「マスク不要」のスタンスに変化か、新型コロナ拡散防止で　米国

【ワシントンＡＦＰ＝時事】これまで「マスク不要」とのメッセージを自国民に向けて発信してきた米国だが、この勧告を見直す動きが出始めている。これは、新型コロナウイルスとの闘いで、より大きな成功を収めている一部のアジア諸国を見習ってのことだ。（写真はマスクと手袋を着用する男性。米ニューヨークで）
　その背景にあるのは、無症状感染者の多くが気付かずに感染を広めてしまっている状況だ。一般的な外科手術用マスクを着用することで、薄い障壁がもたらされ、拡散を低減する助けになる。この効果は手作りの代替用マスクでも同じだ。
　米疾病対策センター（ＣＤＣ）のロバート・レッドフィールド局長は３月３１日、米公共ラジオの取材で、新型ウイルスに関して「ほぼ確認できている情報の一つは、かなりの数の人が実際に感染していても無症候のまま経過していることだ」と語り、「その割合は２５％に上る可能性がある」と中国のデータを引用しながら指摘している。
　現時点では、ＣＤＣから発表されている勧告は、症状がある人およびその人を在宅で看護している人は、他人に感染を広めるのを防ぐためにマスクを着用するべきという内容にとどまっている。だが、この内容は早急に変更されるかもしれない。
　マスクを普及させる案は、ドナルド・トランプ米大統領も支持しており、医療用マスクを入手できない場合は自分で間に合わせのものを作るよう促している。また、トランプ氏は３月３１日、ホワイトハウスでの定例記者会見で、「スカーフを利用できる。多くの人がスカーフを持っているので、スカーフが非常に適しているだろう」とも語っている。
　だがマスク着用はホワイトハウスでも浸透しておらず、定例会見で着けている高官は一人もいない。
　新型コロナウイルス作業部会の一員で、米国立アレルギー感染症研究所所長のアンソニー・ファウチ氏は３月３１日、米ＣＮＮの取材に対し、「医療現場以外でも、地域社会のより広い範囲でマスクを利用する案については、作業部会で非常に活発な議論が行われている」と語った。
　この案での懸念材料は、医療従事者へのマスクの供給が滞ってしまうことだ。だが、ひとたび十分な数のマスクがあるという状況になれば、着用の勧告拡大に向けた議論がより一層熱を帯びることが考えられるという。

■アジアのお手本
　中国、シンガポール、香港、日本などでは、マスクや手袋、場合によっては防護長靴なども広く利用されている。欧州でも同様の状況が展開されており、チェコやスロベニアでは、マスク着用が義務化された。フランスでは、多くの人が布製マスクを家庭で自作しており、政府の談話も変化しつつある。
　ただ、マスクを着用する人がそれだけで安心せず、対人距離（社会的距離）と頻繁な手洗いという原則を継続することは重要だ。アジアのお手本は、その両方が実行可能であることを示している。
　米国の都市で最も大きな影響が出ているニューヨークだが、こうした原則に関してはいい手本を示すことができている。屋外にいるのは運動をする人や生活に不可欠な業種に就く少数の人に限られ、その多くがマスクを着用し、お互いに２メートルほど距離を空けている様子も見られる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/03-13:37）

After months of telling the public not to use face masks, the United States is looking into revising its recommendations, following the example set by some Asian countries that have been more successful in fighting the coronavirus.
The reason? Many people without symptoms are contagious without knowing it -- and the thin barrier provided by a simple surgical mask, or even a homemade substitute, could help reduce the spread.
One of the (pieces of) information that we have pretty much confirmed now is that a significant number of individuals that are infected actually remain asymptomatic, Robert Redfield, director of the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) told NPR on Tuesday. That may be as many as 25 percent, he added, citing Chinese data.
The new coronavirus is far more contagious than the flu -- by a factor of three or four, estimated Redfield. It's spread via respiratory droplets when people cough or sneeze, but also when they unknowingly touch surfaces at home or outside.
Some spread may even occur when infected people use and then flush the toilet, creating a plume of viral-laden air in the bathroom.
- Scarves and bandanas -
At the moment, the advice from the CDC is only that sick people, and those who care for them at home, should wear the masks to prevent spreading the disease to others.
But that could be shifting very soon.
The idea for widespread use of masks is backed by President Donald Trump, who encouraged people to fashion their own makeshift barriers if they can't get ahold of the medical apparel. You can use a scarf. A lot of people have scarves and a scarf would be very good, he said at his daily White House briefing on Tuesday.
The idea of getting a much more broad community-wide use of masks outside of the health care setting is under very active discussion at the task force, Anthony Fauci, director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases and a member of the coronavirus taskforce told CNN on Tuesday.
The thing that has inhibited that a bit is to make sure we don't take away the supply of masks from the health care workers who need them. But once we get in a situation where we have enough masks, I believe there will be some very serious consideration about more broadening this recommendation of using masks.
- Asian example -
In China, Singapore, Hong Kong and Japan, masks, gloves and even in some cases protective boots are commonplace -- and the picture is evolving in Europe too.
In the Czech Republic and Slovenia, they are now compulsory.
Czech Prime Minister Andrej Babis on Sunday urged Trump to follow suit, tweeting at him: Wearing a simple cloth mask decreases the spread of the virus by 80%! Czech Republic has made it OBLIGATORY for its citizens to wear a mask in the public.
In France, many are fashioning cloth masks at home and the government discourse is also shifting.
One area of concern is making sure that people who wear masks don't become complacent and that they still adhere to the principles of social distancing and frequent handwashing -- the Asian examples indicate that both are possible.
New York, the hardest-hit city in the United States, is a good example: The few pedestrians out and about exercising or on essential business are often masked while maintaining a six-foot (two-meter) distance from others.
But the practice hasn't yet made it through to the White House's daily briefing, where none of the officials cover their faces.
Gabe Kelen, director of the department of emergency medicine at the Johns Hopkins Hospital in Baltimore, said he feared a change in the advice may mean that the public tries to get hold of real masks, even if they are told to use DIY ones, and that could exacerbate shortages for health care workers.
But he added as the infection becomes more ubiquitous in society, (they) might have some value to keep others from getting it.
Brandon Brown, an epidemiologist at the University of California Riverside, agreed.
Once more effective masks are made available, I believe we will all be using them for our own protection when emerging from our shelter in place order to obtain food and other essentials to use back home, he told AFP.
For now, we can use a DIY face cover in public if nothing else than to prevent us from touching our face after touching surfaces.