ウクライナ、ノルドストリーム爆破への関与否定「全くのナンセンス」

【キーウＡＦＰ＝時事】ロシア産天然ガスをドイツに送る海底パイプライン「ノルドストリーム」が２０２２年９月に爆破された事件にウクライナが関与したとされる疑惑について、ウクライナ政府は１５日、「全くのナンセンスだ」と否定した。（写真は、バルト海に浮かぶデンマーク領ボーンホルム島沖で、天然ガスパイプライン「ノルドストリーム２」から漏れ出るガスをＦ１６戦闘機から撮影した写真。デンマーク軍提供）
　米紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）は１４日、当時ウクライナ軍総司令官だったワレリー・ザルジニー氏がノルドストリーム爆破計画を指揮していたと報じた。
　だが、ウクライナのミハイロ・ポドリャク大統領府顧問はＡＦＰに対し、「ウクライナがノルドストリーム爆破に関与したというのは全くのナンセンスだ。そのような行動は、ウクライナに何の実利もない」と主張。
　さらにノルドストリーム爆破について、「戦争を終わらせず、ロシアの侵略を抑止せず、前線の戦況に影響を与えなかったことは明らかだ」とした上で、むしろ「ロシアのプロパガンダ能力を大いに強化した」と主張。ロシア側にこそ爆破を実行する「直接的な動機」があったと示唆した。
　ＷＳＪは、ノルドストリーム爆破計画が持ち上がったのは、ロシアによるウクライナ侵攻開始から３か月後の２０２２年５月に行われたウクライナ軍幹部と財界人との会合だったと報じている。作戦に直接関与したのは６人で、約３０万ドル（約４５００万円）の計画資金は民間から出資されたという。
　実行班はレンタルしたヨットで現地へ向かい、潜水して爆発物を仕掛けた。
　ＷＳＪがウクライナ当局者の話として報じたところによると、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領も当初は作戦を承認していたが、計画を察知した米中央情報局（ＣＩＡ）に中止を要請されたのを受け、中止を命じた。
　中止命令にもかかわらず、ザルジニー氏は作戦を強行した。
　ザルジニー氏はゼレンスキー氏に叱責されたが、破壊工作班を派遣した後では中止できないと答えた。
　やり取りの詳細を知る高官によると、ザルジニー氏は「魚雷と同じで、敵に向けていったん発射したら、引き戻すことはできない。進み続けて『ドカン』となるだけだ」と述べたとされる。
　ザルジニー氏は今年、軍総司令官を解任された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/08/16-16:54）

Ukraine on Thursday rejected as absolute nonsense suggestions it was involved in the 2022 sabotage of the Nord Stream pipelines, which transported Russian gas to Europe via the Baltic Sea.
The Wall Street Journal reported late on Wednesday that Ukraine's then top military commander, Valery Zaluzhny, oversaw the plan to blow up the pipelines in September 2022.
Ukraine's involvement in the Nord Stream explosions is absolute nonsense. There was no practical sense in such actions for Ukraine, Ukrainian presidential aide Mykhailo Podolyak told AFP.
It is clear that the explosions of the Nord Stream pipelines did not stop the war, did not deter Russian aggression, and did not affect the situation on the front line, he said.
Moreover, such an action significantly strengthened Russia's propaganda capabilities, he added, suggesting Russia had direct motives for carrying out the blasts.
Nord Stream's twin gas pipelines, which ran from Russia to Germany under the Baltic Sea, came under intense scrutiny when Moscow invaded Ukraine in February 2022.
Several large gas leaks were discovered emanating from the pipelines in September 2022, with seismic institutes recording underwater explosions just before.
The pipelines were not in operation when the leaks occurred, but they still contained gas that spewed up to the surface and into the atmosphere.
The Journal report came shortly after German media outlets reported German investigators probing the sabotage were now focusing on Ukraine, and had issued an arrest warrant for a Ukrainian man.
- 'Like a torpedo' -
According to the Journal, the idea of blowing up the pipelines emerged during a meeting of senior Ukrainian military officers and businessmen in May 2022, just months after Moscow invaded Ukraine.
Six people were directly involved in carrying out the operation, which cost around $300,000 and was privately financed, the report said.
Using a rented yacht, they sailed out to the area of the pipelines and dived down to lay explosives on them, it said.
Zelensky also initially approved the operation, but when the CIA learned of the plan, they asked him to stop it going ahead and he ordered a halt, according to the report.
Zaluzhny, who was removed from his post earlier this year in a shake-up, pushed ahead anyway, the WSJ said, citing Ukrainian officials.
Zelensky took the military commander to task for going ahead with the operation despite the order to pull the plug, according to the paper.
But the commander replied that once the sabotage team had been dispatched, they could not be called off.
He was told it's like a torpedo -- once you fire it at the enemy, you can't pull it back again, it just keeps going until it goes 'boom,' a senior officer familiar with the conversation was cited as saying.
Speculation has long swirled about who was behind the operation, with both Ukraine and Russia denying any involvement.