東京五輪延期で暗雲？　年齢を不安視されるスター選手６人

【パリＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスの世界的な大流行により、東京五輪の開催延期が決まったことを受け、金メダル獲得を目指すベテラン選手に影響が出る恐れがある。AFPは東京五輪が遠のいた可能性がある6人のスターを紹介する。（写真はロンドン五輪、テニス女子ダブルスで姉のヴィーナス・ウィリアムス〈右〉と優勝を喜ぶセレーナ・ウィリアムス）

■ロジャー・フェデラー（スイス）／男子テニス
　四大大会（グランドスラム）通算２０勝を誇るフェデラーは、２０２１年８月に４０歳になる。
　２００８年北京五輪ではスタン・ワウリンカとのペアで男子ダブルスの金メダルを獲得したフェデラーだが、シングルスでは２０１２年ロンドン五輪の銀メダルが最高で、北京では準々決勝で敗退し、２０１６年リオデジャネイロ五輪はけがのため出場しなかった。
　２０００年シドニー五輪も４強止まりだったが、ミルカ夫人とのロマンスが始まったこの大会のことは、今も甘い記憶として覚えているという。
　北京、そして２回戦で敗退した２００４年アテネ五輪でスイスの旗手を務めたフェデラーは、「総合的に見てこれまでで最も素晴らしい五輪はシドニーだろうね」と話している。

■セレーナ・ウィリアムス（米国）／女子テニス
　２０２１年９月に４０歳になるセレーナだが、東京五輪への出場意欲はフェデラーほど強くないのかもしれない。
　ロンドン五輪のシングルスで金メダルに輝いたセレーナは、姉のヴィーナスとペアを組んだダブルスではシドニー五輪、北京五輪、そしてロンドン五輪で優勝し、すでに四つの金メダルを手にしている。
　２０１６年リオ五輪でウィリアムス姉妹は初戦敗退を喫し、連覇を目指したシングルスでセレーナは３回戦でエリナ・スビトリーナ（ウクライナ）に敗れた。

■タイガー・ウッズ（米国）／男子ゴルフ
　来年１２月に４６歳になるウッズは、２０２０年の立ち位置のままでは五輪代表チーム入りが困難だった。現在の世界ランキングでは米国人選手の中で６番手につけているが、代表チーム入りするのは上位４人となっている。
　メジャー通算１５勝のウッズは、現在腰の負傷から復活を目指しているため、最低でも２０２１年まで大会が延期されたことで金メダル獲得の可能性が新たに生まれた。
　ウッズはゴルフが実施競技として復活したリオ五輪をけがで棒に振っており、大会側はレジェンドがプレーする姿を熱望しているはずだ。

■林丹（リン・ダン、中国）／バドミントン男子
　輝かしい実績を持つ中国バドミントン界のスーパースターは、次の五輪を３７歳で迎えることになる。
　北京と４年後のロンドンで金メダルを手にしている林は、世界選手権では通算５度優勝している。
　しかし２０１６年のリオ五輪では、北京とロンドンの決勝で戦った宿敵リー・チョンウェイ（マレーシア）氏に準決勝で敗れると、３位決定戦でも敗退して銅メダルまで逃しているため、やり残した仕事があるかもしれない。

■アリソン・フェリックス（米国）／陸上女子短距離
　女子陸上選手として歴代単独最多となる６個の五輪金メダルを獲得しているフェリックスは、東京五輪での有終に向けてこの２年間準備してきた。
　今年の終わりに３５歳になるフェリックスが、出場すれば５大会連続となる五輪の舞台でメダルの数をさらに増やすためには、時間との競争になりそうだ。
　シドニー五輪では、当時４０歳のマーリン・オッティ氏が４×１００メートルリレーでジャマイカのアンカーを務めて銀メダルを獲得しており、フェリックスは自身が短距離でメダル獲得を目指す最年長選手ではないという事実に少し安心するかもしれない。

