ロシア対トルコの代理戦争、舞台はリビアへ　多数のシリア人傭兵

【ベイルートＡＦＰ＝時事】シリアでは内戦の停戦合意によってロシアが支援するアサド政権軍と、トルコが支援する反体制派の戦闘が減少している。しかしそれと入れ替わる形で、両国出身の傭兵たちは今度はリビアで戦闘を続けている。（写真はリビア東部ベンガジを拠点とするハリファ・ハフタル司令官を支持する武装組織の警察隊員）
　トルコは、シリアでは反体制派の一部を支援し、リビアでは国連（ＵＮ）の承認を受けた国民統一政府（ＧＮＡ）を支援している。これに対しロシアは、シリアではバッシャール・アサド大統領とその政権軍を支援し、リビアでは東部を拠点とする軍事組織を率いるハリファ・ハフタル司令官を支援している。
　国連の最近の機密報告書によると、シリアの民間航空会社シャーム・ウィングス航空が今年に入り、リビア行きの３３便を運航したことが明らかになっている。これはシリア人の傭兵を輸送したと考えられている。
　リビアに科された武器禁輸措置を監視している国連の専門家らは、この報告書の中で「地上の情報源から推測すると、（ハフタル司令官の）作戦を支援するシリア人傭兵は２０００人未満」と推測している。
　専門家らは、シャーム・ウィングス航空でリビアへ向かったシリア人らは、ロシアの民間軍事会社ワグネルとの間で３か月の雇用契約を結んでいたとみている。同社はハフタル司令官側について戦闘に参加する傭兵の採用活動を行っていたとされる。一方、ロシア政府はリビアにおけるロシア人傭兵の存在を否定している。
　英オックスフォード大学研究者サミュエル・ラマニ氏は、シリアのアサド政権とリビアのハフタル司令官にはトルコという「共通の敵」がいるとＡＦＰに指摘した。
　ラマニ氏によると、ロシアの狙いは「リビアでの戦闘を激化させることで、トルコに二つの戦線への対応を強いて戦力展開を間延びさせ、それによりシリアでのトルコの軍事作戦に対して、ロシアが優位に報復できると警告することにある」という。
　国連の専門家らは、リビアでＧＮＡを支援するためにトルコに雇われた戦闘員を含め、最大５０００人のシリア人傭兵がリビアにいる可能性があると指摘する。トルコはＧＮＡ支援要員を派遣したことを認めているが、人数については明確にしていない。
　一方で英国に拠点を置くシリア人権監視団は、トルコがリビアへ派遣したシリア人傭兵の数はさらに多く、約９０００人と推計している。中には未成年者１５０人も含まれているという。
　シリア人権監視団のラミ・アブドルラフマン代表は、リビアの首都南方の複数の前線への派遣を想定し、「さらに３３００人の戦闘員がトルコの複数の軍事基地で訓練を受けている」と話す。
　また同氏によると、これらのシリア人傭兵は同国北部イドリブ県の親トルコ派反体制組織による連合体「シリア国民軍」に属しており、そのうち子ども兵士１７人を含む２９８人がすでにリビアで死亡しているとの見方を示した。
　オックスフォード大学のラマニ氏は、シリア人傭兵の多くの動機は「貧困や失業、シリアの社会経済的喪失」からの逃避だと話す。ロシアが雇ったシリア人傭兵らは、リビアで民間軍事会社ワグネルと共に、ハフタル司令官側について戦闘に参加しているという。
　同じくハフタル司令官を支援するアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）は、スーダン人の傭兵を集めているという。諸外国によるリビアとシリアへの関与は、両国内での戦闘をそれぞれ激化させている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/25-13:22）

While a ceasefire in Syria has reduced combat between rebels and government forces, mercenaries from the two sides are still fighting in Libya on behalf of their Russian and Turkish backers.
Turkey supports some Syrian rebels and Libya's UN-recognised Government of National Accord, while Russia supports Syria's President Bashar al-Assad and Libya's eastern-based strongman Khalifa Haftar.
Ankara and Moscow brokered the recent truce in Syria but fighting is ongoing in Libya, where Haftar's forces have been trying to seize Tripoli for over a year.
A recent rapprochement between Assad and Haftar shows the increasing overlap between the two conflicts.
In March, Libya's parallel eastern government reopened the Libyan embassy in Damascus after it was closed in 2012, while flights resumed recently between the Syrian capital and Benghazi, Haftar's domain 1,000 kilometres (600 miles) east of the Libyan capital.
A recent confidential United Nations report identified 33 flights by Syria's private Cham Wings Airline to Libya this year, believed to be carrying Syrian mercenaries.
It is estimated from ground sources that the number of Syrian foreign fighters supporting (Haftar's) operations is less than 2,000, wrote the UN experts, who are monitoring an arms embargo on Libya.
The experts alleged that Cham Wings flew the Syrians to Libya for three-month contracts with Russian private military company Wagner, who reportedly recruited the mercenaries to fight for Haftar. Moscow denies any role in the presence of Russian mercenaries in Libya.
When the UN panel asked Damascus about the flights to Benghazi, the Syrian government said the flights were for civilians, particularly those Syrians living in Libya.
The panel is unconvinced of the veracity of that response, the UN experts wrote.
- 'Common enemy' -
Damascus and Haftar have a common enemy in Turkey, Oxford University researcher Samuel Ramani notes.
Russia may be behind the warming relationship between Syria and the Libyan strongman, Ramani said.
For Moscow, the aim would be to warn Turkey that it could retaliate asymmetrically against Turkish military actions in Syria with a reciprocal escalation in Libya, creating two fronts for Turkey and forcing it to overstretch, he told AFP.
The UN experts estimated that up to 5,000 Syrian mercenaries may be in Libya, including those fighters recruited by Turkey in support of the GNA.
Turkey has acknowledged sending fighters to support the GNA in Libya, but has not specified the number.
The Syrian Observatory for Human Rights believes the number to be much higher and says Turkey has sent 9,000 Syrian mercenaries to Libya, including 150 minors.
Observatory head Rami Abdel Rahman said 3,300 more fighters are being trained in Turkish bases before being sent to front lines south of the Libyan capital.
Abdel Rahman said the Syrian mercenaries belong to the National Army, a coalition of pro-Turkish Syrian rebels based in Idlib province, and estimated that 298 of them have been killed in Libya, including 17 child soldiers.
He was unsure of the number of Syrian mercenaries supporting Haftar.
Oxford academic Ramani said many of the mercenaries were motivated to escape poverty, unemployment and socioeconomic deprivation in Syria.
Russia had recruited the mercenaries, who fought alongside Wagner group in Libya, Ramani said.
The United Arab Emirates, which also supports Haftar, has recruited Sudanese mercenaries, Ramani said.
Foreign involvement in Libya and Syria has exacerbated both conflicts, in which hundreds of thousands have been killed and millions displaced.