トランプ氏再選に立ちはだかる新型コロナ危機、経済とパンデミックの板挟みに

【ワシントンＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスによる経済悪化と計画通りに進まない選挙キャンペーンという二つの問題に直面しているドナルド・トランプ米大統領が、自国民に対して明確なメッセージを打ち出せずにいる──。（写真はドナルド・トランプ米大統領）
　経済への影響はあるものの、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）を食い止めるため、ようやく対人距離の確保など拡大防止策に本腰を入れ始めたトランプ氏。しかし、それと並行して封鎖措置を緩和する可能性についても示唆しているのだ。
　トランプ氏は２２日、ツイッターで、「われわれはどうするのか決断する！」と強調し、２３日にも同じ内容で再び投稿した。
　医療物資の供給が混乱状態にあり、米議会が経済対策の難しい調整を迫られるなかでのトランプ氏のこうした最近の言動は、米国が必死に対策を模索していることを浮き彫りにするものとして捉えることができる。

■変わる立場と混乱
　政治経験がなかったトランプ氏は、大統領就任後は本能による決定と不動産業界の強気なスタイルを政治の世界に持ち込んだ。
　しかし、新型コロナウイルス感染拡大のような問題の発生は就任後初めてのことだ。これまでのような強引に押し切るスタイルは通用せず、トランプ氏が「見えない敵」と呼ぶ新型ウイルスに対して、その影響力をあまり行使できていない。
　コロナをめぐってはこれまでのところ、その態度や考えを二転三転とさせ、社会に混乱をもたらしているトランプ氏。当初は、拡大するウイルス感染を一蹴するような態度を取っていたが、その後は自らをウイルスとの戦争における「戦時下の大統領」と称するようにもなった。また、中国の対応を繰り返し称賛していたその態度も変化し、最近では新型コロナウイルスのことを「中国ウイルス」と呼ぶなど、中国に批判的だ。
　さらに２２日には、自国民に対して「孤独で切り離されているように感じている（だろう）」「われわれは一致団結する」と語りかけ、まとめ役のごとく振る舞った。しかし翌２３日には、ツイッターで「急進左派」に対する攻撃を再開し、ウイルス危機と不法移民阻止という自身の強硬政策を結び付けた。

■選挙という時限爆弾
　コロナ問題の陰に隠れてしまってはいるものの、経済や政治の混乱も、トランプ氏にとっては大統領選に向けての時限爆弾だ。
　新型コロナウイルスによる集団感染のリスクについて保健当局は、今後の見通し──いつ収束するのか、そもそも収束するのか、夏以降も続くのか──は分からないとしている。
　一方、経済専門家の間でも、米経済の事実上の閉鎖状態の影響がいつまで続くのか、またその影響はどれほど深刻なのかということをめぐって意見の一致はみられない。
　確実なのは１１月３日に大統領選が行われ、トランプ氏が民主党の大統領候補となると見込まれるジョー・バイデン前副大統領と戦うことになるということだけだ。
　新型コロナウイルスの流行とそれに続く一連の対策は、トランプ氏の選挙戦スローガン「アメリカを再び偉大に」を吹き飛ばし、歴史的株高と失業率の低さを誇っていたトランプ氏の成果さえも破壊した。
　こうした状況のなか、保守派の間では、思い切った新型コロナウイルス対策が利益よりも損害をもたらすことになるタイミングを見定めようとする動きも見え始めている。
　その一方で、対人距離の確保と自己隔離を今よりも厳しくすべきだと警告する人もいる。米公衆衛生局のジェローム・アダムス長官はその一人だ。
　同氏は２３日、米ＣＢＳの番組で「好転する前に悪化するだろう。われわれはすべての人に事態が深刻であることを理解してもらう必要がある」と述べている。
　トランプ氏は、「大統領選」「パンデミックの阻止」「世界一の経済力の復活」といった課題がある中で、いまだにどの方向に進むべきかを見いだせてはいない。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/27-11:37）

Under pressure on one side from an economy cratered by coronavirus and on the other by his crumbling reelection campaign, President Donald Trump is struggling to deliver Americans a clear message.
After having finally gone all in on the strategy of social distancing to halt the pandemic, regardless of economic impact, Trump signaled support for a potential rolling back of quarantines within days.
Next week, WE WILL MAKE A DECISION AS TO WHICH WAY WE WANT TO GO! he said in an all-caps tweet late Sunday, then retweeted Monday.
With medical supplies still facing chaos and Congress failing in a first attempt Sunday to pass a nearly $2 trillion economic bailout package, Trump's latest shift added to the sense that the world's richest country is desperately looking for a way forward.
Health experts say the pandemic is entering a new, worsening phase. But officials around the country are crying out for leadership.
We're all building the airplane as we fly it right now, Michigan's governor, Gretchen Whitmer, told ABC television on Sunday. It would be nice to have a national strategy.
And Trump's response on Twitter to critical governors was hardly reassuring.
They shouldn't be blaming the Federal Government for their own shortcomings, he said.
- Whiplash -
Never a professional politician, Trump is a leader who brought to the Oval Office the instincts and habits of a hard-charging real estate magnate.
The problem during the coronavirus outbreak is that for the first time in his presidency, Trump is faced by something he has little power to influence, let alone buy or bully into compliance.
Trump calls the virus the invisible enemy.
The result has been a confusing, whiplash-inducing series of position changes.
Early on, Trump began by brushing off the pandemic only later to rebrand it a war and himself a wartime president.
He also at first praised China's handling of the outbreak -- repeatedly -- before switching to blaming Beijing for the Chinese virus.
Late Sunday, he sounded like a unifier, telling Americans who are feeling alone and isolated that we are all joined together as one people.
By Monday, though, he was back on Twitter bashing the Radical Left and connecting the virus crisis to his hardline policies on stopping illegal immigration.
- Election time bomb -
Ticking under the surface of the entire health, financial and political mess is the time bomb of the presidential election.
Health officials aren't clear on how long the novel coronavirus will remain a mass danger or whether it will dissipate, only to return after the summer.
Economists also are not in agreement on just how long and deep the damage from effectively closing down the US economy will run.
What's set in stone is election day, November 3, and Trump's bid to win another term -- likely against Democrat Joe Biden.
The coronavirus and ensuing quarantine measures have swept away Trump's Make America Great Again rallies, the heart of his political machine. And the financial impact has destroyed one of his platform's central tenets -- historic stock market highs and unemployment lows.
Wall Street is experiencing daily bloodbaths, with the Dow Jones now lower than when Trump took office, and unemployment could skyrocket if businesses are slow to get back on their feet.
Conservatives are asking increasingly at what point the drastic anti-coronavirus measures cause more harm than good. And it's not only voices on the right.
It is unsustainable to run this state, to run this country with the economy closed down, New York state governor Andrew Cuomo, a Democrat, said Monday.
At the same time, the nation's top doctor, Surgeon General Jerome Adams, is among those warning that social distancing and self-quarantine should be even stricter.
Too many people are waiting too long to comply, he told CBS television Monday. Things are going to get worse before they get better and we really need everyone to understand this is serious.
Trump, caught between having to run for reelection, stopping a pandemic, and reigniting the world's biggest economy, is listening to all sides -- and still trying to figure out which way to go.