ゴリラにも新型ウイルス伝染？　ガボン、類人猿観察ツアー禁止へ

【リーブルビルＡＦＰ＝時事】アフリカ中部ガボンの森林管理当局は16日、新型コロナウイルスが人間から大型類人猿に伝染する恐れがあるとして、ゴリラやチンパンジーが生息する森林における類人猿の観察ツアーを禁止する方針を発表した。（写真はガボンに生息するゴリラ）
　ガボンでは現時点で、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）と確認された症例は１件しかない。ただ過去にエボラ出血熱が流行した際、同国北部に生息するゴリラの９０％以上が死んだことから、懸念が広がっている。
　ガボン国立公園庁の職員はＡＦＰに対し、「人間と大型類人猿との間の伝染リスクを避けるため、公園内で類人猿を観察する観光活動の中止を決めた」ことを明らかにした。
　同職員の話では「人間と大型類人猿は非常に近縁であるため、人間に影響する呼吸器ウイルスは、大型類人猿にも伝染しやすい」という。
　ガボンでは１２日、フランスから最近帰国した２７歳の男性が新型ウイルスに感染していることが確認され、同国初の症例となった。翌１３日以降、徹底したウイルス拡散防止策が講じられ、学校やバー、ナイトクラブが閉鎖されている。
　公園庁の同職員は「新型コロナウイルスにより、ゴリラと接触する人間は脅威になる」と指摘。公園内で働く職員らは、ゴリラに接近する区域に入る前に１４日間隔離されるとしている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/18-12:48）

Gabon, a forest-covered haven for gorillas and chimpanzees, will stop allowing tourists to see its great apes fearing that humans could give the novel coronavirus to the animals, the country's forest agency said Monday.
The Central African nation has one only confirmed COVID-19 case so far, but fears linger after an Ebola epidemic in 1995 wiped out more than 90 percent of the gorillas in the verdant north.
We have decided to close tourist activities for viewing the great apes in our parks to avoid any risk of transmissions between humans and the animals, said Christian Tchemambela of the country's National Agency for National Parks (ANPN).
The respiratory viruses that affect humans are easily transmitted to great apes because the two species are so closely related, he told AFP.
Gabon has taken drastic measures to counter the spread of the virus, closing schools, bars and nightclubs since Friday, a day after the country confirmed its first case -- a 27-year-old man who had recently returned from France.
Almost 80 percent of Gabon is covered by forests, and primate habitation programmes have been set up in its parks in recent years to attract tourism and use the income to further finance wildlife protection.
Because of the new coronavirus, humans being in contact with gorillas pose a threat, said Tchemambela.
He added that staff working in the parks will be placed in quarantine for 14 days before being able to enter areas near the gorillas.