「鍵破りの怪人」がコロナ禍で閉ざされた公園を解放、パリ市民の英雄に

【パリＡＦＰ＝時事】フランス・パリで、新型コロナウイルス感染防止のため閉鎖されている公園の入り口の鍵を夜な夜な開けてまわる謎の人物が、小さなアパートに缶詰め状態で生活する市民たちの間でちょっとした英雄となっている。（写真はパリの廃兵院〈アンバリッド〉前の芝生でくつろぐ人々に、互いに距離を取るよう呼び掛ける警察官）
　欧州の首都でも人口密度の最も高いパリでは、感染対策のロックダウン（都市封鎖）が始まってから８週間以上にわたり、市内の公園の門扉が施錠されている。
　アンヌ・イダルゴ市長は、公園も市内の道路と同じ扱いとし、マスク着用を条件に散策などでの利用を認めるよう仏政府に要請しているが、政府側に方針転換の気配はない。オリビエ・ベラン保健相は、パリとその周辺地域が感染者の多い「レッドゾーン」指定から除外されない限り、公園の閉鎖は継続すべきだと主張している。
　だがイダルゴ市長を支持する人々は、パリ市民に地下鉄や混雑した郊外の路線の乗車を許可する一方で、新鮮な空気を吸う機会を拒むというのは理にかなっていないと主張している。
　そうした中で気温が３０度近くまで上がった先週、巣ごもり生活に疲れ果てたパリ市民が芝生に座ってバラの花の香りを楽しめるよう、夜になると各地の公園に出向いて門の鍵を開けていたと告白する男性が新聞記事に登場した。
　「ジョゼ」と名乗るこの男性は大衆紙パリジャンに、アメコミヒーローの「バットマン」よろしく夜な夜な活動し、パリ北部や東部のあまり裕福でない地区で公園を解放してまわっていると語った。
　「鍵破りの怪人」は既にファンを獲得しているようで、市内北東部にあるベルビル公園の柵には２２日、「ありがとう、ジョゼ！」と手書きされた紙が２枚つるされていた。
　フランスは１１日に段階的なロックダウン緩和に踏み切ったが、それ以降、公園の閉鎖に対する不満が高まっている。
　市中心部の歴史的建造物「廃兵院」前の芝生では、ピクニックを楽しむ人々を警察が強制的に退去させる出来事が２日間で２度もあった。サンマルタン運河でも、岸辺に座り込んだ数百人を警察が追い払っている。
　「パリのアパートはとても狭い。ロックダウンは緩和されつつあるはずなのに、どこもかしこも閉まっている」と「ジョゼ」氏は訴えている。なお、同氏によると「鍵開け」はあくまで趣味であり、「普通の仕事」で合法的に生計を立てているそうだ。
　外出制限が最も厳しかった期間、パリ市民の４分の１は市外へ脱出し、郊外の別宅などで暮らしていた。だが、貧困層や必要不可欠な仕事に就いている人々は、例年になく晴天の多かった春の間も狭いアパートの中で過ごすことを余儀なくされていた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/26-13:14）

A mysterious figure who picks the locks of Paris parks at night for people who have been cooped up in the city's tiny apartments has become something of a folk hero.
Parks have been chained up in Europe's most densely populated capital since the coronavirus lockdown began more than eight weeks ago.
Despite the city's mayor Anne Hidalgo pleading with the government to allow them to reopen if people wore masks, ministers have been unmoved.
But as temperatures nudged towards 30 degrees Celsius (86 degrees Fahrenheit) this week, an amateur lock-picker admitted that he has been opening parks at night to let hard-pressed Parisians sit on the grass and smell the roses.
A man calling himself Jose told the Parisien daily that he has been liberating parks in the poorer districts of northern and eastern Paris in a series of Batman style nocturnal actions.
Two handwritten posters hanging from the railings of the Parc de Belleville on Friday said Thank you, Jose!, seeming to show that the phantom locker picker has generated a following.
Discontent with the closure of parks has been rising since France began to slowly relax its lockdown last week, with the police forced to clear the huge open lawns in front of Les Invalides in central Paris of picnickers twice in two days.
- Exodus -
Officers had earlier dispersed hundreds of people from the banks of Canal Saint-Martin.
Jose, who claims he only picks locks as a hobby and makes an honest living from a normal job, said: Paris apartments are very small. We are supposed to be coming out of lockdown, but everything is closed.
Almost a quarter of Paris's population escaped the city -- often to second homes in the country -- during the strictest period of the confinement.
But the city's poor and essential workers were stuck in often tiny flats during one of the sunniest springs on record.
Hidalgo, who is fighting a re-election campaign, asked the government to treat parks like the city's streets and allow people to stroll through them if they were wearing a mask, which should be obligatory.
But Health Minister Olivier Veran said the parks should stay shut as long as Paris and its surroundings remain in the red zone of infections.
He said the risk of people gathering and not respecting social distancing was too great.
But the mayor's supporters argued that it made no sense to allow Parisians to take metros or crowded suburban trains while denying them the chance of fresh air.