「小石河」分裂、党員票でしのぎ　前回総裁選の連携から一転―自民

　９月の自民党総裁選で、石破茂元幹事長、河野太郎デジタル相、小泉進次郎元環境相の「小石河連合」が分裂、競合する見通しとなった。高い知名度を誇る３人は前回２０２１年の総裁選で連携したが、特に党員票を巡ってしのぎを削ることになりそうだ。石破氏は決選投票をにらみ連携に期待を示すが、党内には懐疑的な見方が出ている。
　「今回競い合うことがあっても、根底でつながり合うものがある」。石破氏は２３日、記者団の取材に、河野、小泉両氏との将来的な連携に含みを持たせた。
　前回総裁選では、河野氏が立候補し、石破、小泉両氏が支援に回った。当時党内最大派閥だった細田派を念頭に「古い自民党と国民との戦いだ」（石破氏）などと改革姿勢を前面に打ち出した。党員・党友票はトップだったが、国会議員票は３位に甘んじ、小泉氏は「完敗に近い」と語っていた。
　３人の関係に変化が生じたきっかけは、岸田文雄首相（党総裁）が裏金事件を受けて主導した派閥解散だ。多くの派閥が解散を決定する中で、河野氏が所属する麻生派は存続。河野氏はとどまることを選び、無派閥に軸足を置く石破、小泉両氏とは距離が生まれた。
　報道各社の世論調査で、３人の人気は高い。そろって出馬する方向となった今回の総裁選について、党関係者は「党員票の奪い合いは激烈になる」とみる。自民党横浜市連の佐藤茂会長は「小泉氏１本でまとめていくよう努力する」と強調。市連には、小泉氏を支援する見通しの菅義偉前首相が強い影響力を持つ。
　総裁選は混戦模様で、１回目の投票で過半数を制する候補が出ず、決選投票にもつれ込む可能性がある。「小石河連合」のつながりが結果を左右するとの見方もあるが、ある中堅議員は「小石河は打算の関係、連携は虚構だ」と指摘した。（2024/08/24-07:16）

Former Liberal Democratic Party Secretary-General Shigeru Ishiba, digital transformation minister Taro Kono and former Environment Minister Shinjiro Koizumi are expected to scuffle for support in an upcoming presidential election for the Japanese ruling party, after cooperating in the previous 2021 party election.
   The three, collectively dubbed the "Koishikawa coalition" after kanji characters from each of their last names, will part ways for the Sept. 27 LDP presidential election to jostle for party member support.
   On Saturday, Ishiba announced that he will run in the upcoming election, which will be held to decide a successor to current LDP chief and Prime Minister Fumio Kishida.
   Kono will hold a press conference on Monday to announce his candidacy, while Koizumi is expected to declare his bid on Friday.
   While Ishiba has voiced hopes for the three to work together, many within the party are not convinced that cooperation is on the table in the looming election.