ハリス陣営の大きな鍵となるか、黒人女子学生社交クラブ

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米大統領選で共和党候補・ドナルド・トランプ前大統領と対決する民主党候補・カマラ・ハリス副大統領にとって、最大の効果をもたらすのは約４０年前、大学時代に所属していた黒人女子学生の社交クラブかもしれない。（写真は米大統領選の民主党候補カマラ・ハリス氏が通った米ワシントンＤ．Ｃ．にあるハワード大学のキャンパス）
　米国の大学には、通常は同性の学生同士による会員制のグループが数多くあり、それぞれフラタニティ（男子学生社交クラブ）、ソロリティ（女子学生社交クラブ）と呼ばれる。各社交クラブの名称は、ギリシャ文字の組み合わせで表される。
　ハリス氏は伝統的に黒人女子学生が集ってきた社交クラブ「アルファ・カッパ・アルファ（ＡＫＡ）」に所属していた。これは全米の３６万人の女性と直接つながるネットワークを持つことを意味する。
　先ごろ行われた民主党全国大会に出席した同クラブの会員タニア・バハムさんは、「彼女がこのネットワークに何か求めることがあれば、何であれ、私たちはその推進と実現のために協力するつもりです」と語った。
　女性と黒人を主要な支持層としている民主党も、この動きに注目している。
　社交クラブ自体に党派性はないが、バハムさんのように資金調達や有権者登録に個人的にネットワークを活用しようとする会員は多い。
　ルイジアナ州でソーシャルワーカーとして働くバハムさんは「若者や高齢者が確実に登録し、投票所に行けるようにしたい」と語った。
　■既存ネットワークの機動力
　ハリス氏はアフリカ系米国人のための高等教育として設立された「歴史的黒人大学（ＨＢＣＵ）」の一つ、首都ワシントンＤ．Ｃ．にあるハワード大学でＡＫＡに加入した。このソロリティは１９０８年に設立された、米国初の黒人女子学生のための組織だ。
　その後、続々と登場した黒人学生の社交クラブは、人種差別からの避難場所を提供し、また公民権運動の組織拠点としても機能した。
　ＡＫＡには現役学生と卒業生の両方の支部があり、単なる学生組織以上の存在となっている。
　ＡＫＡの会員は、１５０万ドル（約２億２０００万円）の資金を調達した黒人女性リーダーの連合体「ウィン・ウィズ・ブラックウーメン」のズーム会議に参加した。またＡＫＡ元会長のグレンダ・グローバー氏は全米の歴史的黒人大学で、ハリス氏への支持を広げる活動を主導している。
　さらにＡＫＡでは創設以来初めて、政治候補者のために活動資金を集める政治行動委員会を結成した。
　「私たちは皆、働く準備ができている」と、Ｚｏｏｍ会議に参加したイリノイ州の郡職員であるドナ・ミラー氏はシカゴ・サンタイムズに語った。「若者から高齢者まで、世代を超え、民族を超えて、多くの人々が活気づいた」
　■「隠れた装置」
　ハリス氏にとって、ＡＫＡや他の黒人学生社交クラブのネットワークは確かに有益だ。だが、１１月の大統領選に実際に及ぼす影響を測るのは難しい。社交クラブやその会員は概して口が堅く、ＡＦＰが申し込んだ取材を拒否する人々もいた。
　ペンシルベニア大学の政治学者ダニエル・ホプキンス氏は「社交クラブを通じた動員は害にはならない」が、「４年制大学に通い、そうした組織の会員となっている有権者は米国全体で限られている」と指摘した。
　また同氏の研究によると、アフリカ系米国人は圧倒的に民主党の支持者が多いが、近年では若年層や選挙に関心のない層を中心に民主党への支持が減少している。
　一方、セントラルフロリダ大学で黒人有権者の動向を研究するアマンダ・ウィルカーソン助教によると、黒人学生社交クラブのような組織は、世論調査やメディアでは無視されがちだが、「隠れた装置」として過去の選挙でも全米および地方規模で組織化を図ってきた。
　今年の大統領選は初めての経験ではなく、会員たちは選挙運動に精通しているという。ハリス氏は「このような支援ネットワークを活用できる初めての大統領候補だ」とウィルカーソン氏は言った。「ただし、それはまったく新しいことではない」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/09/05-18:48）

As Kamala Harris heads into the November presidential race against Donald Trump, a social club she joined in college four decades ago might just pay its biggest dividends yet.
Whatever it is that she needs our coalitions to do, we're going to be there to help push it out and get it done, said Tanya Baham, a member of Harris's college sorority, in attendance at the recent Democratic National Convention.
Sororities and fraternities abound across US college campuses -- with their Greek-letter names, exclusive memberships, and promise of community, usually along same-sex lines.
But Harris's membership in Alpha Kappa Alpha, a historically Black sorority, provides her campaign a direct line to a network of 360,000 women across the country, many of whom are excited to see one of their own in the White House.
And the Democratic Party, which counts women and Black voters as key constituencies in their electoral base, is paying attention.
While the sorority itself is non-partisan, many, like Baham, are ready to individually tap their networks for fundraising and voter registration in an election that could come down to the wire.
We're... going to make certain that our kiddos, the young folks, the old folks, get a chance to register and then get to the polls, said Baham, a social worker in Louisiana.
- Built-in network -
Harris joined AKA at Howard University, a historically Black school in Washington where the sorority was founded in 1908 -- the first such organization for Black undergraduate women in the United States.
Over the next few decades, more Black sororities and fraternities emerged, providing African American students refuge amid the scourge of American racism and also serving as bases for civil rights organizing.
AKA has chapters for both undergraduate students and college graduates, making it far more than just a college-level organization.
As vice president, Harris has hosted Black sorority and fraternity leaders at the White House, and ahead of rising to the top of the Democratic ticket she headlined AKA's convention in Texas, in July.
Later that month, within days of President Joe Biden ending his reelection bid, she was at a convention for another Black sorority, Zeta Phi Beta, in Indiana.
AKA members were among those on a Win With Black Women Zoom call which raised $1.5 million, and Glenda Glover, the sorority's former president, is leading outreach for Harris at the country's historically Black colleges.
In a historic first, AKA has alo formed a political action committee, used for fundraising for political candidates.
We're just all ready to work and do this, Donna Miller, a county official in Illinois who was on the Zoom call, told the Chicago Sun-Times. It invigorated so many people from young and old, across generations, across ethnicity.
- Tight-lipped -
But while AKA and other Black sororities provide a network for Harris to tap into, it is hard to gauge how much that will translate into actual votes come November.
The sorority and its members have generally been tight-lipped -- multiple members declined to speak with AFP about the election.
Some referred AFP to the sorority's headquarters, which did not respond to multiple requests for comment. A half dozen individual chapters also did not respond to requests for comment.
Mobilization through sororities can't hurt, said Daniel Hopkins, a political scientist at the University of Pennsylvania.
But Hopkins cautioned that there are only so many voters in the US in general who attend four-year colleges, who are members of these organizations.
And while African Americans are overwhelmingly Democratic voters, they have been peeling off from the party in recent years -- a decline that has mostly come from younger and infrequent voters, according to his research.
At the same time, Amanda Wilkerson, an assistant professor of higher education at the University of Central Florida who has studied Black voters, said organizations like Black sororities and fraternities are hidden apparatuses, often ignored by polling or the media even as they've organized for previous elections, both nationally and locally.
Their members and alumni are well-versed in campaigning, she said, and the 2024 election isn't their first go-around.
Harris is the first candidate of her kind to be able to leverage those networks of support, Wilkerson said. But it's not altogether new.