月面探査機「ＳＬＩＭ」運用終了　初の高精度着陸、「越夜」も―ＪＡＸＡ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２６日、日本初の月面着陸に成功した小型無人探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」の運用を終了したと発表した。５月末以降、着陸地点の日照期間中に地上からの通信を試みたが応答がなく、運用チームは機能が失われたと判断した。
　ＳＬＩＭは１月２０日未明、月の「神酒（みき）の海」にあるＳＨＩＯＬＩ（しおり）クレーター付近に着陸した。直前にメインエンジン１基が破損した影響により想定外の姿勢で着地したため、太陽電池で発電できず約２時間半後に運用を休止。日照条件が変わった同２８日に運用を再開し、予定していた科学観測を実施した。
　最大の目標だった誤差１００メートル程度の「ピンポイント着陸」を達成したほか、搭載していた小型ロボット２台との連携で、着陸後の機体撮影と地球への画像送信にも成功。科学観測用の分光カメラで月面の石を撮影し、月の起源を知る手掛かりとなる鉱物「かんらん石」が含まれていることなどを確認した。
　着陸地点が月の「夜」を迎えたため１月３１日に運用を休止した。設計上、マイナス１７０度の低温になる月の夜を越しての運用は想定されていなかったが、着陸地点に再び日照が回復した２月末に再起動。カメラによる撮影、画像の送信も行うなど「越夜」に成功した。（2024/08/26-17:26）

The Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA, said Monday that it ended operations of its Small Lander for Investigating Moon, or SLIM, on Friday after determining that the probe was no longer functioning as it had not responded since late May.
   SLIM landed near the Shioli crater in Mare Nectaris, or the Sea of Nectar, on the moon in the early hours of Jan. 20, becoming the first Japanese probe to successfully touch down on the moon.
   The probe achieved its primary goal of a so-called pinpoint landing, or touching down on a spot within 100 meters of its target. However, one of its engines was damaged just before touchdown, causing it to land at an unexpected angle and rendering it unable to generate power with its solar cells. It was taken offline about two and a half hours later.
   Still, the probe resumed operations on Jan. 28 after the direction of the sun changed. It took a picture of itself using two small rovers and transmitted the image to Earth. It also photographed rocks on the moon with a spectroscopic camera and found the presence of the mineral olivine, possibly a clue to the moon's origin.
   SLIM operations were then halted on Jan. 31 as night fell at the landing spot. Despite not being designed to withstand the moon's nighttime temperatures of minus 170 degrees Celsius, the probe came back online in late February when sunlight returned to the landing site. More images were captured and transmitted successfully.