情報収集衛星、打ち上げ成功　レーダー８号機、Ｈ２Ａで―三菱重工

　三菱重工業は２６日午後２時２４分、政府の情報収集衛星レーダー８号機を、鹿児島県・種子島宇宙センターから、Ｈ２Ａロケット４９号機で打ち上げた。衛星は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。
　情報収集衛星は１９９８年、北朝鮮による弾道ミサイル発射を受けて導入された事実上の偵察衛星で、内閣衛星情報センターが運用。安全保障のほか、地震などの災害時にも活用されている。
　２００１年に運用を開始したＨ２Ａは、０３年の６号機を除き全て成功。強化型のＨ２Ｂと合わせ成功率は９８％を超える。年度内に打ち上げ予定の５０号機で退役する予定で、打ち上げ能力の向上と大幅なコストダウンを目指して開発された新型のＨ３ロケットに引き継がれる。
　記者会見した三菱重工の五十嵐巌・宇宙事業部長は「次に控えているＨ２Ａロケットの最終号機に向け、４９号機をしっかり打ち上げることが大事なステップ。気合の入った打ち上げだった」と述べた。（2024/09/26-18:14）

The Japanese government's eighth information-gathering radar satellite was launched successfully on an H-2A rocket on Thursday.
   The 49th unit of the H-2A rocket lifted off from Tanegashima Space Center of the Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA, in Kagoshima Prefecture, southwestern Japan, at 2:24 p.m. After the launch, handled by Mitsubishi Heavy Industries Ltd., the satellite entered the planned orbit.
   Operated by the government's Cabinet Satellite Intelligence Center, the de facto spy satellite was first introduced in 1998 following a ballistic missile launch by North Korea. The system has been utilized not only for national security purposes but also in times of natural disaster.
   The launches of the H-2A rocket, first put into commission in 2001, have been successful for all units but for the sixth one in 2003. It will be retired after the launch of the 50th unit scheduled by the end of March next year and will be succeeded by the new H3 rocket, which was developed to improve launch capability and significantly reduce costs.
   Iwao Igarashi, senior general manager of space systems at Mitsubishi Heavy, told a press conference: "Launching the 49th unit successfully was an important step in preparation for the launch of the next and final H-2A rocket. Our spirits were high."