読書できる時間はたっぷり、でも書店が休業… 封鎖のイタリア

【ローマＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスの影響で全土が封鎖されているイタリアで、市民が読書に充てる時間は十分あるのに、開いている書店がないという状況が生まれている。個人書店は苦境に立たされている。（写真は資料写真）
　普段から好況とは言い難い書店業界は、インターネット通販大手の米アマゾン・ドットコムの書籍宅配は認められているのに、自分たちはなぜ休業を強いられるのかと疑問の声を上げている。
　ベローナで書店を経営する、同国小売り書店協会のパオロ・アンブロジーニ会長は「オンライン書店は開店していて、配達員らは配達に出掛け、従業員らは梱包（こんぽう）作業をしている」「もし本が不要だというのなら、流通をすべて停止すべきだ」と話し、制度の不公平さを批判した。
　休業期間は来月３日までとされているが、延長される可能性もある。フィレンツェの書店経営者、ウンベルト・パネライさんはこの措置は「壊滅的」で、自分の店は閉めなければならないのに、他の販売業者らには休業が免除されている政令の理論に疑義を呈した。
　「新聞の売店やスーパーマーケットは本を販売している。香水の販売店だって開いている」とパネライさんは指摘している。
　新型ウイルスの感染拡大を受け、今月１０日に出されたイタリア全土を封鎖する政令では、生活必需品ではないとみなされる食料品以外の商店の大半を閉鎖対象とした。ただ薬局、電子機器やペットフードの販売店、新聞の売店などはその対象から除外されている。
　伊出版社モンダドーリは、同社が全国に展開する約６００軒の書店は休業しているものの、オンラインの売り上げが５０％以上増加したため「部分的に相殺」されていると明かしている。
　ローマ中心部にある、フランス語書籍の老舗書店の経営を３年前に引き継いだマリーイブ・ベンチュリノさんは、個人書店の経営状況は「非常に不安定で、利益はゼロに等しい」と話した。
　政府が最初に提示した国民と事業所に対する援助には、大打撃を受けている書店業界に対する支援は一切含まれていなかった。
　ただベネチアの北に位置する人口２万７０００人のベルーノの市長は１６日、市内の書店５軒に、書籍の宅配販売を許可した。
　市長による例外措置を受けて、書店を経営するアレッサンドロ・タラントラさんは、閉めた店内にこもって、電話で注文を受けては直ちに配達するサービスを行っている。配達時にはマスクと手袋を着用している。
　タラントラさんは「読書はなくてはならないもの。心と精神を開き、自分たちが今生きているこの世界とは別の世界に没頭させてくれる」と語った。
　タラントラさんによると、注文が多いのは新刊小説や教師が薦める児童書。リクエストが最も多い本の一つは、１９４７年に出版されたアルベール・カミュの有名作「ペスト」だという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/23-13:06）

Plenty of time to read and no bookstores open -- such is the situation in Italy under coronavirus lockdown that is making independent booksellers see red.
The already struggling sector now questions why they've been asked to close while deliveries of books from online giant Amazon.com are allowed to continue on the streets.
Online bookshops are open with their delivery men on the move and employees doing the packing, said Paolo Ambrosini, a bookseller in Verona and president of the Italian Booksellers Association.
If books are deemed unnecessary, then let them be blocked everywhere, he said, complaining of inequality in the system.
A bookseller in Florence, Umberto Panerai, called the closure until April 3 -- and perhaps longer -- of all the country's bookshops disastrous and questioned the logic of the decrees that force him to close his shop while other sellers are exempt.
Newspaper kiosks or supermarkets can sell books, while perfume shops remain open, he said.
The March 10 government decree that put all of Italy on lockdown due to the spread of the coronavirus shut most non-food shops deemed non-essential, yet exceptions include pharmacies, electronics stores, pet food supply stores and newspaper kiosks.
Italian publisher Mondadori said the closure of its 600 or so bookshops had been partly offset by the strong growth of online sales which had risen by more than 50 percent.
Amazon declined to provide sales figures.
- Zero profit -
Marie-Eve Venturino, who took over a historic French bookshop in the heart of Rome three years ago, said financial viability of independent bookshops is very fragile, almost at zero profitability.
In France, the economic model is aided and subsidised. Not in Italy. A business stoppage of more than a month could be fatal for us, she said, adding that the big winner will still be Amazon, which will be able to deliver toilet paper, pasta and books.
A first round of government aid to people and businesses did not include any help to the shuttered sector.
In Belluno, to the north of Venice, a mayor on Monday allowed the five booksellers in the municipality of 27,000 people to deliver to people's homes.
Thanks to the mayor's dispensation, Alessandro Tarantola now locks himself in his bookshop, closed to the public, to take calls and deliver books immediately, wearing a mask and gloves.
Reading is a fundamental thing, it opens the heart, the mind, allows us to lose ourselves in a world other than the one in which we live now, Tarantola said.
Customers had been asking for recently released novels, or books for children suggested by their teachers, he said.
Among the books most requested? The 1947 classic novel from Albert Camus -- The Plague.