和牛やメロン、給食に　コロナで消費減の食材活用―政府

　政府は、新型コロナウイルスの感染拡大で消費が急減し、行き先を失った和牛やメロンなどの国産ブランド食材について、全国の小中学校の給食で提供される仕組みを整える。農家を支援するとともに、子どもが地域の名産品を知る食育の機会にしたい考え。
　自治体などがブランド食材を採用した場合、通常の給食費を超える経費を政府が全額補助する。農林水産省が２０２０年度補正予算案に計１４００億円の関連経費を計上した。新学期の授業を行っている学校は来月にも、臨時休校中の学校は授業再開後、給食に登場する可能性がある。
　対象は外食の自粛などで消費が落ち込んでいる食材。和牛やメロン、クロマグロ、秋田県の特産品「比内地鶏」に代表されるブランド鶏肉などが候補に挙がっている。江藤拓農水相は「自治体の希望に沿って支援する」と話している。
　訪日外国人にも人気の和牛は、３月の卸売価格が前年同月比１～２割下落した。和牛など国産牛の流通在庫は２割以上積み上がったもようだ。農水省は「在庫が減らないと廃業する農家も出かねない」（食肉鶏卵課）と危機感を強める。
　比内地鶏の生産者団体、ＪＡあきた北（秋田県大館市）は首都圏の多くの飲食店が休業しているため、今年の生産目標を当初計画から４割引き下げた。大館市の養鶏農家は「コロナが収まらなければ、さらなる減産に踏み切る可能性がある」とため息をつく。（2020/04/24-06:52）

The Japanese government is planning to utilize branded domestic food products, such as "wagyu" beef, that have been facing plunges in consumption amid the new coronavirus outbreak for lunches at elementary and junior high schools across the country.
   The government aims to support farm producers hit by the coronavirus crisis, officials said. It also hopes to provide children with opportunities to learn about regional specialties in "shokuiku" food and nutrition education, according to the officials.
   The consumption of such food products, also including melons, bluefin tuna and "hinai jidori" premium brand chicken, a local specialty of Akita Prefecture, northeastern Japan, has slumped as people are refraining from eating out after the government declared a state of emergency earlier this month to contain the coronavirus crisis.
   If local governments and other school operators use branded ingredients for school meals under the envisaged system, the central government plans to cover all extra costs above regular school lunch fees, the officials said.
   The agriculture ministry has earmarked 140 billion yen in a draft supplementary budget for fiscal 2020 to finance the program.