルおよびパレスチナ自治区周辺では、こうした考古学的調査の取り扱いが極めて難しい。紛争中の土地に対する自らの主張を正当化する目的で、考古学的調査の結果が特定の組織や政党によって利用される場合があるためだ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/04-13:20）

DNA research on the Dead Sea Scrolls has revealed not all of the ancient manuscripts came from the desert landscape where they were discovered, according to a study published Tuesday.
Numbering around 900, the manuscripts were found between 1947 and 1956 in the Qumran caves above the Dead Sea in the occupied West Bank.
The parchment and papyrus scrolls contain Hebrew, Greek and Aramaic and include some of the earliest-known texts from the Bible, including the oldest surviving copy of the Ten Commandments.
Research on the texts has been ongoing for decades and in the latest study, DNA tests on manuscript fragments indicate that some were not originally from the area around the caves.
We have discovered through analysing parchment fragments that some texts were written on the skin of cows and sheep, whereas before we thought they had all been written on goat skin, said researcher Pnina Shor, who heads the Israel Antiquities Authority (IAA) project studying the manuscripts.
This proves that the manuscripts do not come from the desert where they were found, she told AFP.
The researchers from the IAA and Tel Aviv University were unable to pinpoint where the fragments came from during their seven-year study, which focused on 13 texts.
The Dead Sea Scrolls date from the third century BC to the first century AD.
Many experts believe the manuscripts were written by the Essenes, a dissident Jewish sect that had retreated into the Judaean desert around Qumran and its caves. Others argue that some of the texts were hidden by Jews fleeing the advance of the Romans.
These initial results will have repercussions on the study of the life of Jews during the period of the Second Temple, which was destroyed in Jerusalem by the Romans in 70 AD, said Shor.
Such archaeological research remains a sensitive subject in Israel and the Palestinian territories, as findings are sometimes used by organisations or political parties to justify their claims to contested land.
In total, some 25,000 parchment fragments have been discovered and the texts have been continuously studied for more than 60 years.
It's like piecing together parts of a puzzle, said Oded Rechavi, a professor who led the Tel Aviv University team.
There are many scrolls fragments that we don't know how to connect, and if we connect wrong pieces together it can change dramatically the interpretation of any scroll, he said.