■ジャスティン・ガトリン（米国）／陸上男子短距離
　物議を醸すことも多い３８歳のガトリンは、自身４度目の五輪に出場して２０２０年に引退するつもりだったが、延期になった東京五輪に出場するため、現在はキャリアを延長する意向を示している。
　禁止薬物を使用し、キャリアで２度の資格停止処分を受けたガトリンは「こうした状況で、私や他のベテランアスリートには時間がないと多くの人が考えているが、それは的外れだ」とコメントした。
　しかし、米国男子の短距離はクリスチャン・コールマンとノア・ライルズが１００メートルと２００メートルの本命であり、選手層の厚さを考慮すれば、２００４年のアテネ五輪で金メダルを獲得したガトリンは激しい戦いを強いられるかもしれない。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/27-12:04）

With the 2020 Olympics postponed until 2021, there are fears the delay will shatter the gold medal hopes of many ageing athletes.
AFP Sport looks at six evergreen stars for whom a delayed Tokyo Games might be a step too far.
ROGER FEDERER
- The 20-time Grand Slam champion, who will be 40 in August 2021, won Olympic gold when he partnered Stan Wawrinka to the men's doubles title at the 2008 Beijing Games. Federer was a quarter-finalist in singles in China, silver medallist in 2012 in London before injury forced him skip the 2016 Games in Rio.
In Sydney, in 2000, Federer made the semi-finals in singles but he still remembers Australia fondly as it was the place where he first started his romance with Mirka Vavrinec, who is now his wife.
Overall it was probably the most unbelievable Olympics I ever had, said Federer, who was also Switzerland's flag-bearer in Beijing and in Athens in 2004 where he exited in the second round.
SERENA WILLIAMS
-- The US great will be 40 in September next year although her desire to play in Tokyo might not be as pressing as that of Federer.
Williams already has four Olympic gold medals -- singles at London in 2012 and women's doubles with sister Venus in 2000, 2008 in Beijing and London four years later.
The sisters lost their opening round match in Rio in 2016 while Serena's gold medal defence in the singles was ended by Elina Svitolina in the third round.
TIGER WOODS
-- Woods, who will be 46 in December next year, would have struggled to make the US team for the Games if they had remained in their 2020 slot. He is currently only the sixth-ranked American with just the top four guaranteed to make the squad.
Woods, the winner of 15 majors, has been fighting a recurrence of a back injury so at least the delay to 2021 for the Olympics gives him renewed hope of a golden swansong.
Organisers would be desperate for Woods to play after he missed the return of golf at the 2016 Games in Rio due to injury.
LIN DAN
-- The colourful and controversial Chinese badminton superstar will be 37 by the time the next Games roll around.
Lin already has gold from Beijing in 2008 and London four years later, adding to his five world titles.
However, there is a hint of unfinished business for Lin who was defeated in the bronze medal match in Rio in 2016 having been downed in the semi-finals by great rival Lee Chong Wei, the man he had beaten in the 2008 and 2012 Olympic finals.
ALLYSON FELIX
-- The only female track and field athlete in history to win six Olympic gold medals, Felix had spent the last two years preparing for a golden farewell at the Tokyo Olympics.
Felix, who turns 35 at the end of this year, will be racing against Father Time as she attempts to improve her medal tally in what will be her fifth consecutive Olympics appearance.
The American star can take comfort from the fact she is by no means the oldest woman to chase Olympic glory in sprint events. Merlene Ottey was 40 when she anchored Jamaica's 4x100m relay team to a bronze medal in 2000.
JUSTIN GATLIN
-- Gatlin had planned to retire in 2020 after competing in his fourth Olympics at the age of 38. However the controversial American star now plans to extend his career in order to compete in the rescheduled Tokyo Games.
I think a lot of people think that time is against me or against older athletes in this situation, and it's far from the truth, said Gatlin, who has twice served suspensions for drug offences during his career.
Gatlin, the 2004 Olympic champion, though could face a battle to even qualify given the depth of the US men's sprinting squad, with Christian Coleman and Noah Lyles the favourites in the 100m and 200m.
.....But plenty of time for this pair....
-- Syrian table tennis player Hend Zaza was set to become the youngest athlete at the Tokyo Olympics ? at just 11 years old.
She would not have been alone in Japan as professional skateboarder Sky Brown ? only five months older ? was hoping to compete for Great Britain.