作物食い尽くすバッタの大群、ドローンで追跡・殺虫剤散布　インド

【ニューデリーＡＦＰ＝時事】インドの西部と中部に襲来したバッタの大群が、1993年以来最大の被害を農作物に与えており、当局は26日、ドローン追跡などを用いた対策強化に乗り出した。（写真はインド・ラジャスタンの州都ジャイプールで、マンゴーの木にたかるバッタの大群を追い払おうとする住民）
　バッタはすでに約５万ヘクタールの農地に打撃を与えており、その追跡と殺虫剤散布のためにドローンやトラクターなどの車両が派遣されている。
　ＡＦＰの取材に応じた政府のバッタ対策機関幹部、Ｋ・Ｌ・グルジャール氏によると「ラジャスタン州とマディヤプラデシュ州で、８～１０の大群がそれぞれ１平方キロ四方にわたって」活動している。
　バッタは両州の農作物に甚大な被害をもたらしており、新型コロナウイルス流行による厳格なロックダウン（都市封鎖）ですでに苦境にある多くの農家に打撃を与えている。
　ラジャスタンの州都ジャイプールの住宅地区では、バッタの群れに囲まれた住民らが、鍋やフライパンでバッタを追い回す姿もみられた。
　またインド全土の他の州でも、これよりも小規模な群れが活動しているという。
　国連食糧農業機関（ＦＡＯ）によると、４００万匹のバッタの群れ一つで、３万５０００人分の食糧に匹敵する作物を食べてしまうという。
　「アフリカの角」と呼ばれるアフリカ北東部から襲来したこのバッタの大群は、４月に隣国パキスタンの農業地帯を壊滅させた後、ラジャスタン州に進入した。６月にはさらに大きな被害が予想されると当局は警告している。
　国連によると今年はアラビア半島における大雨とサイクロンにより、かつてないほど大量のバッタが繁殖し、群れの規模が急速に拡大したという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/27-15:00）

Huge swarms of desert locusts are destroying crops across western and central India, prompting authorities Tuesday to step up their response to the country's worst plague in nearly three decades.
Drones, tractors and cars have been sent out to track the voracious pests and spray them with pesticides. The locusts have already destroyed nearly 50,000 hectares (125,000 acres) of cropland.
Eight to 10 swarms, each measuring around a square kilometre are active in parts of Rajasthan and Madhya Pradesh, the government's Locust Warning Organisation's deputy director K.L. Gurjar told AFP.
The insects caused massive damage to seasonal crops in both states, devastating many farmers already struggling with the impact of a strict coronavirus lockdown.
They destroyed harvests in the agricultural heartlands of neighbouring Pakistan in April, before entering Rajasthan.
Smaller swarms are also active in a handful of states across India, Gurjar said.
A swarm of 40 million locusts can eat as much food as 35,000 people -- or six elephants -- according to UN's Food and Agriculture Organisation.
Residential areas in the state capital Jaipur were overwhelmed by the insects as bewildered locals banged on pots and pans to try and ward off the insects.
Experts warn the situation could worsen with more expected to reach India via Pakistan from the Horn of Africa in June.
Heavy rains and cyclones enabled unprecedented breeding and the rapid growth of locust populations on the Arabian peninsula early last year, according to the United Nations.
India has not seen locust swarms on this scale since 1993 when it experienced a widespread plague, the warning centre said.
Locusts destroy crops in some parts of Rajasthan close to the border with Pakistan most years, but it is rare for the insects to move further into the state.
Wind patterns have been pushing the swarms southwest, the locust warning centre said.